簡介
英國威爾斯親王號航空母艦英國海軍的威爾斯親王號航空母艦是喬治五世國王級的二號艦。喬治五世國王級戰列艦是第二次世界大戰期間英國最新型的戰列艦，也是二戰中英國皇家海軍的 戰列艦主要兵力之一。為區別英國皇家海軍第一次世界大戰的戰列艦中同名的級別（即英王喬治五世級戰列艦）而稱為新喬治五世級。該級別是按照倫敦海軍公約（限制標準排水量35000噸，主炮口徑14英寸）而設計的，始建於1937年初。這一級別共5艘，包括“喬治五世”號、“威爾斯親王”號、“約克公爵”號、“安森”以及“豪”號。“威爾斯親王”號在1937年1月2日開工建造，1939年5月3日下水，1941年3月31日完工。是該級別中唯一戰沉的一艘。
命名與建造
命名
英國威爾斯親王號航空母艦1936年7月29日海軍部決定製造喬治五世級的二號艦。一開始這個二號艦被提議命名為“英王愛德華八世”（HMS King Edward VIII）以紀念新君主愛德華八世。但是，可能是愛德華八世國王預感到了他因為與沃利斯·辛普森夫人的關係而可能命運多舛，於是決定取消這個提議並提議以“威爾斯親王”命名。隨後喬治五世的二號艦就被命名為威爾斯親王號。這艘軍艦也是英國海軍史中第7艘以“威爾斯親王”命名的軍艦。
建造
威爾斯親王號在利物浦開始建造，但在德國空襲利物浦中受到損壞。空襲中一發炸彈在威爾斯親王號左舷與船塢泊位的內壁之間爆炸，對左舷裝甲造成了破壞。之後海軍部為了對抗德國新製造的俾斯麥號戰列艦和提爾皮茨號戰列艦，下令威爾斯親王號的加快建造速度以及縮短試航周期包括以使其儘快投入戰鬥。1941年1月19日威爾斯親王號正式服役，首任艦長為John Leach實際上，服役時僅僅是對整體上的建造完畢，很多細節尚未完全建造完成，後在盡三個月中一邊服役一邊裝配，最終在同年3月31日才算完全裝配完畢服役歷史
大西洋服役史
威爾斯親王號在阿金夏“在經過極短的試航之後，威爾斯親王與胡德號戰列巡艦
一起出動截擊德國海軍的俾斯麥號戰列艦以及陪伴俾斯麥號的歐根親王號重巡洋艦。航行中威爾斯親王號還搭在了一些文職技術人員。5月24日，她與胡德號在丹麥海峽發現了德國軍艦遂於其展開戰鬥。但戰鬥中胡德號被俾斯麥號擊沉，威爾斯親王號也遭到了俾斯麥號和歐根親王號的炮火打擊，使其1號炮塔的4門14英寸火炮的彈鏈卡死，隨後釋放煙幕撤離。戰鬥中威爾斯親王號打掉了俾斯麥號前燃料箱並使其喪失了一部分燃料，這也迫使俾斯麥號前往法國修理。撤離戰鬥之後，威爾斯親王號又與薩克福號巡洋艦以及諾福克號巡洋艦一起從丹麥海峽追擊俾斯麥號並在5月25日當地時間凌晨1點31分在次與俾斯麥號交火但隨後不久即脫離戰鬥。12小時之後，由於航速低於俾斯麥以及燃料不足，威爾斯親王號被迫返航並在船廠進行了為期6周的修理。
1941年8月，威爾斯親王號搭載時任英國首相的溫斯頓·邱吉爾穿越大西洋到達加拿大紐芬蘭島的阿金夏（NS Argentia）海軍基地與美國總統富蘭克林·羅斯福於8月12日會面。這次會面簽署了《美國總統與英國首相聯合宣言》即眾所周知的《大西洋憲章》。在搭載邱吉爾回國之後，她被派往地中海執行護航任務，並在9月27日的任務中擊落了幾架德國戰機。
太平洋服役史
英國威爾斯親王號航空母艦11月25日，威爾斯親王號受命支援美國在太平洋的戰事。陪同前往的還有驅逐艦伊萊克特拉號和快速號組成遠東艦隊（Z力量艦隊），由海軍中將托馬斯·菲利普領導。艦隊在同年12月初到達新加坡，隨後反擊號戰列巡洋艦加入艦隊。新建造完成的無敵號航空母艦本也想加入這個遠東艦隊，但由於在牙買加試航時觸礁擱淺而進行修理遂無法加入艦隊。
遠東艦隊到達新加坡是為了阻嚇日本入侵東南亞，但是日本人似乎並沒有被阻嚇，相反的，在12月8日日本同時進行了偷襲珍珠港和入侵東南亞的軍事行動。菲利普斯中將下令威爾斯親王號與反擊號以及4艘驅逐艦（伊萊克特拉號、快速號、忒涅多斯號和皇家澳大利亞海軍的吸血鬼號）截擊日本的登入艦隊。但他們出擊之後並沒有發現日本艦隊卻在返航時被伊-65號潛艇發現。1941年12月10日，在沒有任何空中掩護之下，威爾斯親王號和反擊號被由西貢起飛的86架俯衝轟炸機和魚雷轟炸機擊沉。遠東艦隊徹底瓦解。
評價
英國威爾斯親王號航空母艦威爾斯親王號作比較現代化的戰列艦，被認為一定強於一戰老艦反擊號，但實際上並非如此。在出擊之前，威爾斯親王號的搜尋雷達已經無法使用，而這個雷達卻是遠東艦隊海上預警效果最好的設備。在交火開始時，威爾斯親王號就被一發魚雷打中推進軸造成其被炸入殼體並導致了進水，同時方向舵被毀並且斷了5.25英寸火炮的能量來源。之後又兩發魚雷達到了威爾斯親王號被德國空襲時炸傷的左舷部分，這一部分一直未得到完全的修復。總之，威爾斯親王號在遭受6發魚雷和1顆航彈的打擊後，幾百人隨船葬身大海，其中包括艦隊司令菲利普斯中將和船長John Leach。威爾斯親王號殼體的堅硬部分拯救了很多船員得命，與之相比反擊號的大部分船員無法得救而隨之葬身海底。
這次事件是海戰史上第一次航行中的戰列艦被空軍力量獨自擊沉。儘管路基飛機比艦載飛機要良好的多，但這次事件無疑的成為了戰列艦的海上霸主地位被空軍力量剝奪的標誌。此後英國海軍的造船部門要求軍艦的防空火力必須有對魚雷轟炸機投射魚雷之前對其造成毀滅性打擊的能力。之後英國船員也在此次事件之後得到了更充分的防空訓練。
收藏
2001年，即威爾斯親王號沉沒60周年之際，英國根據1986年軍事遺蹟保護法案在威爾斯親王號沉沒的位置放置了一面插有英國國旗的浮標並該區域成為“保護區”。2002年，英國技術潛水員加文·海伍德（Gavin Haywood）和喬治·麥克魯爾（George McClure）在英國國防部的授命和Z力量艦隊生還者協會的期望下將威爾斯親王號的艦鍾打撈上來，並由英國第一海軍大臣兼海軍參謀長的海軍上將Alan West爵士親手放置在利物浦的默西塞德郡海事博物館。性能數據
排水量：35490噸(滿載40580噸)
外形尺寸：長227.1米，寬31.3米，吃水8.53米
主炮：14英寸火炮10門(四聯裝兩座，雙聯裝一座)
副炮：5.25英寸16門
防空火炮：40mm高射炮32座，20mm高射炮18座
主機設計功率：110,000馬力
設計航速：最大29節
設計艦員：1500-1900人
