起源
葡萄籽兒童英語葡萄籽英語，這套使全球兒童受益的英語學習體系，創立於日本仙台的明泉學園——一個有著40多年的幼兒英語教學經驗的私立幼兒教育機構。真實的教學經驗以及豐富的學習內容使我們率先在“如何最好地幫助孩子們學習口語”這個問題上找到了答案。除了自身在課程設計方面的教學經驗，我們還結合了幼兒教育學、心理學及語言學領域最新的理論研究成果，葡萄籽英語教程就是在這樣融合了幾大要素的嚴謹的教學設計中形成的。
理念
以兒童為中心的教學
兒童天生就擁有快速學習的能力，因此這段接受能力很強的童年時期是孩子們學習英語作為第二外語的黃金時期。但是，如果學習方式沒有充分利用兒童內在獨特的語言學習能力，那么學習效果也是不理想的。 英語作為第二外語最初盛行於有興趣學習“國際商務英語”的成人中。結果，英語課程就變得更適合於成人學習。直到父母們意識到英語交流技能對孩子們的重要性之後，兒童英語的學習熱潮才逐漸上升，但其課程只是成人課程內容的簡化，單詞量也設定得比較少，以配合兒童的學習。
令人遺憾的是，為成人編制的課程著重強調了語法結構的運用。這套課程可能更適合中學以上的學生學習，但卻並不適合尚未有邏輯推理能力的兒童。
葡萄籽英語教程摒棄了這種低效率、低成果的以語法學習為主的教學方法，而採用了充分利用了孩子們內在強大學習潛能的高效的、目的性強的學習體系。
特色
葡萄籽英語是專為4—12歲兒童所設計的、在全球範圍內首創的綜合英語學習教程。其突出特點如下： 1 - 即使掌握了大量辭彙也並不意味著就能說好一門語言。因此我們的目標首先是培養孩子們的語言交流能力，而辭彙的掌握在這個自然交流的過程中就變得簡單了。我們不會教授不必要的句法結構以免使孩子們感到困惑，而是教他們實用性的英語並由此促使他們正確地使用語法。
葡萄籽英語是獨一無二的、最具創新的英語學習體系，它拋開以語法教學為基礎（專為成人所設計）的傳統模式，而採用了全新的“功能—概念”法（更適合兒童自然地學習語言）。
2 - 即使掌握了大量辭彙也並不意味著就能說好一門語言。因此我們的目標首先是培養孩子們的語言交流能力，而辭彙的掌握在這個自然交流的過程中就變得簡單了。我們不會教授不必要的句法結構以免使孩子們感到困惑，而是教他們實用性的英語並由此促使他們正確地使用語法。
3 - 葡萄籽英語的每一個教學步驟都有明確的教學目標，而所有的步驟都是為了實現熟練地用英語交流這一目的。孩子們能夠通過這種目的性強的、創新的、綜合的學習方法來快速地提高英語技能，而無需把時間和精力浪費在他們目前還用不到的語法結構或者短語上，這將大大提高孩子們學習英語的速度以及綜合能力。
4 - 我們通過計算機輔助測試創立了一套高水平的系統學習法，把語言理解和表達的所需要的所有技巧都涵蓋在內了。葡萄籽英語課程每個階段的內容都包括原創故事、歌曲、詩歌、吟誦、CD和DVD，也就是說，葡萄籽英語將聽力、理解、寫作、拼寫和語法等諸多元素融合在了一起。初級課程是將易懂的、實用的、基礎性的辭彙和語言功能循序漸進地綜合起來，而高級課程則是在初級課程的基礎上擴展語言的實際運用，這樣就教給了孩子們一套系統而高效的學習方法。另外，葡萄籽英語還融入了日常交流中的100個高頻辭彙和最實用的語言功能。
5 - 為了使兒童在學習英語這門第二語言時取得持續性的成果，葡萄籽英語提供了堅實的基礎並確定了明確的目標。課本中的插圖不僅僅是簡單的圖片，而是更準確地解釋了文字的含義（包括名詞，動詞，反義詞，介詞）。葡萄籽英語的編寫團隊清楚地了解每個插圖對兒童學習英語的重要性，因此不惜花費了大量時間設計每一個插圖。同樣，課程中的歌曲編寫也是如此，以確保兒童在唱歌的同時能通過歌詞來幫助他們很自然地學習英語。葡萄籽英語所有的課程設定均是為了實現用正確的方法、循序漸進地教授英語這一目的。
6 - 孩子們可以很容易地從“聽說和理解”這個階段中學會新的辭彙和語言功能，但要跨越到“自由地使用語言”，則還需要大量的實踐練習。從這一點出發，葡萄籽英語設計了一種“擴展英語環境”（EEE, Extended EnglishEnvironment）的教學材料來加強孩子們的實踐練習，以幫助他們在短時間內得到快速提高。
解說
葡萄籽英語的“功能-概念”法
葡萄籽英語的整套課程是在“功能-概念”法（更適合於兒童的學習）的基礎上建立起來的，這種方法完全不同於傳統的以語法教學為基礎的方式（更適合於成人的學習）。或許通過語法結構學習法來表達思想、進行交流的方式有不少，但都要求使用者具備高水平的分析概念化能力，用以理解該語法的使用對象、使用效果和語法結構，同時加入適當的語言表達。如何改變動詞的形式並將主語和動詞搭配在一起，這對成年人來說都不是一件容易的事。如果你上學期間學過一門外語，那你就能很容易地明白這個難點。
這個過程對成年人來說都很困難，更不用說對兒童了。即使記住了一些語法結構，孩子們也無法很好地將它們運用到實際的交流中，不但如此，這還可能會讓初學者喪失學習的信心。
關於“功能 - 概念”法
當孩子們聽到一個習慣表達的時候，他們會試圖去想
1.它的一連串發音
2.它要表達的意思
3.它是怎么使用的
之後，為了加強理解，孩子們會模仿它的發音並進行重複，直到自己能夠順暢地表達出來，這樣就成功地達到了會話的目的。這個過程中語言的學習會變得有趣而高效，孩子們對語言的熟練度也能得到快速地提高。
當孩子們用新學會的詞句把自己的想法表達出來的時候會很興奮。他們會不停地尋找機會去嘗試使用這個新的表達，這樣在不斷地練習中自然就積累了自己的辭彙量和用法。這就是葡萄籽英語基於的“功能-概念”法的核心。
在取得學習語言上的進步以後，孩子們在繼續使用之前所學會的詞與概念的同時，不斷累積更多常用的單詞和用法。如果孩子們在聽到一些新單詞後頻繁地使用它們，他們就能很靈活地用在自己的表達中了。也就是說，孩子們學會流利地交流了。
孩子們在提高自己的語言學習技能時，往往會尋求更多的單詞來準確地表達自己的想法和情感。針對孩子們學習語言的這種充滿熱情、具有靈活性特點，葡萄籽英語會適時教授新的習慣用語來逐步提高他們的交流技能。
掌握英語會話所需的基本辭彙
研究表明，一個生活在英語環境中的人每天大約會用到800個單詞。葡萄籽英語通過研究分析了這組龐大的數據，並且整理出學習英語會話要需要掌握的基本辭彙表。我們將這些辭彙融入到課程中，從使用高頻辭彙開始，這樣，孩子們一旦學會了其中的幾個單詞，就能夠很快地開始用英語交流了。當孩子們開始有針對性地學習辭彙的時候，就說明他們從一開始就在英語學習方面走了捷徑。通過這種方式，我們就能給孩子們增加信心，讓他們知道自己完全能夠用英語交流！
特殊的語音教學系統
語音教學法是通過看字母的組合來確定某個單詞發音的一套方法。在字母表中識別某個音素並使用語音法對其準確地發音是英語中學習閱讀與寫作最快的方法。
葡萄籽英語通過特定的語音教學系統進一步發展了音素與語音的教學方法，而這套課程也正基於了“對一個字母的所有發音進行同時教學”的原則。一旦你學會這個規則，你就能準確地掌握90%的單詞的發音，而它的精確度要比學習其他語音法高出60%。
在葡萄籽英語的語音教學法中，因素是根據其使用頻率來教學的，因此當孩子們碰到一個新單詞的時候，他們就能夠立刻識別出其音素並且知道先發哪個音。這樣，他們能夠通過把音素放在一起來讀出一個新單詞。這種方法最大程度地將發音、表達以及閱讀與寫作中的其他各個方面都聯繫在一起了。
我們在1級課程中就設計了這套詳細的語音教學法，因此孩子們剛開始學習就能夠養成準確發音的習慣。
多元化的教學方法鼓勵孩子們用英語思維
葡萄籽英語課程運用了多種教學模式，比如歌曲、吟誦、詩歌、故事等等。這些教學模式遵循了孩子們學習母語時直接學習辭彙和語言運用多樣性的規律。通過使用多種教學材料，孩子們自然會學會如何使用正確的時態、語法和基本的句法。
在葡萄籽英語中，語言功用比語言結構更重要，所以孩子們首先要通過聽來學習語言的用法和辭彙。剛開始我們會花一些時間教孩子們單詞的發音直到他們能夠自己準確地讀出來。一旦孩子們聽習慣了，他們就會試著在不先轉化成母語的情況下理解在歌曲或詩歌中出現的英語單詞的用法，然後試著自己表達出想法和情感。也就是說，他們就像會雙語的人一樣能夠用英語思考了。
擴展英語環境
葡萄籽英語教程包括了40個級別。為了確保孩子們在整個課程中逐步提高技能，每個級別的學習與實踐是分開的，各個學校可以根據環境和特殊需要調整學習計畫。
然而，由於幼稚園和學校的時間安排有限，所以要確保每個學期連續的正常上課通常會變得很困難。連續性教學是孩子們成功掌握英語技能最重要的因素之一。為了實現雙語的目標，孩子們每天都應該保證有兩小時的時間來學習第二語言。
為了達到這個目的，葡萄籽英語的“擴展英語環境”專門設計了CD和DVD，將孩子們接觸英語的機會擴展到課堂以外，並確保了孩子們學習的連續性。它們並不只是重複課程本身的內容，每一種教學材料都有其特定的教學目的。CD能夠提高孩子們的聽力，而DVD則提供了多種表達方法。
“擴展英語環境”的教學材料在葡萄籽英語中有很大的靈活性。比方說，如果一周之內僅僅有兩三節課能夠連續進行，那么通過在課堂外改變“擴展英語環境”的教學計畫仍然能夠使整個課程順利地進行下去。實踐證明每天使用“擴展英語環境”學習材料的孩子們能夠在最短時間內最大程度地提高學習效率。
教師培訓
葡萄籽英語是集課內外教學、培訓教材與培訓工作全面一體化的培訓模式，而對教師進行培訓並增強他們的指導能力也是很重要的一部分。所以，我們會在使用葡萄籽英語教學的幼稚園和學校對教師進行教學前的培訓，同時會對後續的培訓內容和效果進行跟進和考察。 這個培訓有效地運用了美國明泉學園40年的英語培訓經驗，尤其針對葡萄籽英語，來幫助教師們獲得必需的指導能力。培訓內容集中了實踐知識和經驗，為教師們提供了一套有用的教學方法。
