貝納多特的心腹
作為舊制度下一個法官的兒子，熱拉爾將軍的軍事生涯開始於1791年。這一年10月熱拉爾以志願者身份加入了家鄉默茲省的第二營，從軍不久他就跟隨部隊參加了在阿戈訥與熱馬的戰鬥。該年11月熱拉爾被擢升為了少尉，1793年參加過內溫爾登戰役後他又獲升中尉。
1794年夏天熱拉爾加入了第七十一半旅，並開始了同半旅指揮官貝爾納多特多年的合作關係。作為北方軍團的一部，他們於6月份度過了桑布爾河，並參加了在沙勒羅瓦的戰鬥與弗勒呂斯戰役。隨後第七十一半旅被劃歸到了桑布爾-默茲軍團。1795年熱拉爾作為貝爾納多特的參謀人員參加了在伊茨納赫的戰鬥，第二年他又參加了攻占維爾澤堡的戰役。完成了Teining的任務後熱拉爾跟隨貝爾納多特前往了義大利前線。1797年春季熱拉爾因為在Gradisca的表現而獲得了波拿巴將軍的青眼，這使得他在戰場上獲得了上尉軍銜。1798年熱拉爾陪同貝爾納多特前往了巴黎、維也納等地。
1799年2月熱拉爾正式成為了貝爾納多特的副官。這一年他參加了對菲利普斯堡的包圍。因為在保衛蘇黎世的戰鬥中的表現熱拉爾獲升第九驃騎兵團的少校，不過同時保留著貝爾納多特副官的身份。在和平年間沉寂了一段時間後熱拉爾於1803年再次獲等任免，第二年他以副官身份跟隨貝爾納多特攻占了漢諾瓦。1805年戰火重燃後熱拉爾成為了貝爾納多特的首席副官，這一年12月2日在奧斯特里茨戰役中他被葡萄彈擊傷了大腿。
1806年第四次反法同盟期間，熱拉爾因為作為貝爾納多特第一軍的一部而錯過了前期的多場戰役，不過卻即時趕上了之後在施萊茨（Schleiz）、哈雷（Halle）、Strelitz、克里維茨（Crivitz）與盧卑克（Lubeck）等地的戰鬥。這一年11月熱拉爾被擢升為準將，12月他開始負責在第七軍德雅爾丹將軍的師指揮一個旅。1807年1月熱拉爾參加了在莫龍格同俄軍的戰鬥。在2月份埃勞戰役中，熱拉爾所在的第七軍因為在暴風雪中迷失了方向而幾乎被俄軍摧毀。3月份熱拉爾被給予了第一軍維拉特將軍師第二旅的指揮權，6月他率領該旅參加了在Spanden的戰鬥。
提爾西特和約簽訂後，熱拉爾以參謀長的身份重回貝爾納多特身邊，並跟隨這位元帥於次年前往了哥本哈根，在那裡熱拉爾被授予了丹麥的大十字勳章，隨後他前往了漢堡。1809年對奧戰火重燃後熱拉爾擔任貝爾納多特第九薩克森軍的參謀長，並參加了Durfort與Enzersdorff等戰鬥。瓦格拉姆戰役中熱拉爾負責指揮薩克森軍的騎兵部隊，第九軍被解散後他轉入第二軍任職。
拿破崙的愛將
熱拉爾同貝爾納多特的合作關係因為1810年後者被選為瑞典王儲的原因而告終，這次他沒有跟隨這位元帥前往斯特哥爾摩而是去了半島。在那裡熱拉爾先是隸屬戴爾隆將軍的第九軍，之後又被轉調到了孔魯將軍的師。1811年8月在參加過豐特奧諾戰役後熱拉爾因為健康問題而返回了法國。
1812年戰役期間，熱拉爾負責在第一軍居丹將軍師指揮一個旅。當居丹將軍於8月份在Valutina不幸犧牲後熱拉爾成為了第三師的指揮官，並正式在博羅季諾戰役後獲得了少將軍銜。撤退期間熱拉爾參加了馬洛雅羅斯拉維茨戰役，12月他還與內伊元帥一起防守了Kowno。
1813年春季熱拉爾在埃蒂安-雅克-約瑟夫-亞歷山大·麥克唐納元帥第十一軍指揮第三十一師，不久他就被授予了萊茵聯邦的大十字勳章。這一年5月份熱拉爾先是參加了呂岑會役，之後又指揮第三十五師參加了包岑戰役。8月份熱拉爾開始指揮第十一軍，並率軍參加了該月在Goldberg的戰役。卡茨巴赫戰役（Katzbach）中熱拉爾大腿受傷，不過卻帶傷堅持參加了10月份的萊比錫會戰，然而此戰中頭部受的新傷使他不得不返回巴黎療養。
這一年12月熱拉爾開始籌劃法爾斯堡的防務，之後他還短暫的擔任了巴黎預備部隊的司令。1814年1月熱拉爾負責在第二軍指揮一個師，在拿破崙的指揮下他參加了該月的布魯埃納戰役。之後熱拉爾又在La Rothière與Valjouan等地作戰。蒙特羅戰役後拿破崙解除了克勞德·維克多元帥的職務並讓熱拉爾取而代之，在這一崗位上熱拉爾繼續跟隨皇帝征戰並在多場戰役中表現出色。拿破崙退位後復辟的波旁王朝沒有給熱拉爾太多空閒時間，他鏇即就被派往漢堡去告知自己的老同學達武元帥拿破崙退位的訊息以及新君主讓他放棄抵抗的命令。完成任務後熱拉爾被授予了騎士級聖路易勳章以及大十字級榮譽軍團勳章，而此時已經成為了瑞典王儲的貝爾納多特則頒發給了他指揮官大十字級重劍勳章與熾天使勳章。
1815年當拿破崙從厄爾巴島返回後，熱拉爾被任命為了北方軍團第四軍的指揮官並成為了法國貴族。此時熱拉爾向拿破崙舉薦了布爾蒙伯爵，而當談到這位將軍的過去以及他的忠臣問題時熱拉爾以自己的項上人頭向皇帝擔保。雖然布爾蒙因此獲得了拿破崙的信任，然而不幸的是戰爭開始不久他就倒向了聯軍。這次背叛事件使得聯軍掌握了法軍動向，對此拿破崙也大為光火，皇帝敲打著熱拉爾的脖子說：“它是我的了，不是么？但是你對我的作用要比它大得多！”
6月16日熱拉爾指揮第四軍參加了的林尼戰役。之後他跟隨格魯希元帥去追擊撤退的普魯士軍隊，阻止他們同英軍會合。6月18日行軍中的熱拉爾聽到了遠處滑鐵盧方向傳來的炮聲後，他與同行的旺達姆將軍力勸格魯希向法軍主力方向靠攏，不過卻遭到了這位右翼指揮官的拒絕。當天的瓦弗戰役中熱拉爾的胸部被子彈擊中。而在滑鐵盧戰役結束後，達武元帥命令熱拉爾與阿克索、克勒一起就羅亞爾守軍投降的問題同國王路易十八協商。
成為元帥
波旁王朝再次復辟後熱拉爾遭到了他們的流放，並直到1817年才被允許重回法國。之後熱拉爾又開始了一段相當成功的新軍事與政治生涯，並最終在1830年成為了法國元帥。
