歷史價值
芭石鐵路有“工業革命的活化石”，“工業革命的絕版景觀”，比大熊貓還要珍貴的國寶之美譽。這輛蒸汽小火車的軌道距離僅764毫米，比國家標準列車的軌距少了近一半，鐵路全線僅19.84公里，往返一次需2個小時，由於鐵路沿線的幾個鄉鎮所處地勢陡峭的山區，加上一直沒有通往山外的公路，所以，自鐵路1959年建成通車至今45年來，就一直是這裡村民運送生產生活物資的主要交通工具。據統計，小火車的客運量累計已超過1100萬人次。
這條依山而修的鐵路，全線共有大小彎處109個，最高與最低處相差238.1米，其坡度和彎曲度在全國乃至世界鐵路史上都屬罕見。由於小火車沿用了18世紀英國發明家瓦特的蒸汽發明技術，從上個世紀90年代開始，一些來自英國，德國，日本，澳大利亞和紐西蘭等國家的蒸汽機愛好者頻繁光顧這裡，有的人甚至前後來了6次。
外國人的頻繁拜訪，也給對小火車熟視無睹的當地人帶來一些啟發，有關小火車的文章也不斷見之於報端，原本名不見經傳的小火車因此名聲大振，每每雙休日，五一和國慶假期都有外地遊客的拜訪，不少人問到，本應在上個世紀消失的蒸汽小火車何以運營至今呢？原來，小火車的產權隸屬當地的嘉陽煤礦，並非鐵路部門，修建鐵路的初衷也僅僅是為了把山裡的煤礦往山外運。但因為這裡一直沒有出山的第二條路，在小火車通車之初，就成了礦區職工和鐵路沿線農民進出大山的交通工具。隨著煤礦資源的枯竭，就在上個世紀八十年代末，企業第一次提出了停運小火車的決定。
未來命運
嘉陽煤礦在鐵路沿線開了3個礦井，這是2號礦井，隨著當地煤炭資源的枯竭，1號和2號礦井在1990年以前就已經先後報廢，小火車作為運輸煤炭的主要功能也基本完成，那么，關係著鐵路沿線幾萬名民眾的小火車能否再運營下去呢？
考慮到鐵路沿線幾萬名農民和仍舊生活在老礦區的工人，這家國有企業承擔了本可以不用承擔的營運工作。一年300多萬的營運維修費，企業一背就是15年。就在今年年初的企業改組改制工作會議上，企業再次做出了停運的決定。
企業負責人范剛告訴記者：“錢沒法開支，所以考慮在轉制時，把它停下來，這樣可以消除一個企業存在的包袱問題。”
不僅僅是企業，不少坐了幾十年小火車的工人和農民也有拆除小火車的意願。
現在每天只發4趟的小火車，已經不能滿足目前山里人的需求，他們需要比小火車更為便捷的公路。根據當地交通部門的預算，在這裡,修一條20公里的山路修建費用在1300萬元左右，而企業是沒有義務拆了鐵路修公路的。當然，相當部分的村民和企業的老礦工不願意看到小火車的離去，對他們而言，小火車是他們成長的歷史見證，更是他們情感的寄託。
一位企業職工說：“坐嘉陽小火車，帶你穿越歷史時空，現代一下子回到五六十年代。”
火車命運的變化，也牽動了一直關注小火車的許多人，羅長安就是其中的代表.
原犍為縣僑辦主任羅長安認為，保留這列小火車，就是保留一段歷史，保留一種文化，保留一筆財富。
這輛鐵路從1959年建成通車一直到現在，從來就沒有把它作為旅遊資源來開發利用過，但它卻是目前犍為縣對國內外遊客最有吸引力的一處景觀，那么，如果我們把它作為旅遊資源來開發利用的話，我們應該從何入手呢？
據羅長安介紹，鐵路沿線的自然風光，可以說一座山頭就是一個美景，在這裡到處是峭壁峽谷，還有成片的珍稀植物。
山崖上成片的大型蕨類植物，就是桫欏樹，它的年代非常久遠，是當年恐龍的食物，而在鐵路沿線和周邊的山溝里，生長這成千上萬株這樣的梭羅樹。
原犍為縣僑辦主任羅長安說：“把小火車保留下來以後，以小火車為主線，把周邊人文的歷史的還有生態環境捆綁起來，一起開發，是很有前景的，我覺得吸引大城市的人應該沒有問題。”
在我們採訪的幾天當中，每天都能遇到前來體驗小火車的外地遊客。在犍為縣，還有不少農民接待過專程來此地拍攝小火車的外國遊客。其中一個農民告訴記者：“他們說我們這裡的火車，是國寶中的國寶，其他地方沒有。他們說如果是火車的車廂車頭改了。那么，他們就不來。”
從地理位置來看，犍為縣所屬樂山市，往北55公里，乘車1個小時，就可以到達世界著名的樂山大佛，再往西北方向30公里，乘車半小時，就是峨眉山，有人建議，如果藉助名山大佛的知名度，把小火車和周邊的景致作為一個整體的旅遊項目來開發的話，不僅可以搞活當地的旅遊資源，周邊的農民也能夠再次因此受益，可以取得事半功倍之效。由於多方人士的呼籲和媒體的關注，企業對小火車的去留作了適度提高票價，確保全全，適度開發的決定。
著名行銷專家路長全認為：“我們要學會用它的市場力量，把它作為一個項目來運作。然後學會行銷，要貫注它文化歷史，還有一些其他的內涵，讓它產生這種魅力。然後學會傳播，這樣的話，通過行銷工作它就會有經濟的收益，那它就會不斷不斷的延續它的生命。”
一輛本應早就退出歷史舞台的小火車，由於歷史賦予它的特殊性，一不留心，從簡單的運輸工具演變成一個旅遊景點，而當地有關人員在發現這一獨特資源後，也開始著手策劃並開發它，這使我想到，現在很多地方在搞旅遊開發，如民俗游，採摘節等，如果不把自己獨有的特色資源進行開發利用，而是一味的模仿和抄襲別人，這樣的旅遊市場，生命恐怕並不長久。
