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在2000年下半年籌劃再次發掘甑皮岩遺址的時候，中國社會科學院考古研究所、廣西壯族自治區文化廳文物處、廣西壯族自治區文物工作隊、桂林市文化局以及甑皮岩遺址博物館等單位就共同確立了一個一攬子計畫。這個計畫包括：一，發掘遺址；二，整理遺物，編寫發掘報告；三，召開國際學術研討會；四，編輯出版會議論文集。第一項和第二項工作已在2001-2003年間完成，並於2003年11月由文物出版社出版了《桂林甑皮岩》考古發掘報告。
2003年12月11—14日，中國社會科學院考古研究所、廣西壯族自治區文化廳、桂林市人民政府在廣西桂林市榕湖飯店共同舉辦了“華南及東南亞地區史前考古——紀念甑皮岩遺址發掘30周年國際學術研討會”，來自中國、美國、澳大利亞、紐西蘭、加拿大、日本、越南、泰國及中國香港地區的考古學者共90餘人參加了此次會議，共提交論文或論文提要65篇。
本次研討會的內容比較廣泛，概括來講，涉及的範圍包括：甑皮岩遺址的發現與研究；華南地區舊石器向新石器時代的過渡；華南及東南亞史前文化的文化譜系和年代框架；華南地區史前環境、生態和資源；華南史前文化與長江中下游地區、東南亞地區史前文化的聯繫與交往；區域考古研究，如以桂林為中心的桂東北地區、湖南中南部地區、海岱地區、三峽地區、內蒙古地區等，另外還有多項專題涉及了包括越南、泰國、菲律賓、寮國等在內的東南亞地區史前考古。可以說，這次會議是我國迄今為止關於華南及東南亞地區史前考古規格最高、影響最為深遠的一次國際性學術研討會。
會議結束後，根據作者的意願以及論文編輯委員會的意見，我們選擇了其中有代表性的36篇論文，結集出版這本論文集。可以說，該論文集充分反映了目前學術界有關華南和東南亞地區史前考古學的最新研究成果和學術認識。
