概述
船上用的鐘也有不同的種類，最高級最精密的當屬“天文船鐘”，那是一種裝在精緻的木盒子裡的攜帶型鐘錶，比較少見，價值也非常昂貴。而大量的船鐘是被固定在船里房間牆壁上的，一般這類鍾通稱為“船舷鍾”。所有船上使用的鐘，對精度要求都非常高，而且還要求有抗搖擺、抗水淋的性能、溫度係數還要小、走時可靠、結實耐用。
簡介
船鐘的外殼一般都用黃銅製成，比較厚重，但是也有用鋁和膠木做的，比如，當年東德產的GUB船鐘。二戰時期日本生產的船鐘，居然用薄鐵皮和三合板製做鍾殼，著實讓人膛目。
船鐘的直徑一般都在20厘米左右，上一次發條大約能走8天。很多鐘的錶盤上都開出一個視窗，把精度調整用的“快慢夾”給露出來，哪個是為了必要時去修正鐘錶走時精度誤差用的。
根據用途不同，有些船鐘也被叫做“報房鍾”，因為輪船上的無線電室裡面一定要有這么個鐘。最常見的國外產的報房鍾就是SMITHS，它是英國產的，而且這個鐘有個最大的特點，就是在鐘的錶盤上畫有紅色標線的區域。（見照片）而在早年國產和其它國家生產的船鐘里，很少有見此標識的。
曾經問過許多收藏船鐘的人，就這個鐘的錶盤上畫有紅色標線區域的作用是什麼，結果答案是眾說紛紜。有說是供潛水員下潛時候用的，有說是船之間相互聯絡用的，基本都是在猜測。
淵源
建國初國產船鐘正品及內部結構船鐘上的紅色區域的標識源於1912年發生了“泰坦尼克”號客船碰撞冰山 而沉沒的事故。當時TITANIC這個“巨無霸”船撞上冰山後，發出煙火信號和無線電呼叫代碼，但是，離出事地點最近的（僅18海里）美國輪船“加利福尼亞人”號的無線電收發報員，竟然在這時關掉電報機睡覺去了，因此導致了1500人的死難重大悲劇。
鐵達尼號的沉沒極大地影響了船的製造和無線電電報通訊。 1913年12月12日，英國倫敦因此召開了第一屆海上生命安全國際大會。規定船上的無線電通訊必須24小時開通，外加上一個2級備用電源，這樣就不會漏掉呼救的信號。條約也同意：從船上傳送任何火箭必須被解釋為一種求救信號。這個條約最後演化成“國際海上人命安全公約”，我國於1980年1月7日核准了這一公約並對中國生效。 目前我國生產的“報房鍾”，在錶盤上也印上了紅色的無線電靜默時間的圖示。
唯有英國人對鐵達尼號沉沒的教訓刻骨銘心，對當年那隻美國船見死不救耿耿於懷。西方人在災難發生後，非常注重總結教訓，防範類似事故的再發生，進而迅速制定和完善了相關的法律和公約。所以，船鐘（報房鍾）上的紅色區域標識實際上是無線電的靜默時間。在頻率500kHz上有專門負責無線電的人員值班守聽，規定每天24小時中，每一小時的15~18分和45~48分為無線電靜默時間，在這段時間內，都要放下手中別的事情，專心的去收聽可能的海上求救信號。
該公約明確規定：“應備有一可靠的中心秒針的時鐘，其盤面直徑不得少於12．5厘米（5英寸），字盤面上應有表示按無線電規則為無線電報業務所規定的靜默時間的標誌。此鍾應牢固地裝於無線電報工作室內，其位置應使無線電報務員自無線電報操作位置或無線電報自動報警接收機試驗位置能容易而準確地看見整個時鐘字盤”。
英國SMITHS報房鍾，在舊貨市場裡比較常見，價格在1500~2000歐元間，大約比國產的這類船鐘貴一倍，但它都是中心秒針的，國產和進口的船鐘在結構上都差不多，只是英國SMITHS船鐘的擺輪擒縱部件上都加有一個密閉罩。目前，包括船鐘在內的航海儀器的收藏價格一直不斷走高，越來越多的人開始喜歡收藏船鐘，大概是因為它裡面凝結了太多的傳奇、歷史、知識和故事吧。
