涵義
華文教育在具體語境中，涵義可能有如下變化：
其一，著眼於辦學主體，將它理解為華僑華人在居住國與入籍國興辦的教育，略近於華僑教育、華人教育；
其二，著眼於教育對象，將它理解為面向海外華僑華人子女的教育，與華人華僑青少年教育相通；
其三，著眼於教學手段，將它解釋為運用華文進行的教育，其科目不限於語言文字；
其四，強調教育的社會功能，將掌握華文視為學習、繼承與發揚中華文化優良傳統的途徑，由此將華文教育的外延由語言文字領域擴展到文化領域。
華語教育
在現代漢語中，“華文”與“中文”同義，指的是中國的語言文字，特指漢族的語言文字。若加細考的話，“中文”更多用為通稱，“華文”則較常指海外華僑華人所使用的本民族語言文字。
早在1955年，中國著名學者王力就發表《論漢語規範化》一文，肯定漢民族有共同語言這一事實，並指出有必要在統一的書面語言的基礎上建立統一的有聲語言(口頭語言)。中國是一個多民族的國家，在建國的共同事業上，也應該有一種民族間的共同使用的語言。歷史已經證明：這種共同語就是漢語。換言之，漢語已經從漢族語發展成為中華民族的共同語，亦即華語。在某些情況下，“華語”特指外國人所說(或外國影視配音所用)的漢語，亦指海外華僑所說的漢語。
漢語有眾多方言，我們所說的“漢語”(國語)指的是漢民族的共同語，以北京語音為標準音，以北方方言辭彙為基礎辭彙，以典範的現代白話文著作為語法規範。
海外華文教育現狀
泰國
1992年，泰國政府對華文教育開始實行全面開放的政策，將華文視同為學校教育中可以選修的外語課程。泰國教育部決定將中文列為第一外語，將漢語課程納入泰國200所中國小，使中文與英文平起平坐。泰國華文學校約150所，學生近兩萬人，30多所中等專業技校都開設中文選修課。中國政府大力支持泰國華文教育，每年資助千名泰國漢語教師赴華培訓，並向百名泰國漢語教師提供赴華留學獎學金。
高棉
高棉共有華文學校80多所（包括公校和私校），學生近50000人，其中金邊公私立華校最多。潮州會館興辦的瑞華學校規模最大，分為正校和分校，公開200個班，教職員工有230多人，學生有11000多名，其中華裔學生占80%，其餘20%是高棉人的子女及個別越南華裔子女。客屬會館興辦的崇正學校、海南會館興辦的集成學校均有2000名左右學生，其他省、市的華校學生人數由幾百名左右的學生。在80多所學校當中，有15所設有國中班，只有瑞華學校開辦了相等於高中程度的專修班。高棉華文教育已形成一套完整的教學和管理體系，包括統一學制、教材、師資調配等。
新加坡
新加坡是華人華僑人口占大多數的國家。華文教育從開創至今已有150餘年的歷史。新加坡首先把華文學校推向了產業化與國際化，華文教育的信息化在東南亞國家處在領先地位。雖然新加坡各學校設華語為第二語言，但87%以上的華人能講流利的國語，75%的華人公務員通過了華語會話考試。新加坡不僅引進了高水準的華文教師，而且對本國華文教師進行多渠道的培訓。
