葉國

葉國,舊縣鄉是葉公諸多美談的發祥地。

春秋時期應國之都,桐葉封地為葉邑。據立於舊縣鄉南村的青石碑刻記載:古邑為千碑之城,百泉之匯,素有昆澧二水抱佳城、伏牛二龍鎮昆陽(舊縣)之說。
舊縣鄉是葉公諸多美談的發祥地,人們所了解的葉公故事,在這裡都能尋到蹤跡。
公元前489年,孔子率眾弟子周遊列國時,專程到葉地拜訪葉公,希望能得到葉公的重用。孔子在葉期間,多次和葉公談論為政之道,並稱讚葉公治葉經驗為“近者悅,遠者來”。葉公說:“吾黨有直躬者,其父攘羊,而子證之”,孔子卻不以為然地說:“吾黨之直者異於是,父為子隱,子為父隱,直在其中。”因為二人觀點不一致,孔子的葉邑之行並未得到所期望的結果。於是他很快離葉北返,孔子的門人大為不滿。後來,一些儒士借用葉公喜歡畫龍的故事杜撰了《葉公好龍》的寓言,把葉公喻作偽君子。至今在舊縣鄉南村和北村還存有當時葉公問政的遺址。
葉公宰葉期間,勵精圖治,興水利,勸農桑。率民眾修築的東、西二陂,可灌溉農田數十萬畝,是中國歷史上最早的農田水利灌溉工程之一,對葉地的經濟發展起到了巨大的推動作用。葉公令人景仰,葉公文化更是傳之久遠。關於葉公主葉期間的蹤跡甚多,至今保存完好或具有深遠影響的如葉公陵園、葉邑關、問政書院、玩龍仙台、墨池、東西二陂、諸梁寨等。
葉公,羋姓,沈氏,名諸梁,字子高,春秋末期楚國軍事家、政治家,約生於公元前529年。因其被楚昭王封到古葉邑(今河南省平頂山市葉縣舊縣鄉)為尹,故史稱葉公。
葉公生於楚國王室之家,其曾祖父是春秋五霸之一的楚莊王,其父沈尹戌在吳楚之戰中屢立戰功。秦國出兵擊退吳軍後,楚昭王把沈諸梁封到楚國北疆重鎮“方城之外”的葉邑為尹。沈諸梁受到了楚國朝野及四境諸侯的敬重,時年24歲。
葉公到了葉地之後,採取養兵息民,發展農業,增強國力的策略,並制定出了修建東西二陂的工程計畫,發動葉邑百姓開工興建。西陂主要用於攔洪,東陂主要用於蓄水。東西二陂的修建,可以說開創了我國古代小流域治理的先河。現在,東西陂遺蹟尚存。
楚惠王十年(公元前479年),楚國發生了白公勝叛亂,楚國一時戰雲密布。訊息傳到葉邑,葉公決心從葉地起兵平息叛亂。原來被白公召去參與叛亂的將領見葉公的軍隊人強馬壯,軍紀嚴明,紛紛陣前倒戈,一起殺入城中。葉公救出惠王,收拾殘局,重整朝綱,被楚惠王封為令尹與司馬,身兼軍政大權於一身,這在楚國歷史上是空前絕後的。
公元前475年,是中國歷史上春秋與戰國分界的年份。此時的葉公,感到年輕一代朝氣蓬勃,如果把權力交給他們,會更有利於楚國興旺。於是他毅然把令尹一職讓給公孫寧,把司馬一職讓給公孫寬,此即歷史上有名的葉公讓賢。然後,葉公回到葉地,安度晚年。
葉公終老葉地後,其後裔為紀念祖上之德與祖居之地,部分改沈為葉,是為葉姓之源。因此,葉公沈諸梁又是海內外葉姓華人公認的始祖。每年清明前後,澧河之濱葉公墓前,來自海內外的葉姓子孫紛紛回鄉祭祖,已成為中原文化旅遊的一大景觀。

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