早年
早年葉光明出生於印度，父母都是英國人。他在伊頓公學和劍橋大學國王學院接受教育。他是一位希臘語和拉丁語學者，儘管他在劍橋就讀哲學，特別在路德維希·維根斯坦指導下專攻邏輯學。在這期間他在愛爾蘭與一位有夫之婦私通，生下了一名私生子。
受到副校長查爾斯·雷文的影響，在第二次世界大戰期間，葉光明拒絕入伍，而是加入救護隊伍。當被派往斯卡波羅（Scarborough）訓練期間，葉光明加入了一個五旬節派教會，經歷了與耶穌基督的相遇，這次遭遇使他得出了2個結論：第一，耶穌基督仍然是活著的；第二，聖經是一本真實、現時的書。這些結論改變了他一生的軌跡。此後他被安置到北非，服務於埃及、蘇丹和巴勒斯坦。
婚姻與事工
婚姻與事工的成長在巴勒斯坦服務期間，葉光明遇到一位在拉馬拉開辦孤兒院的丹麥婦女莉迪亞（Lydia Christensen），她收養了8位女孩（其中6人是猶太人）。 儘管莉迪亞比葉光明年長25歲，他們還是結婚了。葉光明強烈支持以色列復國，他認為這是聖經預言的應驗，但是他還是和最後一班英國護衛隊一起離開了耶路撒冷回到英國。
在英國，葉光明利用倫敦海德公園的演說者之角，鼓動人們加入他領導的位於諾丁山的一個五旬節派教會。1957年，他和莉迪亞移居到肯亞，在那裡他成為一名校長，並收養一名肯亞嬰兒。在這期間他聲稱自己已經使2人從死亡復活。
1962年, 葉光明夫婦移居到加拿大，又從那裡到明尼阿波利斯牧養Peoples Church，成為美國公民。後來他們移居西雅圖，和在加拿大相識的James A Watt一同在 Broadway Tabernacle 服務。在這期間葉光明通過查讀聖經錄音帶廣為人知。此後又先後服務於芝加哥的Faith Tabernacle和佛羅里達州勞德代爾堡的Good News Church。
魔鬼與趕鬼
作為一名五旬節派信徒，葉光明相信靈界的力量在世界運行，是魔鬼邪靈的侵擾導致了疾病和心理問題。在西雅圖時，他被請求為一位婦女驅魔，他開始相信魔鬼會攻擊基督徒。這與五旬節派通常的觀點，即魔鬼只能夠侵襲非基督徒不相一致。葉光明相信他的趕鬼事工（deliverance ministry）運用上帝的力量來擊敗魔鬼。
基督教錫安主義
葉光明還相信以色列國是聖經預言的應驗，大英帝國的崩潰是由於1948年英國支持以色列不力而導致。 他在去世前不久還說到，他擔心英國可能成為一個伊斯蘭教國家。
