症狀
葉部病斑卵圓形、長圓形，匯合後呈不規則形。病斑邊緣不平滑，中部黃白色，大小1－10毫米，甚至占據整片小葉。病斑上有明顯的黑褐色小點，即病原菌的分生孢子器。病斑匯合後，葉片很快脫落。莖部病斑跟葉部近似。粗大的莖和主根切面上，皮層和木質部有許多小的、不規則的、橙紅色壞死斑。感病的組織乾而硬。在根腐發展階段，葉片表現有點褪綠，植株稍矮。在腐爛的根頸和根以外的木質部，常有明顯的淡紅色條紋。病菌在根部擴展較慢。在溫室內由根頸部接種，經3－4個月才表現症狀。病根粗糙，常有二次侵染，最終壞死，全株死亡。
病原特徵
草木樨殼多孢（Stagonospora meliloti（Lasch）Petr.），異名：苜蓿殼多孢、三葉草殼多孢（S.trifolii Ell.et.Ev.）、草木樨殼二孢（Ascochyta meliloti Trussova）、草木樨球殼菌（Sphaeria meliloti Lasch）等。有性階段：草地小球腔菌。此菌有三種類型的子實體，據斯普拉格（Sprague）研究，在20－24℃時，產生殼多孢型分生孢子。分生孢子器暗褐色，有長頸或嘴突和稍呈長形的孔口，直徑為120－300微米。分生孢子長形、柱形、兩端圓，直或稍彎，0－3個隔膜，多為1個或2個隔，大小10－22.5微米×2.5－4微米。秋末氣溫8－12℃時，產生莖點霉型（Phoma type）分生孢子，單胞，無色。次春，在病莖上產生子囊殼，內含子囊和有隔的子囊孢子，長28－32微米。在培養中不形成有性階段，病菌生長很慢。在V－8液瓊脂培養基上，每日生長大約1毫米。病組織置濕濾紙上保濕培養，形成分生孢子器後，將器孢子擠出並劃線在含金黴素5微克/毫升）的V－8液瓊脂培養基上進行分離。病菌在V－8液瓊脂培養基上生長和分生孢子器產生適溫為21－24℃，最高30℃。光可促進分生孢子器形成。
發生規律
春季在枯死的莖上形成有性階段的子囊殼，但它的作用尚不清楚。無性階段的分生孢子器容易在較下部的莖和葉上發現，既使是降水量小的地區也是這樣。分生孢子從濕的分生孢子器中擠出來，並被雨水或灌溉水帶到其他植株上。根腐病從症狀出現到發展具明顯危害程度，進程很慢，需2－3年時間。
分布與危害
在美國、加拿大、澳大利亞和歐洲的許多地方，發生由草木樨殼多孢引起的葉斑、莖斑和根腐等症狀。在美國加利福尼亞，殼多孢根腐病使第二年和第三年的苜蓿草地衰敗。在我國內蒙古中部、山西北部和甘肅（靜寧縣）發現該菌引起的苜蓿葉斑病。在雲南昆明地區此菌也引起三葉草的葉斑病。
防治方法
尚無可利用的抗病品種，但不同品種的抗病性是有差異的，可以選出中等的抗病水平的品種。用孢子懸浮液對葉面噴霧，可以引致葉斑病症狀。將2月齡的幼株在菌液中浸根30分鐘，保濕2天后移栽土中，可以引致根腐。2－3個月後產生明顯症狀。
