地理位置
艾里克湖自然資源
艾里克湖該地區有柏油公路從魔鬼城通到湖邊，湖東岸上古老的槐樹和長滿青草的小屋給遊人歲月蒼桑的沉重感，站在湖南角，古爾班通古特沙漠的沙丘綿綿起伏，令人嘆為觀止，站在湖南面，三三兩兩的蒙古包散落在湖邊，蒙古族少女在賣優酪乳、打魚人在搖船劃櫓，一幅田園風光。尤其是方圓幾公里的彩石灘，可見瑪瑙和造型各異的奇石散落在四周；湖北面，濕地和綠油油的蘆葦中棲息著天鵝，白鷺、野鴨和許多棲息的水鳥。 沒有開發的艾里克湖景區，依舊保持著天然和純樸的自然景觀。
歷史傳說
艾里克湖放韁的老馬在原地轉了幾圈後，突然向著西北角小跑起來，小分隊緊跟不捨，不知跑了多長時間，終於發現前方綠色的湖泊，他們策馬揚鞭，連人帶馬一起衝進湖裡，把湖水喝了個夠，等緩過神來，一位士兵問，這是什麼地方？這個湖叫什麼名字？眾人面面相覷，誰都說不上來。
蒙古兵上岸後，沿湖邊前行，見不遠方有一片樹林，樹林邊上有幾個蒙古包，一位老婦從蒙古包里走出來。蒙古人天生好客，老婦人端出剛剛做好的優酪乳，這些蒙古兵也不客套，端起碗就一口氣喝光，一位士兵抹了一把嘴說：“這優酪乳跟剛才喝的湖水一樣好喝。”“那這個湖就叫艾里克湖？”另一位士兵接口道，蒙古兵都哈哈大笑起來。艾里克湖由此得名。“艾里克”在蒙古語裡是“優酪乳”的意思。
蒙古兵小分隊繼續上路，在與大部隊會合後，添枝加葉地講述他們這次傳奇般的經歷，說湖水變成了優酪乳，岸邊是用珠寶鋪就的五色路。艾里克湖的名聲在蒙古大軍中傳開，又傳到蒙古軍隊所到處，到艾里克湖尋寶成為一些人的夢想。但西征凱鏇的蒙古大軍沒有再找到艾里克湖，“老馬識途”的典故這次“失靈”了。有人說，艾里克湖為躲避被掠奪的命運神奇的消失了、也有人說，上蒼為保護艾里克湖，讓識途的老馬變傻。因此，很久很久沒有人再能找到艾里克湖。歷史的真實淹沒在歲月的長河中，只有傳說流傳了下來。
湖泊變遷
艾里克湖這顆明珠曾一度消失了。隨著克拉瑪依生產、生活用水的大量增加，白楊河流入艾里克湖的水不斷被截用，1989 年，艾里克湖上游第3 座水庫 —— 黃羊泉水庫的建成，徹底截斷了艾里克湖的水源，沒有河水補充的艾里克湖，最終在1995年乾涸。艾里克湖乾涸後，烏爾禾地下水位由原來的2 米降至14 米以下，導致草場退化，大片胡楊林死亡，20多平方千米的蘆葦帶乾枯。湖濱新村居民和近湖軍墾團場職工無法生活、生產，被迫遷移，失去天然綠色屏障的湖區也因此出現大面積的荒漠地帶，古爾班通古特沙漠中半移動沙丘一步一步逼近魔鬼城風景區。
但艾里克湖不愧為神奇的湖，在消失快5 年之後，又奇蹟般重現。當然，奇蹟是克拉瑪依人創造。為了確保克拉瑪依市的可持續發展，克拉瑪依市、新疆石油管理局和油田公司在中國政府的支持下，耗資30億元人民幣，歷時4年，修建了445公里長的明渠，從635水利工程樞紐工程處引來河水，使得克拉瑪依水資源淨增4億立方米，從2000年以來油田廢水利用裝置的啟動，幾乎不需要投入新水量，這就使得救活艾里克湖成為可能。2000年8月克拉瑪依引水工程建成，克拉瑪依市決定從2001年起，每年定期向艾里克湖放水3.5億立方米。水域面積已達50多平方公里。年水流量達4000萬立方米，與蒸發量基本平衡。，逐步恢復艾里克湖的生態環境，最終恢復烏爾禾區原有的自然風貌。
艾里克湖除通過注水恢復濕地生態外，還開展了人工植樹種草工作。植樹上萬棵，種草3000畝。並對區內4.5萬畝胡楊林進行了灌溉，使林區約5000畝植被得以成活。每到秋天，金色的胡楊便炫透天的髮際，帶給人震撼心靈的純美；到2008年濕地面積達339.33平方公里，已成為支撐烏爾禾區和克拉瑪依市發展的重要生態功能區，是生物多樣性和人文保護基地，也是克拉瑪依市重要的風景景觀區和生態旅遊區。艾里克湖有機草魚
通過湖區治理，消失的野生魚種回來了，野生動物和各種飛禽再次在湖區棲息、定居，雲石斑鴨回來了，大型全蹼足的鵜鶘也來了，這裡又成為千里跋涉的候鳥的中轉站，每日清晨和傍晚，飛鳥翩翩起舞，鑽雲如水，十分壯觀；如今湖中蘆葦茂盛，魚躍鳥鳴，岸邊林木叢生，遊人如織，湖水澄澈，雲天倒映，漁船劃著名波浪而來，驚起鷗鳥一片；每年可產魚近400噸，銷往克拉瑪依、烏魯木齊、塔城等地區，2006年底，艾里克湖所產的魚類被國家環保部門認證為有機魚，2007年，在該湖邊放養的牛羊被認證為有機牛羊。
