人生經歷
自23歲首次坐上飛機,埃爾哈特就知道自己“必須飛”。6天后,她報班學習飛行;6個月後,湊夠錢買了第一架飛機。學飛7年後,她成為飛越大西洋的首位女性,生平首次上了頭條——同一年,在她之前已有3位女性為了同一目標而魂斷藍天。
日後伴她名氣更盛的那架亮紅色洛克希德Vega 5B型飛機,如今安放在美國華盛頓國家航空和航天博物館內,有個俏皮的愛稱——“小紅巴士”。1932年5月,她駕駛“小紅巴士”成為單獨、不停頓飛越大西洋的第二人及首位女性。同年8月,她駕駛“小紅巴士”成為單獨、不停頓飛越美國的首位女性。
埃爾哈特還陸續創造了更多飛行紀錄。與此同時,談吐、行為、著裝、平權理念等種種細節所展現的個性魅力,更將其冠軍頭銜升格成偶像光環。第一夫人埃莉諾·羅斯福也成了她的朋友和“冬粉”,甚至曾想拜師學飛。
埃爾哈特本人儼然成了上世紀三四十年代的一個時尚品牌,而這個品牌傳遞的信息不僅是美、酷、格調,也是“想做就做、男女平等”,對女性客群影響尤甚。在給丈夫的信中,她談及即將起航的危險行程時寫道:“我想這么做,只是因為我想這么做。女人必須像男人那樣勇於嘗試。”
在埃爾哈特成為美國偶像的十年間,她的鐵桿冬粉朱美嬌(Magie Gee)總喜歡在加州的晴空中尋找那架亮眼的“小紅巴士”。一到周末,大多數美國家庭的保留節目是舉家看電影或棒球賽,而這個華裔移民家庭卻喜歡到附近機場看飛機。年幼的朱美嬌喜歡給家人講故事,特別是有朝一日自己也衝上雲霄、飛越世界的故事——當然,沒什麼人當真。有一次,女孩還聲稱在天上看到了偶像的蹤跡,兩人還互相揮了揮手。
1937年7月,14歲的朱美嬌從媒體上得知,埃爾哈特自萊城起飛後並未如期抵達豪蘭島,在造夢之旅中失蹤。美國政府耗資400萬美元搜救後一無所獲,不得不宣告結束。
失蹤事件
作為飛行史上最聲名遠揚的不朽傳奇之一,王牌飛行員阿梅莉亞·埃爾哈特在1937年做首次環球飛行時,駕駛著她的“伊萊克特拉”號雙引擎單翼飛機在太平洋上空消失。之後的搜尋工作耗資數百萬美元,但仍沒有發現關於飛機的蛛絲馬跡。官方於1939年正式宣布阿梅莉亞遇難。