軍官團成員
若昂·菲格雷多政變發生時，是高級軍校情報教官。升上校後，即被調去從事情報活動。1967年-1969年他指揮里約熱內盧一個軍團，並升任上將。奧米利奧·梅迪西將軍任總統時，菲格雷多被任命為總統的軍事人員(1969年10月30日-1974年3月15日)。1974年，被任命為蓋澤爾總統的國家情報局局長，(1974年3月15日至1978年6月14日)，軍事生涯至此達到高峰。由於他不易接近並遠離公眾生活，因而獲得「沉默部長」之名。
巴西總統
作為埃內斯托·蓋澤爾總統潛在的繼任者，菲格雷多擊敗反對黨候選人蒙泰羅將軍，當選為總統。就任時，國家正面臨許多嚴重的經濟問題，包括43%的通貨膨脹率以及整體所得分配不平均。經濟成長僅使富人受益，對低階層的生活水準並無改善，他對此情況的政策是：按通貨膨脹率增加工人工資，實行貨幣貶值和固定利率。允許自1964年軍事政變以來首次的集體談判，1979年8月28日菲格雷多簽署了大赦法，赦免1961年至1978年的"政治犯或相關的罪行犯"。恢復了多黨制，此舉使極右派大為不滿。1980年，為了證明他財富重分配的承諾，批准沒收南馬托格羅索地區47,000大莊園的土地，重新分配給約1,000名被剝奪財產的農夫。他也放鬆一些新聞檢查。為了解決不斷增長的外債問題和國內經濟困難而採取一系列措施，包括凍結石油進口，加速開採大陸架石油和發展用酒精替代石油的計畫，對一批企業實行私有化，增加原料和初級產品的出口，大力開採鐵、錳和鐵釩土等，對外方面，繼續奉行前任的“負責任的實用主義”的外交政策，優先發展同拉美國家的外交關係，1984年5月訪問過中國。和他早期形象相反，菲氏自成為總統後採取一種較為友善的立場，常在公眾場所露面。1985年3與任滿去職 ，下任總統是民選的若澤·薩爾內。這還是自1964年政變以來的第一次。
