舞蹈起源
早在2000年前的東漢時期，生活在興仁縣的人民就創造過燦爛的文明。興仁縣面積1785平方公里，人口44.7萬人。境內居住著漢、苗、布依、回、仡佬族等16種民族，其中苗族人口占少數民族人口的30%左右,他們不僅民俗、民風淳樸，而且心靈手巧、能歌善舞。苗族燒靈舞據傳說是苗族先民們在漫長的歷史長河中，經過長期遷徙，傳於黑羊大箐（泛指貴州）沿襲至今，已歷經幾千年的歷史。據有關史料記載，在黔西北漢墓里出土的“搖錢樹”上就有吹蘆笙的人物形象。另據史書《宋史、列傳》中記載說“ 牂牁蠻”至開封進貢方物“一人吹笙、數十人聯袂宛轉而舞，以足頓地為節”就是有名的蘆笙舞。又據苗族民間傳說，楊魯（指苗族祖先）死後，為祭奠他，苗族人民就用楊魯從玉皇大帝那裡帶回來的木鼓和蘆笙為他做齋，鳴鼓三聲，吹奏蘆笙震天動地，接楊魯回來燒靈，因此鼓和蘆笙成為苗族人民辦喪事的信物，是神靈的象徵，以鼓配唱，以鼓配笙吹跳，久而久之形成了苗族祭祀祖先和為亡靈燒靈開道的祭祀性舞蹈——“燒靈舞”。
舞蹈形式
苗族“燒靈舞”是一種以鼓相配吹跳和以鼓相配唱跳，吹、跳、唱相結合的表演藝術。其表現形式為以鼓相配唱跳和以鼓相配吹跳兩部份組成，每個部份的樂曲各異，每一段都有相應的內容。第一部分：以鼓相配唱跳共三段，動作簡單，只是走、走踢、轉踢等動作，動作幅度也不大。其基本內容是：接亡靈回來燒靈，同時追述祖先的居住地（即遙遠的東方），為亡靈隨祖先升天，找到歸宿的喜悅心情。第二部分：以鼓相配，吹跳共三段，第一段體現為祖先祭奠，並簡述古代苗族先民們為了民族的生存，所經歷的艱苦歷程。動作有：1、作貝斗，踩貝來。（走三步，踩三步），接祖先回來，祭奠祖先，為祖先燒靈。2、獨波哇哥（水牛拍角），體現苗族先民們的艱苦歷程，民族的生存來之不易。第二段：是對亡靈的哀悼，並為亡靈燒靈開道 ，動作有：1、作貝斗，踩貝來。（走三步，踩三步）。接亡靈靈魂歸來，為死者燒靈。2、嗡克啦（鴨子下田），為亡靈燒靈開道的時辰已到。第三段：為死者祭奠之物已為亡靈帶走。動作有：1、作貝斗，踩貝來。（走三步，踩三步）。送亡靈歸天。2、勾股斗（腳勾腳），亡靈已無牽掛，為亡靈祭奠的牛及衣食等 物已為亡靈帶走。3、摩啊德（轉身對掌），體現在生者為亡靈靈魂升天時的高興心情。“燒靈舞”的基本步法有：走（走、踢走）、勾腳（立勾、蹲勾）、轉（踏轉、跳轉）等，舞蹈以矮步動作為主。舞蹈的第二部分開頭都出現“作貝斗，踩貝來”（走三步，踩三步）的舞蹈動作，但表達的意思各不相同，有著對祖先、對亡靈哀悼的深沉含義。整個舞蹈，先唱跳三段，後又吹跳三段，在民間蘆笙舞蹈藝術中是不可多見的。雖然，跳唱都具有具體相同的感情內容，但曲調與語言的有機結合，成了表達具體情感的蘆笙語言。特別是唱跳與鼓相配，抒發對祖先、對死者的崇敬和緬懷之情，顯得古撲典雅，情感虔誠是舞蹈的又一顯著特點。苗族“燒靈舞”是為亡靈超度，回歸故土，與祖宗團聚的古老的祭祀性舞蹈。主要伴奏樂器為蘆笙和木鼓，笙為六管笙，音階為五個：宮、商、角、徵、羽。所用蘆笙為二排笙，發音優美，婉轉柔和（中音或次中音笙）鼓為兩頭用牛皮蒙成的木鼓。舞蹈步法有走（走、踢走），勾腳（立勾，蹲勾）、轉（踏轉、跳轉），跳舞時以矮步動作為主。
舞蹈發展
苗族燒靈舞是苗族人民在長期艱難遷徙過程中，在生產和生活的實踐中，傳承下來的古老文化藝術遺產，是苗人智慧的結晶，深深紮根於苗人心中，深受苗人的喜愛，也深受其他民族的歡迎，具有很高的觀賞價值。同時，苗族“燒靈舞”反映的是苗族辦喪事祭祀中的儀式和習俗，對於了解苗族古老的歷史文化，具有一定的研究價值。
苗族燒靈舞傳授形式多樣，有老摩傳授，家族傳授，寨中年長者傳授，本族老藝人傳授。現主要傳承人有：楊華文、楊德洪、楊德明等。
幾千年來，苗族“燒靈舞”在本地區苗族（白苗）中代代相傳，不僅保存了古老的文化因子，而且還傳承了苗族古老的喪事習俗、古樸的音樂唱段和原生態的舞蹈藝術。但舞蹈沒有文字記載，全靠一代代口傳心授傳承。隨著人們的價值觀和審美觀的不斷改變，以及商品經濟的不斷發展和現代文化信息生活方式的影響，古老的傳統文化藝術的傳承受到很大的衝擊。加之目前燒靈舞在有的苗寨已失傳了，就是有這一藝術瑰寶的村寨，傳承人都已年過七旬，現這一優秀的民間祭祀舞蹈正面臨後繼無人，有日趨消亡的危險。
苗族燒靈舞