內容簡介
該名著中，傳記大師茨威格以如椽之筆，生動而又真實地再現了十六世紀宗教改革運動的歷史片斷。著名的宗教改革家加爾文以堅定不移的信念，不屈不撓的精神，在日內瓦清除了天主教專制統治的影響，卻建立了新教神權政治的獨裁。加爾文及其追隨者為了推行惟一的秩序——加爾文的秩序，為了貫徹惟一的信念——加爾文主義，壓制所有信念，排斥各種異己，例如西班牙神學家、科學家塞爾維特等因此而被處死。在如此嚴峻而又殘酷的形勢下，卡斯特里奧這個為人類的自由和正義而戰的學者，挺身而出，勇敢地投入到了一場“蚊子斗大象”的鬥爭中：一方是卡斯特里奧，一個可有可無、微不足道的小人物，一個在異國他鄉沒有居住權和公民權的難民，一個雙重的流亡者，除了自己的身影之外，並無援軍，除了擁有惟一不可轉讓的財富——一種不屈的良心之外，別無所有；另一方是加爾文，一個聲名顯赫、言出法隨的大人物，一個其教義已被日內瓦奉為法律的精神領袖，一個神權政治的獨裁者，除了擁有所有行政機關及其職權之外，又有瑞士聯邦各城市國家當權者的支持，除了擁有教會和教士之外，又有一幫盤根錯節地抱成一團的追隨者。這是一場寬容對苛酷、自由對禁錮、人道對宗教狂熱、個性對僵化教條、良心對暴力的力量懸殊的生死較量。在這場殘酷的鬥爭中，卡斯特里奧因飽受戕害、心力交瘁而不幸齎志而歿，而暴力取得了一時的勝利。然而，歷史無情地證明，卡斯特里奧為之生、為之死的思想，如同所有真正人道的思想一樣，高於所有世俗的、一時的暴力，其思想與人格的豐碑會在人類精神史上永存，而茨威格的該部名著，亦會跨越時空，贏得一代又一代真誠的讀者，啟迪一代又一代後人的良知。
文章節選
加爾文奪取權力 一五三六年五月二十一日，星期日，嘹亮的號角聲莊嚴地把日內瓦市民召集到了公共廣場上。他們舉起手來，異口同聲地宣稱，願意只按“福音和上帝的格言”（Selonl’evangil et la parole de Dieu）生活。在從前的主教府評，人們採用全民公決這種至今仍在瑞士流行的十分民主的制度，決定把改革派的宗教，當作日內瓦城市國家的信仰，當作惟一有效和允許的信條來引進。短短几年時間，就足以在這個羅納河畔的城市不僅未退，而且粉碎和根絕了原有的天主教信仰。最後一批教士、大教堂神父、修士和修女受到暴民的威脅，逃離修道院，而所有教堂都毫無例外地清除了聖像和其他的“迷信”標誌。此刻，這個莊嚴的五月確定著最終的勝利：根據法律，日內瓦的新教教會不僅擁有最高權力和超級權力，而且擁有絕對權力。 從根本上說，在日內瓦激進而又徹底地貫徹改革派宗教，是一個獨特的激進派和恐怖主義人物傳道士法雷爾的功績。法雷爾具有狂熱的稟性，具有一個狹窄而又像鋼鐵一般的前額，具有一種既強大有力，同時又毫無顧忌的氣質——“在我的一生中，從來沒有碰到過一個如此飛揚跋扈、如此厚顏無恥的傢伙”，溫和的伊拉斯漠如此談論他——，這個“瑞士法語區的路德”，向民眾施展的是強制的、征服的力量，他個子矮小，面目醜陋，鬍子紅色，頭髮蓬亂，用他那雷鳴般的聲音和暴烈稟性的過度狂怒，從布道壇上把民眾拖入一種興奮的感情激盪之中；正如作為政治家的丹東一樣，這個宗教革命家懂得把街頭分散而又隱蔽的衝動本能聚集和煽動起來，以便作決定性衝擊和進攻。在勝利之前，法雷爾曾經成百次冒著生命的危險，在郊外受到人們扔石塊的威脅，受到所有當局的拘捕、排斥；可是，這個只被唯一一種理念控制的人，以狂野的衝擊力和毫不妥協的態度，用暴力摧毀每一種抵抗。正當那些教士在祭壇上作彌撒獻祭時，他就率領自己的突擊衛隊，野蠻地闖入天主教的教堂，並專橫地登上布道壇，以便在自己追隨者的咆哮聲中布道，以反對敵基督的可憎行為。他從街頭流浪兒中組成一個少年隊，雇用成群的孩童。他們在做禮拜時侵入大教堂，用叫喊聲。
