成長經歷
萊昂·德格雷勒在大學裡，他不僅學習法律專業，還選修了政治、藝術、考古和哲學等課程。在學生時期，德格雷勒就已經開始展現出非凡的領導才能和個人鬽力。到二十歲時，他撰寫的書籍已有五部獲得出版。1930年，德格雷勒完成學業並獲得法律博士學位。此後，他辦了一家出版社，開始發行自己的周報。
由於受父親的影響，德格雷勒從小就是一名虔誠的天主教徒。後來他加入了“天主教運動”並很快脫穎而出，成為該組織的領導人之一。德格雷勒熱衷於民眾運動並獲得了各階層的廣泛支持。他夢想能在比利時建立一個高效負責並為民謀利的政府，提高國民素質。他經常宣揚：“你要么和人民站在一起，要么就只能孑然一身”。至1931年，德格雷勒已成為一顆耀眼的政治明星，發表的演講超過2000場，深受大眾的喜愛。雖然此時的德格雷勒已是比利時執政三黨之一的天主教黨（另外兩黨為自由黨和社會黨）的主要領導人，但他對執政聯盟中的營私舞弊和黨同伐異深惡痛絕，覺得與他的政治初衷背道而馳。1935年，德格雷勒毅然脫離天主教黨而發起組織了“雷克斯運動”（Rexists），鼓吹髮動激進的改革，建立類似義大利法西斯國家體制，公正團結的“總體國家”。此後，德格雷勒對執政黨聯盟發起了他稱之為“清除腐敗”的宣傳戰。
第二次世界大戰
第二次世界大戰爆發後，1940年德軍入侵比利時，德格雷勒的政敵藉此機會發難。5月10日，德格雷勒被比利時政府以“通敵”罪逮捕。在獄中，德格雷勒遭到嚴刑拷打。在親屬的努力下，德格雷勒逃脫了被處死的危險，最後被送到法國南部的一個集中營關押。隨著德軍的勝利，德國人開始尋找戰前對其持友好態度的德格雷勒。很快，德格雷勒被德國人釋放並返回了比利時。然而，獲釋後的德格雷勒一開始並沒有與德國占領軍合作。諷刺的是，在“通敵”這一點上，那些前政府官員中的機會主義者倒是走到了他的前面。當希特勒發動征俄之戰後，反共的德格雷勒提出組建一個由瓦隆人自願者組成的營，希望藉此為瓦隆人在今後希特勒的新歐洲中謀得一個顯赫地位。1941年8月8日，德格雷勒自願加入德國陸軍成第477步兵團一名普通士兵。對於德格雷勒的這種行為，他的瓦隆人戰友都戲稱他為“謙虛第一的勃艮第公爵”。在第477步兵團服役3個月後，他被提升為軍官並調職到由比利時自願者組成的第373步兵營。1942年5月1日，他晉升為少尉。1943年5月15日，他被提升為中尉。6月1日，他以黨衛軍預備役中尉的身份轉調到黨衛軍維京師任後備軍官。當月，他調往由原陸軍第373步兵營擴編而成的黨衛軍“瓦隆人”突擊旅（SS-SturmbrigadeWallonien）任軍械官。1944年1月30日，他晉升為黨衛軍上尉。2月13日，“瓦隆人”突擊旅旅長盧希恩·利珀特（LucienLippert）陣亡，德格雷勒接管指揮權繼續率部作戰。6月21日，卡爾·布爾克被任命為“瓦隆人”突擊旅的新旅長，但實際上是和德格雷勒合作指揮部隊，布爾克負責組織和訓練，德格雷勒則負責作戰，這種情況一直持續到該旅擴編為黨衛軍第28師為止。1944年2月20日，德格雷勒獲頒騎士十字勳章。
1944年10月9日，德格雷勒因在1942年8月－9月的普魯斯卡婭（Pruskaja）、切爾雅克夫（Tcherjakov）、庫班諾－阿爾米安斯基（Kubano－Armianski）地區和1943年12月在切爾卡瑟地區的戰鬥中的突出表現而獲頒金質德意志十字勳章。從前線下來以後，德格雷勒被希特勒親自授予騎士十字勳章橡葉飾。
此後，他作為宣傳部的特邀嘉賓四處發表演講直至1945年1月底。當德格雷勒自蘇聯回到布魯塞爾時，比利時人為他舉行了歷史上最盛大的歡迎儀式。一萬多名布魯塞爾市民在街道兩旁夾道歡迎。而就在兩個月前，盟軍部隊已經攻入了比利時境內。1945年1月1日，德格雷勒晉升為黨衛軍中校。1月30日，他被任命為黨衛軍第28“瓦隆人”自願裝甲擲彈兵師（28.SS-Freiwilligen-Grenadier-DivisionWallonien）師長。4月20日，他被提升為黨衛軍上校。
戰後
當德國投降後，德格雷勒自知，作為最反共的鬥士之一，他在戰後將會成為蘇聯除掉的重點人物，同時他也不願意向勝利者屈服。於是他首先逃到當時仍處於德軍控制之下的挪威。在那兒，他和追隨者搭乘一架飛機出逃，沿途曾多次遭到地面防空火力的打擊，最後因燃料耗盡迫降在西班牙境內。在迫降時，德格雷勒有多處骨折，後來在醫院住了一年才完全康復。住院期間，德格雷勒一俟他的右臂能夠活動後就開始埋頭撰寫他最著名的一部書《CampaigninRussia》。二戰徹底結束後，盟軍開始威脅西班牙政府，如果不交出德格雷勒和維希法國首相皮埃爾·拉瓦勒，將對其採取軍事行動。佛朗哥採取了折中的辦法，交出了拉瓦勒，而以身體有傷不宜移動為由留下了德格雷勒。德格雷勒傷愈出院後，即被安排到一所修道院躲藏起來。然而，他的家人、朋友和支持者在被遣返回比利時國內後即被逮捕，有些甚至被拷打至死。他的七個女兒一個兒子被強制分送到歐洲各地的拘留中心看管，連名字都被全部更改，以避免他們以後恢復聯繫。同時，比利時政府下令禁止他們互相聯繫，也不許他們與其父有任何形式的往來。比利時新政府不僅以缺席審判的形式宣判德格雷勒死刑，而且還頒布了一項名為《德格雷勒法》的法案，該法案禁止任何人運輸、擁有、收受有關德格雷勒的書籍。其中《CampaigninRussia》就被宣布為禁書。
1954年，改名為萊昂·何塞·德·拉米雷斯·雷納（LeonJoseDeRamirezReina）的德格雷勒正式加入西班牙國籍。在西班牙舉目無親的德格雷勒並未被困難壓倒，他以新的熱忱投入到建築行業中。就像在戰場上他能夠從士兵成長為上校一樣，德格雷勒憑著自己的奮鬥白手起家，逐漸建立起一家大型建築公司。此後，德格雷勒的公司以優質和高效而蜚聲海內外，甚至連美國政府都曾委託他的公司承建一些在西班牙境內的諸如軍用機場等大型軍事工程。在此期間，德格雷勒的忠實追隨者在歐洲各地找到了他失散的所有子女並送至西班牙與他團聚。
在戰後約四十年里，德格雷勒曾12次在公開場合向比利時政府發出信息，只要比利時政府在有陪審團的情況下公開進行審判，他願意回國受審。然而心存顧忌的比利時政府沒有作出正面回應。在德格雷勒流亡西班牙期間，曾發生過數起試圖清算他的事件。1961年7月5日，西班牙警方逮捕了兩名自法國庇里牛斯山一個小村子非法進入西班牙國境的“旅行者”。這兩人，一個是名叫ZuisAlduideIdelon的以色列人，另一個叫SuisonJakeDeMon的人持法國護照。警方在他們的行李中搜出了武器、彈藥、大約相當於50萬美元的各國貨幣、一套麻醉工具、一張某西班牙別墅的詳細平面圖和一個像棺材一樣的盒子。最後，那兩人供認自己是為以色列情報部門服務的特工，奉命潛入西班牙綁架德格雷勒。
1983年，西班牙社會黨在國際猶太人組織的壓力下，鼓譟要驅逐德格雷勒，但最終沒能實現。後來，猶太人追捕納粹逃亡者的組織懸賞10萬美元抓捕德格雷勒，這一舉動也沒有產生任何效果。德格雷勒仍舊在西班牙生活地無憂無慮，經常出現在公眾聚會上，招待朋友聚餐，接見來自各國的前軍界和政界的仰慕者。
