發展過程
英國海軍在二戰後實力下降，防區縮小，工黨政府甚至作出廢棄全部航母的決定，因此，護衛艦成為其主戰艦艇。在60年代，英國設計建造了一批12型“利安德”級護衛艦，用以替代40、50年代的舊艦，並不斷對該級艦進行改進，但很快發現該級艦不適應作戰的需求。於是，英國政府於60年代末期決定建造一級先進的護衛艦，這就是後來的22型“大刀級”護衛艦。但，22型技術跨度過大，一時難以服役，為此，英國海軍又提出一款技術相對簡單，成本低，建造時間短的護衛艦應急，沃斯泊·桑尼克羅夫特公司的方案中標，產生了“女將”護衛艦。
1968年2月27日，皇家海軍與沃斯泊·桑尼克羅夫特造船廠正式簽署建造契約，同時亞羅造船有限公司被任命為次承包商，負責協助設計和建造工作。按照皇家海軍的艦艇序列，該級護衛艦編號為21型，計畫用以代替柴油動力的防空型護衛艦41型豹級和飛機引導護衛艦61型索爾茲伯里級。而早於21型設計但在其後才開工建造的大刀級則順延為22型。
契約簽署後，沃斯泊·桑尼克羅夫特和亞羅公司立即展開具體設計和建造工作。首艦F169“女將”號於1969年11月6日在沃斯泊·桑尼克羅夫特造船廠開工建造，1971年5月11日正式加入皇家海軍服役。到1978年4月15日最後一艘艦F185“復仇者”號列裝，21型護衛艦共建造了8艘，分別是F169“女將”號、F170“羚羊”號、F171“積極”號、F172“伏擊”號、F173“箭”號、F174“活潑”號、F184“熱心”號、F185“復仇者”號。前三艘在沃斯泊·桑尼克羅夫特造船廠建造，後五艘在亞羅造船公司建造。
與其他英國海軍艦艇不同，21型護衛艦完全由私人造船廠設計，稍低與皇家海軍標準，目的是建造一級廉價的護衛艦，並確保出口。皇家澳大利亞海軍一開始就對該廉價設計方案頗感興趣，並提供了1/3的設計資金，決定建造五艘同級艦，但由於通貨膨脹和必須確保設計符合海軍標準，所以21型護衛艦首制艦的實際費用大大超支，竟達原計畫的四倍。為此，沃斯泊·桑尼克羅夫特造船廠沒有被授予出口契約。
服役情況
1982年4月2日，馬島戰爭爆發後英國皇家海軍派出以“競技神”、“無敵”號航母為核心的特混艦隊約80艘艦船開赴南大西洋作戰。21型護衛艦“羚羊”、“伏擊”、“箭”、“活潑”、“熱心”和“復仇者”號共六艘作為主力護航艦艇參戰。
戰爭中，該級艦充分發揮機動靈活、反艦能力突出等特點，出色完成護航任務，還先後擊沉擊傷阿根廷海軍“洛斯埃斯塔多斯”號補給艦等多艘艦船。不過21型護衛艦在戰爭中也暴露出它的致命弱點：防空能力不足，與阿根廷的戰鬥機在對抗中基本上不占優勢，甚至居於下風。
熱心號被擊沉20世紀90年代，英國皇家海軍宣布六艘女將級護衛艦退役。巴基斯坦海軍認為這些艦艇經改裝後尚可繼續服役，經過和英國海軍磋商，將六艘21型女將級全部買下，頂替被美國召回布魯克級、加西亞級，彌補海軍力量的不足。
1993年11月1日第一艘21型抵達喀拉蚩港。1995年1月，最後兩艘駛抵。巴海軍將其更名為“促進級”，並重新定位為驅逐艦，分別為D181“促進”、D182“雄師”、D183“哈伊巴爾”、D184“圓月”、D185“世界之王”和D186“沙賈罕”號。巴海軍購買該級艦後對它們進行了大規模的改進升級，加裝了中國產的“獵鷹-60”防空飛彈，魚叉反艦飛彈，密集陣近防炮，更換電子設備，成為巴海軍主力，服役至今。
巴基斯坦海軍的21型總體布置與性能
“女將”級護衛艦採用平甲板中橋樓艦型，突破了前幾級護衛艦的形式。艦艏尖瘦，有明顯的折角線。艦體中部有一段較長的橋樓，艦橋、桅桿、煙囪等上層建築布置其上。橋樓後的艦艉為直升機甲板。艦艉為方艉，利於雙槳雙舵的布置。
該級艦總長117米，水線長109.7米，寬12.7米，吃水5.9米，標準排水量3100噸，滿載排水量3600噸， 航速30節，巡航速度18節，續航力分別為4000海里/17節，和1200海里/30節，艦員175名，其中13名軍官，艦上總共設有192張床位。
動力裝置
“女將”級護衛艦採用全燃交替動力裝置形式(COGOG)，這也是英國首次在護衛艦上使用燃氣輪機。2台羅椔薰?鏡摹鞍鋁製賬埂?/FONT>TM3B燃氣輪機，功率50000馬力，作為加速主機。巡航主機為2台羅?羅公司的“太因”RM1C燃氣輪機，功率9700馬力。該級艦採用雙軸推進，帶動2個5葉可調距螺旋槳。艦上可採用遙控對主機進行控制，人員可以在艦橋、機艙控制室操縱主機。
電子裝置
“女將”級裝備的雷達有：馬可尼公司的992R型對空/對海搜尋雷達，E/F波段；凱爾文·休斯公司的1006型導航雷達，I波段；2部塞萊尼亞公司的912型火控雷達，I/J波段，工作範圍40千米。
聲納有：凱爾文·休斯公司的162M型艦殼聲納，頻率50千赫；格拉斯比公司的184P艇殼聲納，主動搜尋與攻擊，7/9千赫。
火控系統有：費倫蒂公司的WSA—4數據火控系統，用於控制火炮和“海貓”飛彈；“卡艾斯”戰鬥數據系統，配備費倫蒂公司的FM1600B計算機；馬可尼公司的“賦稅”衛星通信系統。
電子干擾裝置有：格拉斯比公司的182型箔條誘餌發射裝置；拖曳魚雷誘餌；UAA—1型電子對抗裝置。
武器裝備
“女將”級裝備的飛彈有：4個英國宇航公司的MM38“飛魚”艦對艦飛彈發射裝置，飛彈採用慣性制導，主動雷達尋的，射程42千米，速度0.9馬赫，戰鬥部重165千克。1座“海貓”GWS24四聯裝短程艦對空飛彈發射裝置，雷達制導，射程5千米，戰鬥部裝高能炸藥。
艦炮有：1門維克斯114毫米艦炮，仰角55°，射速25發/分，對海射程22千米，對空射程6千米，彈重21千克；2或4座厄利孔20毫米炮，仰角50°，射速800發/分，射程2千米，彈重0.24千克。
魚雷發射裝置為2座三聯裝MK2魚雷發射管，用於發射霍尼韋爾/馬可尼公司的MK46Mod2型魚雷，該型魚雷採用主/被動尋的，射程11千米，航速40節，戰雷頭重44千克；或發射馬可尼公司的“虹”魚雷，採用主/被動尋的，射程11海里，戰雷頭重35千克。
另外，該級艦可載1架韋斯特蘭公司的“大山貓”HAS2/3直升機。
全體成員
F169 Amazon“女將”，69年11月建造，74年5月服役，94年出售巴基斯坦
F170 antelope“羚羊”，71年3月建造，75年7月服役，82年5月24日被擊沉
F171 Active“積極”，71年7月建造，77年6月服役，94年出售巴基斯坦
F172 Ambuscade“伏擊”，71年9月建造，75年9月服役，94年出售巴基斯坦
F173 Arrow“箭”，72年9月建造，76年7月服役，94年出售巴基斯坦
F174 alacrity“活潑”，73年3月建造，77年2月服役，94年出售巴基斯坦
F184 Ardent“熱心”，74年2月建造，77年10月服役，82年5月24日被擊沉
F185 Avenger“復仇者”，74年10月建造，78年7月服役，94年出售巴基斯坦
發射獵鷹-60