形態特徵
落葉大喬木，高可達25m。樹幹直立有明顯瘤刺；掌狀複葉互生，葉柄很長；早春先葉開花，花簇生於枝端，花冠紅色或橙紅色，直徑約12cm，花瓣有5瓣，肉質，橢圓狀倒卵形，長約9cm，外彎，邊緣內卷，兩面均被星狀柔毛；雄蕊多數，合生成管，排成3輪，最外輪集生為5束；蒴果甚大，木質，呈長圓形，可達15cm，成熟後會自動裂開，裡頭充滿了棉絮，棉毛可做枕頭、棉被、十字繡棉花等填充材料。種子多數，倒卵形，黑色，光滑，藏於白色毛內。木棉外觀多變化：春天時，一樹橙紅；夏天綠葉成蔭；秋天枝葉蕭瑟；冬天禿枝寒樹，四季展現不同的風情，令人讚嘆。花桔紅色，每年2～3月樹葉落光後進入花期，然後長葉。
生長環境
屬熱帶樹種，喜高溫高濕的氣候環境，耐寒力較低，遇長期5～8℃的低溫，枝條受冷害，忌霜凍，華南南部的廣州、南寧等地，正常年份可在露地安全越冬，寒冷年份有凍害，華南北部以至華北的廣大地區，只能盆栽，冬季移入溫棚或室內，室溫不宜低於10℃，喜光，不耐蔭蔽，耐烈日高溫，宜種植於陽光充足處。
對土壤的要求不苛刻，沙質土或粘重土均宜，喜酸性土，較耐乾旱，亦稍耐水濕，對肥力的要求不甚高，一般肥力中等、磷鉀肥較高的土壤，開花繁茂，色澤亦鮮艷，水分充足，氮肥較高的土壤枝葉繁茂，開花亦較多，但色澤欠鮮艷，種植時宜施腐熟餅肥或垃圾作基肥，花前及開花盛期，追施磷鉀肥，樹形不甚美觀，但具萌芽性，管理中可用截乾或修枝整形，促使樹冠豐滿，也可3～5株種植於一處，以提高觀賞效果。
分布範圍
原產地樹木的原產地不詳，但很可能源自印度。它隨著移民被廣泛種植於華南、台灣、中印半島及南洋群島。根據中國的古籍記載，南越王趙佗曾在公元前2世紀向漢室天朝獻上木棉樹一株。木棉花還分白色木棉花和紅色木棉花。
中國的廣州、珠海、昆明、深圳、福州、廈門等地都有種植。特別是廣州、廈門滿街都種有木棉花做為行道樹。每年元宵節剛過，木棉樹就開始開花。
栽培技術
栽培方式
用播種、扦插和分株繁殖。蒴果未開裂前採集，種子發芽力保存期短，故多隨采隨播，也可用濕沙短期貯藏，條播，覆土2cm，平均氣溫20℃以上，一般4～5d可出齊苗；扦插多在2～3月或雨季進行，用長80～100cm，橫徑1～2cm 的大枝；插入苗床10～15cm深，經常保持床上濕潤；分株是自母株根部萌櫱，連一段母根和鬚根截斷分栽更易成活。
砧木的培育
在攀枝花市地區，木棉種子4～5月成熟即可採收。由於種子含油量高，易變壞喪失萌發力，一般要求采後當年及時播種。苗床育苗採用條播和撒播，條播的行距20cm，深5cm，溝內點播種子。覆土2cm，表土蓋草；播後6～7d 開始發芽，13～15d基本出齊。幼苗出土後及時鬆土除草，並適當間苗除草，注意病蟲害防治。幼苗高4～5cm，有初生葉2片以上時；可移入營養袋，苗高40cm左右可移植培育大苗。當苗胸徑有1m～115cm時即可嫁接。
嫁接時間
在攀枝花地區，宜選2～3月份和6～7月份嫁接木棉。2～3月份氣溫回升快，木棉開始萌動抽梢，此時嫁接易於成活。4～5月氣溫高，易導致接穗乾枯。6～7月份是攀枝花地區雨季較集中時期，氣溫有所下降，嫁接時應避開雨天。
選擇接穗
從已開花的木棉母樹上選擇兩年生的生長健壯、充實、芽體飽滿、無病蟲害的當年未花枝條作接穗。要求所選的接穗徑粗介於0.17cm～1.2cm，芽眼間距1～2cm。採集的取穗條要立即剪去葉片，以減少枝條的水分散失，並將枝條用濕毛巾裹放於陰涼處，最好隨采隨用。接穗需要貯藏數日時可將其兩端用石蠟封口埋於沙床，覆蓋沙層厚4cm～6cm，並注意保濕通風。
嫁接方法
木棉嫁接時採用單芽切接較好，試驗發現無論接穗留幾個芽，當第1個芽萌動抽梢後，，其餘芽眼萌發均受到抑制。嫁接時先削取接穗，方法是：在接穗上選定一飽滿芽，並在反面下端0.15cm處起刀削微帶或不帶木質部的長度為1.5～2cm的平面，在反面削45°的斜斷面，在芽上端1cm處截斷，接穗長度4cm。對砧木苗要求在離地高15 cm處剪砧，在砧木平滑面縱切一刀，長度115cm～2m，微帶木質部為宜，把削好的接穗插入嫁接口，使兩邊形成層對齊密接，接穗上端露白。最後用塑膠薄膜帶由下而上綑紮密實，接穗芽眼處只包紮一層嫁接膜，易於嫁接成活後自動破膜。
日常管理
補接
嫁接10～15d後即可檢查成活情況。芽體呈新鮮狀態，輕觸葉柄即落表明成活；接穗變褐、葉柄不易脫落、手捏接穗變軟表明嫁接未成活，應立即進行補接。
松帶
嫁接成活後讓接穗芽眼自動破膜。嫁接新芽萌動較慢，起初抽生的數片新葉都是粉紅色，大約過2周～3周后葉色開始轉為嫩綠並展開；當幼葉完全轉綠展平後即可松去包紮的塑膠膜帶，以免影響新梢生長。但不能立即對嫁接口癒合處解綁，以保護接穗免受破壞。
除萌櫱
對嫁接成活的苗木，要隨時除去砧木上的萌芽，以便養分集中供給已經嫁接成活的新梢。
其它管理
及時中耕除雜草和合理澆水，強調薄肥勤施，重氮肥。新梢多受葉甲類和尺蛾類植食昆蟲危害，如榿木葉甲、黃連木尺蛾幼蟲等。當少量危害時可人工捕殺，危害面積較大時採用化學防治：常選用80%敵敵畏或50%殺螟松800倍液 5%亞胺硫磷乳油800～1000倍液，80%殺蟲脒1000倍液等。
