設計發展
失意的“艾奇遜突擊”-12
艾奇遜自動霰彈槍的第一個原型設計非常簡單，並利用了現有武器的一些零件，機匣是用鋼管做的，槍托和護木是M16式的，擊發機構直接採用M1918 BAR自動步槍上的。艾奇遜採用了在霰彈槍中很少套用的自由式槍機，但為了抵消射擊時的後坐力，槍機本身很重（1.4kg），且採用開鎖待擊的方式。艾奇遜還採用了特別長的後坐行程，也有助於降低後坐力和射速。該槍可選擇半自動或全自動的射擊方式，用可拆卸的5發單排盒形彈匣或20發彈鼓供彈。為了把沉重的彈鼓掛牢不至於在後坐期間震掉下來，在握把前有一個大型的護圈作為彈匣支撐體，護圈前與彈匣後有配對的定位槽。
在1970年代後期至1980年代初期，艾奇遜重新設計了槍機、後坐系統和保險機構。為了能發射威力更大的強裝鹿彈或那時候剛推出的軍用鋼矛霰彈，他改用導氣式作業系統，導氣裝置在槍管上方，閉鎖裝置為機頭上一塊上下擺動的閉鎖卡鐵。在槍機在閉鎖位置時，閉鎖卡鐵向上擺動進入槍管內閉鎖。發射後，導氣活塞壓迫機框後坐、鏇轉，使閉鎖卡鐵向下擺動打開槍機，然後槍機組件進行後坐和供彈的射擊循環。槍托和機匣也重新設計，現在機匣、槍托和護木被做成一個整體，由左右對稱的兩半裝配起來。新的設計保留了長後坐行程，而且依然開鎖待擊。艾奇遜用自己的名字把這種自動霰彈槍命名為“艾奇遜突擊-12”（Atchisson Assault-12），簡稱AA-12。
多年來，艾奇遜一直在推銷他的AA-12，但始終無人賞識。幾年之後，由吉爾伯特器材公司設計、韓國大宇公司生產的 USAS-12霰彈槍在設計上明顯受到AA-12的影響。 USAS-12也是導氣式操作原理，長行程後坐，但採用迴轉式槍機。USAS-12 的體積很大，光是空槍就重達5.5公斤，而且射擊時的後坐力比較大，尤其在連發射擊時，所以也沒得到多少軍方用戶的訂單。
到了1987年底，麥斯威爾·艾奇遜面臨破產的邊緣。為了生計，他只得把AA-12的專利權及全部圖紙都賣給了田納西州憲兵系統公司（簡稱MPS公司）的傑里·巴伯爾，但他並沒有賣出他的AA-12原型。
“自動突擊” 12 脫胎換骨
不過在這18年間，巴伯兒和科尼爾還得繼續他們公司原來的生意來維持生計，為包括巴雷特、史密斯-韋森、北美輕武器在內的39家輕武器公司提供優質的高精密鑄造部件。在工作之餘，巴伯兒和科尼爾設法找出AA-12上的每個問題和解決辦法。後來巴伯兒專門去了學習使用高速數碼錄像機，並買了一台高速錄像機和一個薩維奇公司的鏇蝸形彈頭捕捉器（一個鏇蝸形裝置，能收集起彈頭，可在狹小的房間內進行安全的實彈射擊試驗），通過高速錄像機記錄的慢鏡頭來研究發射機構的運作。最終他們對AA-12的設計作了188項大大小小的改變，幾乎遍及全槍的每一個方面，並在2004年秋天之前造出10支可供發射的樣槍來。新槍仍然被稱之為AA-12，不過現在是“自動突擊12”的縮寫（Auto Assault 12）。有幾支AA-12樣槍被送到美國海軍陸戰隊進行試驗，據說美國陸軍、空軍、海軍和海岸警衛隊也表示有興趣試驗這種新的全自動霰彈槍。全槍長 991 mm 在AA-12的設計中採用了“恆定後坐”系統（Constant-Recoil，由詹姆斯·沙利文在研究Stg.44時所發現的，沙利文在給新加坡CIS公司設計的Ultimax輕機槍中就套用了這種“恆定後坐”系統），槍機組在後坐過程中不撞擊任何固定物件，而是通過復進簧逐漸減慢運動速度直至停止。AA-12的理論射速為300 RPM，此外開鎖待擊也有助於降低後坐力，因此在連發射擊中後坐感極低。除了槍聲較大外，在AA-12上發射12號霰彈就像射擊一支.22 LR的衝鋒鎗那樣輕鬆，甚至單手射擊也能沒問題。
AA-12採用與M1928湯姆森衝鋒鎗類似的頂部拉機柄，有一個延長段充當防塵蓋，防止異物通過拉機柄槽進入機匣內。射擊時，拉機柄不隨槍機運動。快慢機柄在槍的左側，右手扣扳機時拇指可方便地操縱快慢機，現在正設計左右手都能操作的雙面快慢機柄。
AA-12的基本設計為18英寸（約457mm）槍管，原本還設計有一種用於室內近戰的16英寸短槍管型，但當美國軍方一個特種單位詢問能否提供14英寸槍管型時，傑里·巴伯兒乾脆重新設計導氣孔並使用更短的13英寸（330mm）槍管，這種型號被稱為CQB型。CQB型AA-12與M4卡賓槍的長度基本相同，與標準型AA-12相比，CQB型AA-12的槍聲和槍口焰都稍大，射速也略為增加，不過後坐感沒有明顯增強。巴伯兒還設計了一個新的後坐系統，使槍托縮短了3英寸，萬一有用戶提出進一步縮短全槍長度時就會用得上這個設計，不過由於槍機後坐距離的縮短，這種型號的後坐感會稍強。
AA-12的準星和照門各安裝在一個鋼製的三角柱上，結構簡單。準星可鏇轉調整高低，而照門通過一個轉鼓調整風偏。設計中採用兩種形式的鬼環瞄準具（註：即把覘孔直徑放大的近戰用瞄準具，常見於霰彈槍上），其中一種外形為“8”字形的雙孔照門，另一種是普通的單孔照門。目前的AA-12樣槍上沒有導軌系統，MPS公司打算將來會增加導軌接口以方便安裝各種戰術附屬檔案，例如各種近戰瞄準鏡、雷射指示器或戰術燈等。
供彈具與麥斯威爾·艾奇遜最初的設計類似，為8發盒形彈匣和20發彈鼓，但作了改進以增加供彈可靠性。目前正計畫設計一種32發容量的彈鼓。彈匣/鼓的固定方式類似於湯姆森衝鋒鎗，彈匣/鼓後面有兩條定位槽，與握把護圈前面的兩條定位槽對應。彈匣釋放鈕在扳機護圈的右側，食指壓下釋放鈕就能取出彈匣/鼓。
參數
AA-12含20發實彈匣 7.3 kg
容彈量 5，20 rds
| 全槍長 | 991 mm | |
| 槍管長 | 457 mm | |
| 槍重 | 不含彈匣 | 5.2 kg |
| 含20發實彈匣 | 7.3 kg | |
| 容彈量 | 5，20 rds | |
| 理論射速 | 360 RPM | |
影響
美國海軍陸戰隊有可能很快配備這種大威力的霰彈槍。它叫AA-12全自動霰彈槍，由美國MPS公司研發。從2004年開始，美海軍陸戰隊已在位於匡提科的海軍陸戰隊戰鬥實驗室對AA-12所用的高爆霰彈和破片殺傷霰彈進行了多次試驗。試驗結果令美海軍陸戰隊感到滿意。在下一輪試驗中，將有3支AA-12送到駐伊拉克的美海軍陸戰隊作戰分隊進行實戰試驗。
AA-12的18英寸槍管型和CQB型美國海軍陸戰隊在2004年10月也開始試驗FRAG-12高爆彈族，位於匡堤科的美國海軍陸戰隊戰鬥實驗室（MCWL）接收了100發實彈用於測試，另外接收了40發惰性彈用於精度測試。所有的試驗在2005年1月中旬完成，試驗數據和剩下的彈殼被移交給美國海軍陸戰隊系統司令部作戰鬥效能和潛在需求評估。在試驗中發現，高爆彈能穿透6.35毫米厚的冷軋鋼板後再爆炸，破片殺傷彈的衝擊波和破片的有效殺傷半徑為2米，而破甲彈可穿透約102 毫米厚的勻質鋁裝甲或12.7毫米厚的鋼裝甲板。FRAG-12高爆彈族的威力就像個微型手榴彈，200米的有效射程不算遠，但作為城市戰鬥已經足夠。在伊拉克這樣的環境中， AA-12不僅可用於一般的房間清除，配上FRAG-12彈族的AA-12還可用於破障、阻截衝擊檢查站的車輛或引爆路邊簡易爆炸裝置等工作。
目前，MPS公司正努力向軍方用戶推銷AA-12，據說在下一輪試驗中可能送3支樣槍給駐伊拉克的美國海軍陸戰隊進行實戰試驗。其他的軍方部門也有意接受AA-12進行試驗。AA-12 全自動霰彈槍將以美國國內外的軍隊、執法機構和安全保衛機構為主要的客戶。
當代用途
艾奇遜AA-12自動霰彈槍特別適合特種部隊、守備部隊、巡邏部隊、反恐怖部隊等在下列情況下使用：
（1）近距離戰鬥。由於霰彈槍的射程在100米左右，減少了因跳彈或貫穿前一目標後傷及後面目標的機率。所以霰彈槍特別適用於叢林戰、山區戰、城市戰及保護機場、海港等重要基地和特殊設施。
（2）突發戰鬥。由於霰彈槍具有在近距離上火力猛、反應迅速，以及面殺傷的能力，故在夜戰、遭遇戰及伏擊、反伏擊等戰鬥中能大顯身手。
（3）防暴行動。發射催淚、染色彈的霰彈槍可以用來驅散聚眾鬧事的人群，抓捕犯罪分子。
