人物生平
升明初，為太祖（蕭道成）驃騎中兵參軍，除步兵校尉，不拜。仍帶濟陽太守，中兵如故。太祖霸業即成，伯玉忠勤恪藎，衛帝左右，加前將軍。隨太祖太尉府轉中兵將軍，太守如故，再轉輔國將軍、武陵王征虜司馬，太守如故，徙為安成王（劉凖）冠軍司馬、豫章王司空諮議、太尉諮議，太守如故。俄遷散騎常侍，太守如故。
荀伯玉初為柳元景撫軍行參軍，南徐州祭酒，晉安王劉子勛鎮軍行參軍。泰始初，子勛謀反兵敗，伯玉友人孫沖為將帥，伯玉隸其驅使，逃至建康，以賣卜為業。建平王景素聞伯玉賣卦而招之，伯玉還都，歸事蕭道成，為其掌家事，看府宅。先太子蕭賾罷廣興還，立別宅，遣人於大宅掘樹數株，伯玉不與，馳以聞。太祖曰：“卿執之是也。”
太祖鎮淮南，伯玉假還廣陵，夢廣陵城南樓上有二青衣小兒，語伯玉云：“草中肅，九五相追逐。”伯玉視城下人頭上皆有草。
泰始七年，伯玉又夢太祖乘船在廣陵北渚，見太祖兩腋下有翅不舒，伯玉問何當舒，太祖曰：“卻後三年。”伯玉夢中自謂是咒師，向上唾咒之，凡六咒，有六龍出，兩腋下翅皆舒，還而復斂。
元徽二年，太祖破桂陽王劉休仁，威名大振。五年，而廢蒼梧王劉昱。太祖謂伯玉曰：“卿時乘之夢，今且效矣。”
初，太祖為宋明帝所疑，及征為黃門郎，深懷憂慮。伯玉勸太祖遣數十騎入虜界，安置標榜。於是，虜游騎數百履行界上，太祖以聞，猶懼不得留，令伯玉卜，伯玉斷卦不成行，而明帝詔果復太祖本任，由是，特見親待，從太祖還都，除奉朝請。
馮夢龍《智囊》中，歸荀罃為—兵智：“三分四軍，疲憊敵師”；歸荀伯玉為—雜智：“有狡黠之智，慧而小也”。即如同諸葛亮的軍事計謀，機動靈活，智計百出。卻不同於荀彧的戰略策劃，全局運籌。此處是荀伯玉雜智之一例：“或言蕭道成有異相，宋主疑之。征為黃門侍郎，道成無計得留。伯玉教其遣騎擾魏境，魏果遣游騎行境上。宋主聞而懼，乃使道成複本任。”荀伯玉諸多智計以助太祖，太祖嘉其盡心，愈見親信，軍國密事，多委請之。伯玉權動朝野，時人為之語曰：“十敕五令，不如荀伯玉命！”
伯玉遭父憂，除冠軍將軍、南濮陽太守，未拜，除黃門郎，本官如故。荀伯玉繼遭母憂，去宅二里許，冠蓋已塞路。左帥蕭景先、侍中王晏共吊之，自旦至暮，始得前。比出，飢乏，氣息惙然，憤悒形於聲貌。明日言於太祖曰:“臣等所見二宮門庭，此荀伯玉宅可張雀羅矣!”
蕭賾為太子時，自以年長，與太祖同創基業，朝事大小，率皆專斷，多違制度。信任佞臣張景真，景真驕侈，被服什物，僭越乘輿。時景真設會遊樂，伎人皆著御衣，又度絲錦，景真白服乘輦，端坐胡床，觀者鹹疑為太子。內外袛畏，莫敢有言。司空諮議荀伯玉，素為太祖所親厚，嘆曰：“太子所為，官（太祖）終不知，豈得畏死，蔽官耳目！我不啟聞，誰當啟者！”因太子拜陵，密啟太祖。太祖大怒，命檢校東宮。
太子拜陵還，至方山，晚，將泊舟。豫章王凝自東府乘飛燕東迎太子，告以官怒之意。太子夜急歸，入宮，太祖亦停門籥以待之，使南郡王長懋宣敕詰責，並示以景真罪狀，使以太子之令收景真，殺之。太子憂懼，成疾。
月余，太祖怒不解，晝臥太陽殿。王敬則直入，叩頭啟太祖曰：“官（太祖）有天下日淺，太子無事被責，人情恐懼；願官往東宮解釋之。”太祖無奈乃幸東宮，召諸王於玄圃園以為家宴，致醉方還。後，太祖陰有以豫章王蕭凝代太子之意，太子左右以此深怨伯玉。
驍騎將軍陳胤叔，先亦白景真及太子得失，而語太子皆雲“伯玉以聞”。太子由是深怨伯玉。
豫州刺史垣崇祖不親附太子，會崇祖遭兵事，太祖召而還朝，與之密謀。太子疑之，曲加禮待，謂崇祖曰：“世間流言，我以豁懷；自今以富貴相付。”崇祖拜謝。會太祖復遣荀伯玉，敕以邊事，受旨夜發，不得辭東宮，太子以為不盡誠，益銜之。
太祖臨終，荀伯玉以囑太子，曰：“此人事我忠，我身後，人必為其作口過，汝勿信也。可令往東宮侍白澤，小卻以南兗州處之。”
蕭賾即位，垣崇祖累遷五兵尚書；荀伯玉累遷散騎常侍。但是，荀伯玉內懷憂懼，蕭頤聞之，以其與垣崇祖善，慮相扇為變，加意撫之，荀伯玉乃安。永明元年，下詔誣垣崇祖招結江北荒人，欲與荀伯玉作亂，皆收殺之。
初，善相墓者見伯玉家墓，謂其父曰：“當出暴貴，而不久也。”伯玉後聞之，曰：“朝聞道，夕死可矣。”死時年五十。
“江謐的嘴是惹禍的門，伯玉事主不當而喪身”。因此，史官曰：“君老不事太子，義烈之遺訓也。若夫專心所奉，在節無貳，雖人子之親，尚宜自別，則偏黨為論，豈或傍啟。察江、荀之行也，雖異術而同亡，以古道而居今世，難乎免矣。謐口禍門，荀言亟盡。時清主異，併合同殞”。——侍主難，侍君難，侍三君更難！
歷史記載
荀伯玉 ，字弄璋，廣陵人也。祖永，南譙太守。父闡之，給事中。伯玉仕宋為晉安王劉子勛鎮軍行參軍。泰始初，隨劉子勛舉事。及事敗還都，賣卜自業。齊高帝鎮淮陰，伯玉為冠軍刑獄參軍。高帝為宋明帝所疑，被征為黃門郎，深懷憂慮，見平澤有群鶴，仍命筆詠之曰：“八風舞遙翮，九野弄清音，一摧雲間志，為君苑中禽。”以示伯玉深指，伯玉勸高帝遣數十騎入魏界，安置標榜。魏果遣游騎數百履行界上，高帝以聞，猶懼不得留，令伯玉占。伯玉言不成行，而帝卒複本任。由是見親待。高帝有故吏東莞竺景秀，嘗以過系作部，高帝謂伯玉：“卿比看景秀不？”答曰：“數往候之，備加責誚，雲‘若許某自新，必吞刀刮腸，飲灰洗胃。’”帝善其答，即釋之，卒為忠信士。後隨齊高帝還都，齊高帝。高帝使主家事。齊武帝罷廣興還，立別宅，遣人於大宅掘樹數株，伯玉不與，馳以聞。高帝善之。高帝為南兗州刺史，伯玉從轉鎮軍中兵參軍，帶廣陵令。
初，齊高帝在淮陰，伯玉假還廣陵，夢上廣陵城南樓，上有二青衣小兒語伯玉云：“草中肅，九五相追逐。”伯玉視城下人頭皆有草。泰始七年，又夢齊高帝乘船在廣陵北渚，兩腋下有翅不舒。伯玉問何當舒，帝曰：“卻後三年。”伯玉夢中自謂是咒師，凡六唾咒之，有六龍出，兩腋下翅皆舒，還復斂。元徽二年，而高帝破桂陽，威名大震，五年而廢蒼梧，謂伯玉曰：“卿夢今且效矣。”升明初，仍為高帝驃騎中兵參軍，帶濟陽太守。霸業既建，伯玉忠勤盡心，常衛左右，加前將軍，大見委信。齊建元元年，封南豐縣子，為豫章王司空諮議，太守如故。時武帝在東宮，自以年長，與高帝同創大業，朝事大小悉皆專斷，多違制度。
張景真偏見任遇，又多僣侈。武帝拜陵還，景真白服乘畫舴艋，坐胡床。觀者鹹疑是太子，內外祗畏，莫敢有言者。驍騎將軍陳胤叔先已陳景真及太子前後得失，伯玉因武帝拜陵之後，密啟之，上大怒。豫章王蕭嶷素有寵，政以武帝長嫡，又南郡王兄弟並列，故齊武帝為太子，至是有改易之意。齊武帝東還，遣文惠太子、聞喜公蕭子良宣敕詰責，並示以景真罪狀，使以太子令收景真殺之。陳胤叔因白齊武帝，皆言伯玉以聞。武帝憂懼，稱疾月余日。上怒不解，晝臥太陽殿，王敬則直入叩頭，啟請往東宮以慰太子。齊高帝無言，敬則因大聲宣旨往東宮，命裝束。又敕太官設饌，密遣人報武帝，令奉迎。因呼左右索輿，齊高帝了無動意。敬則索衣以衣高帝，仍牽上輿。遂幸東宮，召諸王宴飲，因游玄圃園。長沙王晃捉華蓋，臨川王映執雉尾扇，聞喜公子良持酒鎗，南郡王行酒，武帝與豫章王蕭嶷及敬則自捧肴饌。齊高帝大飲，賜武帝以下酒，並大醉盡歡，日暮乃去。是日微王敬則，則東宮殆廢。齊高帝重伯玉盡心，愈見信，使掌軍國密事，權動朝右。每暫休外，軒蓋填門。嘗遭母憂，成服日，左率蕭景先、侍中王晏共載吊之。五更使巾車，未到伯玉宅二里許，王侯朝士已盈巷，至下鼓尚未得前，司徒褚彥回、衛軍王儉俱進，繼後得前，又倚聽事久之。中詔遣中書舍人徐希秀斷哭止客，久方得吊。比出，二人飢乏，氣息惙然，切齒形於聲貌。明日入宮言，便云：“臣等所見二宮門及齋閣，方荀伯玉宅，政可設雀羅。”續復言：“外論雲，千敕萬令，不如荀公一命。”武帝深怨伯玉，高帝臨崩，指伯玉以屬武帝。武帝即位，伯玉憂懼。上聞之，以其與垣崇祖善，崇祖田業在江西，慮相扇為亂，加意撫之，伯玉乃安。
永明元年，與垣崇祖並見誣伏誅，而陳胤叔為太子左率。呂文顯嘆曰：“伯玉能謀太祖而不能自謀，豈非天哉！”初，伯玉微時，有善相墓者謂其父曰：“君墓當出暴貴者，但不得久耳；又出失行女子。”伯玉聞之曰：“朝聞道，夕死可矣。”頃之，伯玉姊當嫁，明日應行，今夕逃隨人去，家尋求不能得。後遂出家為尼。
家族成員
祖：荀永。
父：荀闡之。
