畫作內容
《萬國來朝圖》包含了遠西諸國（荷蘭、英吉利、法蘭西）、周邊諸國（日本、朝鮮、安南）及千蠻百夷（台番、百濮、西藏、回部），而荷蘭、英吉利、法蘭西又都是帶口子邊的，在貶低他國的同時直接反映了清朝以天朝上國自居的心態。
該畫作在大雪銀裝素裹下更加莊嚴雄偉；太和殿前皇家侍衛身著華服、排列整齊，文武百官肅立靜候待命；乾隆帝安閒地坐在後宮屋檐下靠椅上喝茶休憩，準備前往太和殿接見各國使臣；後宮人物眾多，女眷們身著吉服三五成群或閒聊、或看熱鬧，孩子們興高采烈的或嬉戲、或放鞭炮，太監宮女們各司其位或忙碌於元旦準備工作、或穿梭於庭院迴廊；各國度、各民族朝賀賓客穿著艷麗的服裝，外貌氣質各自不同，帶著琳琅滿目、五花八門的貢品雲集在太和門外，在左右兩側指定區域內人頭攢動、等候乾隆皇帝的接見。隊伍前面有一隻經過精心裝扮的高大威猛的大象顯得神氣十足，大象上坐著一人正與同伴交談著什麼。畫面將萬國來朝的賓客們巧妙地安排在畫幅四分之一處的右下角，延展出畫外仍有眾多賓客，場面宏大十分熱鬧。
創作背景
在我國歷史上，歷朝歷代的元旦同樣是宮廷最為重要的節日之一。具體到大清王朝紫禁城裡的元旦，從本質上講與民間並無二致，只是多了份典禮式的莊嚴和肅穆，活動多以規模宏大盛典形式表現。北京故宮博物院收藏的幾幅由清代宮廷畫家繪製的《萬國來朝圖》，就是對紫禁城內元旦朝賀活動的形象記錄。賞析這些畫作，可以使我們對當年位居九五之尊的皇帝如何過元旦，獲得一些感性認識。
據專家考證，為了宏揚清朝政府的威德，展現“四夷賓服、萬國來朝”的繁榮景象，在乾隆帝授意下，宮廷畫家們先後創作了多幅(元旦和萬壽節)向大清王國朝賀、歌功頌德的繪畫，作品之間只是在細節上略微有所不同。
藝術鑑賞
從畫面中可以看出，元旦朝賀慶典是在紫禁城內舉行，作者以鳥瞰的角度全景式構圖，運用傳統工筆界畫的表現技法，大膽地通過對個別宮殿適當挪位、變換角度、壓縮，通過巨觀和微觀將主要建築和場景儘量容納其中，展示出宮廷建築群的宏偉壯觀和皇家氣派、將不同時間段來朝使團朝貢的場景繪於畫面，集中表達興盛之意。
縱觀整體畫面，層次豐富、主次分明，準確傳神地將各種元素巧妙地組合，將數以百計的人物安排得恰到好處、刻畫得細膩入；整幅畫作呈現出祥和的景象，淋漓盡致地營造出乾隆年間紫禁城元旦朝賀慶典的熱鬧場景，給觀者強烈的藝術感染力、留下深刻印象。
