人物生平
1947年6月，出生。
1961年，進入清華大學物理系，後攻讀天體物理學研究生。
電影《三體》中的葉文潔1967年，親眼目睹父親被清華附中紅衛兵批鬥毆打致死，後被送往大興安嶺參加勞動，加入了內蒙古生產建設兵團。同年，妹妹死於武鬥。
1969年，於雷達峰下結識了白沐霖，並讀到了《寂靜的春天》，開始思考人類。後被白沐霖誣陷，遭到軍管代表審問，判決前被楊衛寧調入紅岸基地。
1971年，發現太陽能量鏡面增益反射效應，並首次進行了Ⅱ型文明能級的發射，但沒有回音。
1973年，與楊衛寧結婚，組成了家庭。
1979年10月21日，收到三體世界的回信，但不顧警告再次傳送信息。後發現雷志成也收到了回信，為保守秘密而謀殺了雷志成。而楊衛寧由於與雷志成一同下懸崖工作，也被害死了。也是這一天，被確定懷孕。
1980年6月，難產，生下女兒楊冬。在山下的齊家屯住了半年多，感受到了改革開放的春風。
1982年，父親被平反，離開紅岸基地回到清華大學任教。會見母親和打死父親的三個紅衛兵，發現無人懺悔，於是再不對自己的行為感到懷疑，堅定了自己的理想。後在西北山區遇到了麥克·伊文斯。
1985年，向迷茫的伊文斯透露了三體文明的存在。
1988年，於第二紅岸基地“審判號”再次會見伊文斯，成為地球三體組織的最高統帥，也是精神領袖。
2004年，從清華大學退休。
2007年，在楊冬墓前，告知羅輯宇宙社會學的公理和重要概念。參加地球三體組織聚會，給汪淼講述了自己的故事，後被逮捕。得知了三體文明的真相後變得沉默，回到紅岸基地遺址望落日。
由於小說中沒有寫明，故葉文潔的逝世日期不得而知，小說原文“葉文潔的心臟艱難地跳動著，像一根即將斷裂的琴弦，黑霧開始在她的眼前漫涌，她用盡生命的最後能量堅持著，在一切都沒入永恆的黑暗之前，她想再看一次紅岸基地的日落。”可能是暗示葉文潔的死亡，同時有些讀者認為是2007年。
人物簡介
身份設定
葉文潔，女，漢族，出生於1947年6月，可能卒於2007年，籍貫不詳。
研究生學歷，職業有大學教授、天體物理學家，擔任地球三體組織ETO統帥。曾加入過內蒙古生產建設兵團，後被調到紅岸基地，葉家父女平反後回到清華大學任教。
父親為葉哲泰，母親為紹琳，有一妹妹葉文雪（在文化大革命中因武鬥死亡）。於紅岸基地中與楊衛寧結婚，有一女楊冬。
背叛原因
在切身感受人性之惡後又看到著作中的人性之惡，從而思考人性本質並認為人類的道德自覺只能藉助人類之外的力量。奉獻目標的缺失使她陷入精神危機，喪失人生的意義。在精神流浪的孤獨中得到了一個史無前例的空前機遇，這是她多年重複工作付出未果的僅有慰藉。而這個機遇恰好可以實踐她思考多年的理論——改造人類，於是她抓住了這個機遇並將其變成自己的理想，因此得到了生存的意義，可以為之犧牲一切不計代價的奉獻目標。
所以無論在後世的旁觀者看來，葉文潔判定人性本惡的價值觀有多么片面武斷，堅信高科技必然有高道德是多么離奇幼稚，認為外星人可以教地球人做人是多么中二，代替不需要被“拯救”的人做出選擇是多么傲慢，這個選擇對當時的她而言都是合理的。在那個時刻，那種環境下，這是她必然的選擇。
人物評價
許多讀者都認為《三體1》 的主角 實際上是葉文潔而不是汪淼，因為沒有葉文潔就沒有一切故事的發生。葉文潔是《三體》中刻畫效率最高、且唯一詳細揭示了人生軌跡的人物，其人物弧光邏輯清晰，是讀者一致認為的第一部全書中心、甚至是整個系列小說的靈魂人物，但對她的評價卻存在嚴重的兩極分化。
葉文潔是一個極端的積極主義者，一個激進的理想主義者，身為科學女性的她極度理性而果決，聰慧而原則性強。雖然對人類持悲觀態度認為人性本惡，卻在行動原則上積極甚至激進對待。認為劣跡斑斑的人性可以被改變且是被科技更高的外星人所改變，人類的命運可以被改寫，所以哪怕為此付出再多代價也在所不惜。
她是一個集複雜與矛盾於一身的人物，徘徊於天使與惡魔之間。ETO的三派，降臨派想消滅人類，拯救派想拯救三體並將其當神來崇拜，倖存派是苟且偷生的帶路黨。這都與葉文潔想借三體的力量改造人類不符。葉文潔的理想是讓三體降臨地球後改造人類的道德，雖然為此傲慢地讓全人類做出巨大犧牲，但其目的並非反人類/報復社會，恰恰相反而是拯救人類（精神）。雖然這個方法極端且後被證實為天真，實質上也造成了反人類的後果，卻不能因此否定她的初衷。
女兒死亡的打擊沖淡了她的理想主義。葉文潔也是人，而且是歷經磨難與傷痛的女人，同時也是一位母親。女兒的存在從誕生到死亡都是作為理性者的她心底難得的柔軟之處。所以她並沒有把女兒死亡的犧牲歸為自己不在乎的代價之中，而是任其在自己心中對曾堅定不移的理想產生不可癒合的裂痕。照料鄰家孩子們而體會到的人性的溫暖，也會讓她對自己早年所下人性本惡的判定產生動搖。
脫離了極端封閉環境下早年特定心境的激進和狂熱，年華的流轉和豐富的閱歷讓她沉澱下理智與滄桑，將一切歸於平淡。被歲月漸漸磨平稜角的葉文潔的對於自己的理想借三體力量改造人類社會不可能再如年輕時一般堅定不移。
一面是脆弱的喪女之母與溫柔的和藹奶奶，一面是冷酷果決的ETO統帥，雙面人生並沒有讓葉文潔就此得到安全感，內心的不安只會隨孤獨無形蔓延。加上對宇宙社會學的思考，所以在漫長的歲月中潛意識裡一定對自己的理想產生過懷疑和動搖。加上對之後的事有不好的預感，不能肯定自己的方法是最好的，所以內心深處可能會希望有更好的方法來拯救人類或者阻止自己。她研究了大半輩子宇宙社會學，終於偶然遇見了一個同時具有天文學和社會學背景的人。
所以葉文潔儘管做出了史無前例的超級背叛，但還是啟發了羅輯以推導出黑暗森林法則 ，給了人類文明一線生機。
