草木染色

植物染料藍靛是中國藍印花布所使用的一種特殊的還原染色材料。《詩.小雅.采藍》有記載。

採集藍草製作藍靛在中國的古籍中早有記載。《詩.小雅.采藍》：“終朝采藍。”，《說文》：“藍，染青草也。”，《荀子勸學》：“青，取之於藍而勝於藍。”
藍草，泛指含藍汁可制藍靛作染料的植物。其中有蓼科的蓼藍、十字花科的菘藍、豆科的木藍，爵床科的馬藍等。
十字花科的菘藍為二年生栽培植物。主產於河北安國、江蘇南通、浙江等地。爵床科的馬藍則為灌木狀多年生草木，主產於四川、雲南、貴州、湖南等地，現江浙地區也有引種。
藍草 一般在小暑前後、白露前後兩期採集。取淨葉二十八斤，石灰十二斤拌成一料，四料便可做成一擔藍靛，因形如淤土，故又稱“土靛”。據《光緒通州志》記載：“種藍成畦，五月刈曰頭藍，七月再刈曰二藍，甓一池水，汲水浸之入石灰，攪千下，戽去水，即成靛。用於染布，曰小缸青。出如皋者尤擅名。”在“州志”中記載民間制靛的簡單過程，足以說明藍草的種植和藍印花布的生產在當時物產中的重要地位。