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萬子湖位於南洞庭湖，沅江市城區之東，是洞庭湖的主要構成部分，漁業發達，多濕地。
漁業
萬子湖鄉萬子湖漁業發達，主要捕魚地區為萬子湖鄉。 萬子湖鄉是湖南省唯一的專業漁業捕撈鄉，位於洞庭湖腹地，與四縣（區）交界，東臨湘陰，南靠資陽區，西與漢壽接壤，北與南縣相連。捕撈輻射面積216.5平方公里，耕地面積532畝，常年捕撈水域71萬畝。轄八村一廠，37個村民小組，至2009年上半年全鄉戶數4728戶，人口數10090人，專業漁民數5785人。17個大小漁島上居住著6000多漁民，湖中生長著各種水生生物220餘種，其中魚類114種，主要經濟魚類40多種，銀魚、鱖魚等名貴魚10多種。
漁業資源衰退資源衰退主要為漁業水域縮小和污染嚴重。至2011年一年有4個月萬子湖成了灘涂地帶，連出腳路都斷了，平均每年自然淤塞在10厘米以上。30多年來，萬子湖湖床被泥沙抬高3米多，按常年水位測算，外湖捕撈水域縮小了50%。由於湖床抬高，捕撈時間大為縮短，漁業水域縮小，加上每年3個月禁漁，漁民捕撈時間逐年縮短，據蓮花村蓮子彎組52歲的漁民童其良介紹，漁民過去一年可捕撈時間超過300天，近年來，最短的不足60天，最長的也只有100多天。三是品種越來越少。蓮花村撂刀口組54歲的漁民黃獻華告訴調查組，洞庭湖中的烏龜、漁雁、野鴨、天鵝、白鷺等10多種常見野生動物基本滅種，傳統特產銀魚難以形成產量，甲魚、白鱔、河豚、中華鱘基本絕跡。四是產量越捕越少。據調查，小河咀村漁民楊銀漢2007年7月開湖半個月捕全乾銀魚150公斤，2008年同期捕撈70公斤，今年開湖15天捕撈11公斤；加禾村漁民楊德明，2007年開湖初期每天能捕魚200多公斤，今年開湖來最多的一天捕了19公斤。五是規格越捕越小。澎湖村漁民鍾春妹介紹，近幾年外湖捕獲的龍蝦，最多30%是生長了兩年以上的，其餘都是當年的小蝦，常規魚中，粗鱗魚只有一些毛鯉拐（500―1000克重），極大部分是春片苗規格的小魚。
名勝
萬子湖地處南洞庭湖腹地，境內有廣闊的湖面，煙波浩淼；數萬畝蘆葦盪隨風起伏，幾十個大小漁島居住著6000多漁民，世代以捕魚為生，形成了特殊的漁文化。凌雲塔、鎮江塔及南宋時期眾多的古戰場和秦朝文物遺址的發現更使人們感到南洞庭湖是一個養在深宮的“閨女”。南洞庭湖在長期的地理變遷中形成了許許多多的湖汊、小島及大片的蘆葦盪，象“水道迷宮”。
撂刀口地處為主北部，為天然型湖洲島嶼，面積1700畝。該地為宋代農民起義英雄楊么在公元1135年前後活動的中心區域，火熱的軍訓在此，英勇的戰鬥在此，悲壯的犧牲亦在此。相傳岳飛、牛皋追殺楊么，落難中的楊么將戰刀拋入湖中，當地百姓站在湖邊悲憤不已，為紀念楊么，他們把此地命名為“撂刀口”。楊么落難後，洞庭人民將他的每個活動點都分別命名，總共有80多處，每處都有故事流傳下來。撂刀口有更鼓台、血湖場、天鵝凼炮台、金盆橋、半邊甲、楊么廟遺址，楊么墓地遺址等該島距沅江市區20公里，四季通航。
蓮花坳地處萬子湖中部，為人工修築型湖洲島，面積1080畝。相傳在清朝康熙年間，有夏、鄭、張三姓商人販貨至此過夜，黎明時分，三人突見湖洲間紅光閃爍，如同日出，水中長出一枝丈余高，扮桶大小的蓮花，認定此地為風水寶地，遂籌資修堤，安家落戶。本島土地肥沃，魚資源豐富，水色山光，宛若仙境。此島及周圍有肖公廟、花台、鎮江塔、黃花坪、火燒坪等景點。該島距撂刀口2.5公里。
明朗山地處萬子湖的東南部。為天然島嶼，其高島與岳陽君山相差無幾，面積4000畝。該島以優美的風景，美妙的傳說而聞名遠近，兩山對峙，蒼翠宛若仙境，水遮霧掩，勝似海市蜃樓。因民間傳說張果老為保洞庭百姓，擔山塞流，因聞雞叫，恐漏天機，使將最後一擔土傾於湖中，形成兩山。該島還為東漢以來的墓葬區，長沙、岳陽、益陽、常德等地均有名人安葬此地。該島距蓮花坳4公里，與撂刀口相距7公里。
濕地
概況萬子湖濕地是洞庭湖濕地主要構成部分，但隨著圍湖造田、氣溫升高、污染加重、用水不合理等現象的加重，濕地面積已經逐年變小。
濕地保護為加強濕地保護，維護生態平衡，促進經濟社會可持續發展，2010年2月9日湖南發改委發布“農[2010]88號”檔案，同意建設湖南洞庭湖萬子湖濕地保護與恢復工程建設項目。
項目總面積約為21.7萬公頃。主要建設內容：①濕地保護工程。新建管理站、點及野生動物救護站820平方米，配備救護設施、檢測設備各一套，設定界樁、界碑、人工巢、野外投食點、生物牆，新建瞭望塔1座，修建管護碼頭3座、巡護步道9公里。②濕地恢復工程。清理淤泥6萬立方米，河道疏浚20公里，水鳥栖息地改善30公頃。③能力建設。新建科研宣教中心、生態定們監測站、氣象觀測站共800平方米，建設水文水質監測站2座及濕地管理信息系統，設定動植物監測樣地、樣點，配備科研、宣教設備。項目建設期限為2年。
項目總投資1026萬元，其中保護工程406.5萬元，濕地恢復工程204萬元，能力建設工程282.3萬元，其他費用(含基本預備費)133.2萬元。資金來源：申請中央投資820萬元，地方配套206萬元。
