人物生平
1929年入女子越劇科班新新鳳舞台，學花旦。
1932年，進入以趙瑞花、魏素云為台柱的瑞雲舞台，任二肩旦，努力學習趙瑞花的演技，藝術上有了長足的進步。
1934年年底，她隨帶轉入瑞雲舞台學戲的竺水招，離甬到沈家門，組織一副班子，由她擔任頭牌花旦，邀請奉化來的小生尹桂芳合作，並提攜竺水招為二肩旦。此後，她又組織了一副班子到江西的一些城鎮演出，把越劇之花傳播到外省。
1937年年底回到寧波再次加入瑞雲舞台擔任二肩旦。半年之後，趙瑞花、魏素雲等離甬抵滬，她始終留在寧波，在中南、大光明、天然舞台、蘭江、大世界等戲院和遊藝場挑大樑。
1940年上半年，在蘭江戲院主演宣傳抗日的現代戲《好漢活捉東洋鬼》；同年年底至1941年年初，在中南大戲院上演倪靈天編劇的歷史劇《戚繼光平倭》，主演時裝戲《姐妹花》、《蔣老五殉情》等。
20世紀40年代末至50年代初，她擔任寧波越劇團團長，帶領劇團在鎮海、舟山等地演出新編越劇《窮人志高》、《米》、《黑暗家庭》、《寧波女單幫》、《江亞輪慘案》等現代戲，好評如潮。後因身體不佳，辭職休養。
1956年6月，葉彩金應邀加盟餘姚越劇團，擔任藝委會主任，同時將積累數十年的包括盔帽、蟒、靠、褶、帔、靴等全套私產行頭歸公。不久其領銜主演的《穆桂英》公演，立即轟動餘姚城鄉，售票處隊若長龍，一票難求。翌年，她與楊小毛合作演唱的《何文秀-哭牌算命》在寧波專區首屆戲曲觀摩演出大會中雙雙獲獎。
1957年4月，寧波專區舉辦首屆戲曲觀摩演出大會，她在《花園會》中飾王昭娥一角，唱做動人，獲得演員一等獎。
1958年後主演過《穆桂英》等氣壯山河的劇目。
新中國成立後，葉彩金始終未離寧波，先後在中南、蘭江、大光明、大世界、天然舞台等戲院和遊藝場挑大樑。除主演過兩百多出傳統劇，還上演不少新編並採用機關布景的武俠戲：《武當劍俠》、《三合明珠劍俠》、《飛虎劍俠》、《兄妹劍俠》等。她扮演的女俠，腰腿功、把子功紮實，因而紅極一時。
葉彩金在“文革”中遭受迫害致死。
藝術成就
30年代，在寧波初露頭角。她嗓音清亮，唱腔和諧悅耳，柔中見剛，念白清晰；戲路寬廣，不論青衣悲旦，文武花旦，風騷潑辣，演來皆得心應手，灑脫自如。此後，與尹桂芳、竺水招等人先後演出《碧玉簪》、《仁義緣》、《沉香扇》等劇目，深受舟山漁民的喜愛。
1937年後回寧波演出，被寧波各報的戲曲廣告譽為“名聞江南文武俱全花容月貌青衣花旦越劇皇后”。這一時期，她主演過200多本越劇傳統戲。也上演過不少新編的採用機關布景的武俠戲，如《飛虎劍俠》、《兄妹劍俠傳》等。她扮演女俠，腰功、腿功、舞劍、舞槍等武功基礎紮實，紅極一時。
她還是一位愛國藝人，她演出《好漢活捉東洋鬼》、《戚繼光平倭》,以激發廣大觀眾抗日救國的愛國熱情。她還主演時裝戲《姐妹花》、《蔣老五殉情》等，揭露了舊社會的黑暗，起到一定的醒世作用。
1957年4月在寧波專區舉辦首屆戲曲觀摩演出大會上獲得演員一等獎。
葉彩金由於多年參演時裝戲，積累了塑造工農兵形象的經驗。到餘姚越劇團後，團結新老演員，積極提倡排演表現現實題材的劇目，主演了《奪印》、《朝陽溝》等現代戲。尤其是1958年夏，劇團排演諸建平編導的反映革命鬥爭題材的大型越劇《四明山的火焰》，葉彩金主演母親一角，並協助導演排練。母親一角台詞多，演出任務緊(當年常日夜兩場演出)。葉彩金除幫助導演、演員分析角色，進行舞台調度外，經常在夜場演出後，鑽入蚊帳，在微弱的手電筒光照下，默誦台詞至凌晨三四點鐘。經數月艱苦創作，葉彩金成功塑造了一位堅貞不屈、機智勇敢、大義凜然的共產黨地下紅色堡壘戶母親形象。該劇上演後在餘姚及周邊各縣引起極大反響，並在浙江省現代戲會演中榮獲唯一的優秀劇本獎、優秀表演獎。
身為名演員的葉彩金平易近人，不遺餘力悉心培養、提攜青年演員，並不怕艱辛，組織帶領演出小分隊跋山涉水深入四明山冷岙，到千年不聞鑼鼓聲、僅18戶山民的黃海田村演出，受到村民熱情接待和歡迎。《寧波大眾》、《浙江日報》、《文匯報》先後為此作過專題報導。
葉彩金曾任餘姚縣政協委員，“文化大革命”中，在精神上、肉體上慘遭迫害，於1968年10月24日上午，臥軌於餘姚火車站西首中江橋頭，自殺身亡。這位德藝雙馨的越劇名伶死時年僅51歲。十年後的7月10日，數百名文藝界人士及生前友人、觀眾參加了縣文化局為其平反昭雪的大會。
