在1870年，1870年初等教育法為所有兒童提供免費國小教育。校服變得普遍，最終大多數學校都採用了校服。在當時，男學童穿著短西褲（:en:Shorts|Short trouser）與西裝外套（blazer），在青春期（即14歲或15歲）時穿著長西褲（Trouser），女學童主要穿著襯衫（blouse）、束腰裙（tunic Dress）與圍裙（pinafore），在20世紀初發展為無袖制服（gymslip）。
上述校服樣式採用至20世紀50年代，1944年教育法之後，中學教育變為免費，使得離校年齡提升至15歲。這些改革鼓勵各校統一校服樣式。在一些學校，學生在冬季與夏季穿著不同校服，女學童的校服隨季節變化明顯，在夏季穿著校裙，在冬季穿著無袖制服。
當下，英國政府認為校服在塑造校服中扮演重要角色：兒童、學校及家庭部（Department for Children, Schools and Families）強烈建議各校採用校服，因為它能夠灌輸自豪感；支持正面行為與紀律；鼓勵身份認同，支援校風；確保各種種族、背景學童感到受歡迎；以特殊方式保護學童免於社會衣著壓力；培養凝聚力，促進不同群體學童間的良好關係。
校服被要求需兩性平等，提供一個合理、低廉的價格，保障宗教自由，例如：允許錫克教教徒頭戴特本（Turban）。
