社會背景
貝盧斯科尼1975年以前的義大利法律規定只有國家才能經營廣播電視業務，傳媒屬於國家壟斷，私人根本沒有機會涉足這一領域。1976年議會通過法律，開始允許地方性民營廣播電視業存在。這個口子一開，三年內義大利一下子湧現廣播電台3000家，電視台900家。不過，其中一半並沒有運轉，是為了搶占頻道。
1980年11月，米蘭的富商貝盧斯科尼（S.Berlus-coni）將其所屬的20多家地方電視台聯合為“電視五頻道”（Canal 5），實為義大利第一家全國性民營電視台。1982年，蒙達多利-快報出版集團（Mondadori-L’Es-presso）創辦全國性的民營電視台――四網（Rete 4）。但是就在當年，貝盧斯科尼的菲寧維斯特公司（Fininvest）買下四網和另一富商魯斯科尼（Rusconi）的義大利電視一台（Italia 1），從而貝氏成為擁有三個全國性電視台的老闆。到1986年，他占據了全國商業電視80%的市場，其2000年營業收入高達36305億義大利里拉。
RAI為保持全國廣播電視的壟斷地位，長時間與之打官司，這種現狀持續到1990年，才由議會通過“公共和私人廣播電視體制之規定”，首次明確了私人擁有經營全國性廣播電視業務的權利，於是形成了公營的義大利廣播電視公司與民營的菲寧維斯特公司這兩大廣電集團的競爭。
發展歷程
Mediaset旗下三大電視台台標1978年對義大利媒介來說是極為重要的一年。就是在這一年，貝盧斯科尼創建了家族企業【菲寧維斯特集團】，他還建立了有線電視台Telemilano（義大利Canale5的前身）。貝盧斯科尼的目的是希望打破義大利國有廣播電視公司Rai在全國電視廣告方面的壟斷，但當時義大利法律規定只允許國家壟斷的Rai在全國範圍播送節目，而數量眾多的私有商業電視台的節目只能在本地區播出。學法律的貝盧斯科尼很快找到了法律的空子，貝氏從國外購入大量電視節目，特別是美國好萊屋的電影和肥皂劇，並以低廉的價格出售給地區電視台。貝盧斯科尼則從這些影視節目的貼片廣告中獲取利潤。
有線電視台Telemilano是菲寧維斯特媒體帝國的基礎。1979年，貝盧斯科尼從強大的競爭對手義大利國有廣播電視公司Rai中買下了電視台Italia I。1982年，貝盧斯科尼又買下了另一家電視台Rete4，初步建立了自己在義大利傳媒領域的霸主地位。Canale5、Italia I和Rete4很快在義大利全國範圍內贏得了觀眾，到1986年，已經占據了全國商業電視80%的市場份額。1990年貝盧斯科尼收購Mondadori出版集團，該集團所出版的圖書占有義大利30%的市場份額，並出版50多種雜誌，占有義大利38%的雜誌市場份額。面對網際網路熱潮與新媒體的興起，貝盧斯科尼成立了Mediaseton line(MOL)與Newmedia公司，提供線上內容服務，近來又開展了互動電視業務。雖然MOL的實力還不能與AOL等線上巨頭相提並論，但發展速度很快。
義大利的電視台主要有六個，形成兩大體系，即公營的Rai一台、二台和三台；民營菲寧維斯特公司的五頻道（Canal 5）、四網（Rete 4）和義大利一台。Rai還設有獨立的電視新聞一台、電視新聞二台，行政上平行於電視一、二、三台和廣播新聞一台、二台和三台，新聞節目代表各政黨的觀點和見解。其他的民營電視台雖然數量較多（700多個台），但是只占全國各種大眾媒介廣告份額的5%以內，微不足道。而Rai則占15%左右、菲寧維斯特占了30%以上。
由於貝氏從政（貝盧斯科尼1994年起擔任義大利總理），根據法律規定，必須部分出售其產業，菲寧維斯特公司從貝氏家族控制轉變為集體管理型企業。
集團現狀
現在的菲寧維斯特集團，已經成為義大利國內極具影響的多門類集團企業，是歐洲第二大“傳媒帝國”。除擁有義大利最大電視網路公司梅地亞賽特傳播集團（Mediaset）近一半的股權外，旗下還包括美杜莎影業集團（Medusa）和蒙達多利出版集團（Mondadori）及著名的AC米蘭足球俱樂部。Mediaset創辦的Me-diaset on line（MOL）是義大利訪問量極高的門戶站點。
2005年，蒙達多利集體對101電台的併購，使得菲寧維斯特集體首次進入了廣播領域。菲寧維斯特集體的印刷媒介占全國日報發行量的3%、周刊的30%以上、月刊的約1/7。其媒介部分的年經營額1996年為35.4億美元，在歐洲局第六位。該集體現任總裁是現任義大利總理的長女瑪瑞娜・貝盧斯科尼。
2016年8月7日，由貝盧斯科尼控制的控股企業菲寧維斯特集團稱，該集團已經與一個中國投資財團簽訂了“初步契約”，由後者收購AC米蘭99.93%的股份，總價為7.4億歐元（1歐元約合7.38元人民幣——本網注），其中包括2.2億歐元的債務。
