喪葬之禮在中國起源很早，早在舊石器時代的山頂洞文化中，就發現有許多散布在屍骸附近的石珠、獸牙等，這說明當時已有隨葬的器物及風俗。到了漢代，厚葬之風日盛，葬玉更是極為普遍。葬玉是專用於隨葬的玉器，古人認為玉器有特殊的功效，以玉斂葬，施覆於人體各部位可以保護屍體，防治腐朽。古人西晉葛洪在《抱朴子》中說：“金玉在九竅，則死人為不朽。”這話道出了當時人們使用葬玉的目的。葬玉是指這類專門為保護屍體而製造的隨葬玉器，主要有玉衣、玉琀、玉握、九竅塞、玉枕、玄璧和鑲玉棺等。
① 玉衣
玉衣又稱“玉匣”、“玉押”，一般是皇帝、諸侯王和高級貴族死後的殮服，即用金屬絲線將玉片穿掇而成的屍罩，相傳可保存屍身不腐，可分為金縷玉衣、銀縷玉衣、絲縷玉衣、銅縷玉衣。② 玉琀
玉琀又稱“含玉”、“口琀”、“飯含”，是含於死者口內的葬玉。玉琀各代形制不一，商周玉琀有玉蟬、玉蠶、玉魚、玉管等，春秋戰國時玉琀有玉豬、玉狗、玉牛、玉魚等，大約任何較小的玉件多可充當口含。漢代以後大量使用玉蟬做琀，明初墓葬中還見有以小璧充作玉琀的。③ 玉握
又稱“握玉”，是握於死者手中的葬玉。漢代常見的玉握是豬形即“玉豚”、“玉豬”，其他如璜形玉器有時亦作玉握使用。④ 九竅玉塞
是指填塞死者的九竅玉塞，“九竅”指的是雙眼、雙耳、鼻孔、嘴、肛門和生殖器，古人認為堵住這“九竅”，可防止人體內精氣外逸而使屍體不朽。春秋戰國時期的墓葬中，就零星出土過耳塞、鼻塞和肛門塞，而完整的九竅塞則見於西漢中山靖王劉勝夫婦墓中。劉勝的九竅塞包括眼蓋、耳塞、鼻塞各兩件，口塞、肛門塞、生殖器罩盒各一件，共九件。⑤ 玉枕
顧名思義，是指死者的枕頭。⑥ 玄璧
玄璧是一種深綠色或青色的玉璧，壁面上一般陰刻兩周紋飾帶，內周為蒲紋或渦紋，外周刻獸首或鳳鳥紋，還見有三周紋飾帶的玄璧。這種玉璧一般成組放置於墓主屍體的前胸和後背，有一定的排列方式，並以織帶相連線，然後又在玉璧表面普遍貼上一層織物，把前胸和後背的玉璧各自編聯在一起。⑦ 鑲玉棺
較前面的葬玉相對要少，不多見。
鑑定
玉衣: 用小玉片按等級以金、銀、銅絲聯綴，依死者體型製成玉衣，包裹屍體。這種葬制始於春秋、戰國、盛行於兩漢，多用於君王、貴族。后妃。至魏文帝時明令禁止，其後就絕跡了。至今發現最典型、最完整的是河北滿城出土的西漢中山靖王劉勝夫婦的“金縷玉衣”，每具用兩千多片小王片以金絲聯編而成。這種玉衣舊時也有出土，因不知是玉衣，一些小玉片也在文物市場出現，呈長方形或梯形，四周帶有小孔，大的長約十餘厘米，因不知為何種玉器，遂亂定名為圭或生產工具，這是不對的，要注意。
葬玉含玉:指含於死者口中的玉件。此風商代即有，直至近代還偶有發現。漢魏時常用的含玉是玉蟬，在此前後或用碎玉或其他玉件。以玉蟬而言，往往製作粗糙，玉片略具蟬形，翅體粗粗數刀而已。
握玉:古墓中死者手恃之王器。如西漢中山靖王劉勝，雙手各持玉玻。東漢以後，一般以雙手握玉豚人殮，這種玉豚握玉，至魏晉南北朝不絕。清代學者吳大微，把玉豚誤認為玉虎，是因玉豚製作粗糙，刻線簡單，豬虎難辨，這是要注意的。
塞玉:古人俁信以玉件塞死者孔竅能不腐朽。最完整的是“九竅塞”，小山靖王劉勝夫婦墓。當然並非每墓能如此。眼、耳、鼻、口。肛門等塞玉的形狀各有不同，我們遇見時要能識別。
