簡介
苗族一般是一夫一妻小家庭，男性長者為家長，弟兄長大結婚後使可分家，父母年老由助子供養。婚姻有父母包辦和自由戀愛兩種形式。
通常女大男小，一般在姑娘有幾歲時，由男方父母送與幼女一套衣裙等即為議定終身，此種情況，雙方多有親戚關係，待姑娘長大正式結婚時，男方要付一定銀錢作身價，娘家要以一頭牛或一日豬作妝窗，以供姑娘到男家飼養。
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自由婚姻
各地苗族所採用的形式不一。彝良、永善一帶苗族保有青年男女"批若"(類似公房)的自由戀愛習慣；楚雄部分苗族中保有"姑娘房"；昭通部分苗族保有"逛花房"和"踩月亮"；金乎一帶苗族保有"遊方"(類似貴州苗族的"搖馬郎")。 無論何種形式，青年男女一般都通過對唱山歌選擇配偶。其選擇方法是：倘若某一小伙子看中某一小姑娘，小伙子便撐一小花傘覆罩小姑娘，開始，小伙子首先主動唱上兩調求愛山歌，如果小姑娘也有情意，便以山歌對答，反之則以無言對答或躲開小傘表示拒絕，然後備求相愛。唱山歌
求愛山歌多半是隨編隨唱，歌詞內容視對方追求深度而不斷變化。開始一般以相互詢問對方家鄉風土人情人手，進而詢問對方姓名年齡和家庭情況，再以挑逗口吻試探對方是否已有情人，經過一定了解，雙方轉為對白，如此由淺入深，數日即見分曉。雙方如果情投意合，男方即要求父母求媒成親。如有男女願意締結婚姻，但父母不許者，則女隨男奔，男匿女於其親戚家，然後使媒人告知父母。婚前，男子要贈與女子頸圈或其他銀制飾物，女子套於頸上的頸圈越多，父母越覺光彩。
搶婚
苗族結婚形式除通常所流行的男家迎娶、女家陪送之外，在昭通的"花苗"、馬關的"紅苗"、麻栗坡的"白苗"、金平的"黑苗"以及楚雄部分地區的苗族中，不同程度地保有搶婚習俗。搶婚有兩種情況：一種是在男女雙方自願基礎上的搶婚；另一種是當男方看中某一姑娘時，不管是否願意，便強行搶劫。
前一種搶婚是在男女雙方戀愛成熟情況下的一種象徵性的儀式，搶法是由男方事先選派幾個青年好友到女方村寨旁等待姑娘出門，便把姑娘搶走，女方兄長一旦發覺，要作追趕，追至男家，男家便以酒飯款待追趕者，或贈與追趕者若干銀錢禮物，便將之打發回家。
姑娘搶至男家後，在預先設定的姑娘住處，用一把紙傘將她象徵性的罩住，然後由男子的伯母或其他女性長者用一隻活公雞在姑娘頭上繞三圈，此舉謂之"捉魂"，經過"捉魂"，姑娘便正式成為男家成員。約待二三日，男家正式聘請媒人告之女家，並向女家求婚，女方父母要作些形式上的吵駕，事實上也惟有答應男方求婚。然後議定禮金，擇日正式接親。正式接親之前，須將搶來的姑娘送回娘家。
後一種搶婚，通常由男方邀約幾個同輩，到女方村旁等候姑娘出村，便強行搶到男家。苗族宗教習俗認為，被搶到男家的姑娘便喪失了回娘家的權利。日後，男方也要派媒人到女家說親，待姑娘和父母同意後，即可舉行婚禮。在金乎"偏苗"中，保有女子婚後"住娘家"習俗，農忙時節到夫家幫忙數日，或逢年節才回夫家佐，但頭日到夫家，次日黎明即返娘家。
住娘家期間，男女雙方仍可參加"遊方"的社交活動。待生第一個孩子之後，即回夫家長住。苗族結婚後離婚者不多。偶有離婚者，手續極其簡便。離婚雙方在女家村寨和男家村寨的路途之間"喝酒發誓"，以示從此不相來往；或雙方各請一"鄉老"作證即可。苗族保有姑舅表優先婚和轉房習俗。寡婦受到社會同情，並可改嫁。
花定情
苗家青年談戀愛常以花為媒，叫"花定情"。"花定情"一般在苗族舉行盛大歌節時進行。這天，一群群男男女女來到歌場，跳起竹桿舞，吹響金蘆笙，唱起心中的歌。 歌場上，若是歌郎看上了哪個姑娘，便設法把一朵花放在姑娘容易見到的岩坡上，自己躲起來。若姑娘看中歌郎，就唱起《追花歌》："天上有雲才打雷，席上有酒才擺杯，塘中有魚才下網，阿妹有心花為媒。"歌郎這時候便從樹叢里走出來，或停下來用歌回答："山中錦雞網不圍， 樑上燕子人不錐，阿妹呀，你勝似錦雞巧燕子，你是我心中一朵梅！"姑娘聽到歌聲，便將手中的花給歌郎戴上。花定下了兩人的姻緣。若是在月下，他們便會盤歌抒情，直到月落西山方才依依告別。
