原理狀態
船在靜水中漂浮時受到兩個作用力。一個是船舶本身以及所載物品、人員重量引起的重力，方向垂直向下，它的作用點稱為重心；一個是船外水壓力所形成的浮力，方向垂直向上，等於船舶所排開同體積的水的重量，稱排水量，它的作用點位於排水體積的中心，稱為浮心。船在水面上平衡的條件是：重力等於浮力，重心和浮心位於同一鉛垂線上。如果船的浮心和重心不在同一鉛垂線上，船就會傾斜，使排水體積形狀及浮心位置改變，直到浮心重新被調整到和重心同一的鉛垂線上獲得平衡為止。船的漂浮狀態有正浮、橫傾、縱傾和任意傾斜等四種狀態。如果船的重心的縱向坐標和橫向坐標與浮心的縱向坐標和橫向坐標對應相等，船就處於正浮狀態，此時船的首、尾和左、右舷吃水都相等，否則就會產生橫傾、縱傾或兩者兼有的任意傾斜。一般在設計時要求船舶保持正浮，或略帶尾傾。船在營運中要進行貨物積載計算,控制裝載重量和重心位置,以獲得良好的浮態。 船舶浮性
儲備浮力
船體在水面上的漂浮位置或吃水同船的排水量和載重量相關。排水量和載重量的變化會引起吃水的變化。因此，不同的吃水反映了不同的裝載量和排水量。船在滿載吃水下的排水量稱為滿載排水量，相應的水線為滿載水線。考慮到船在航行中可能發生的意外重量增加，如海損破艙進水,風浪襲擊進水等,滿載水線應位於上甲板以下一段距離處，使滿載水線以上尚有一定的水密容積，該容積入水後所能提供的浮力稱為儲備浮力。儲備浮力的數值用滿載排水量的百分數表示。儲備浮力的大小同船的安全性和經濟性有關。加大儲備浮力，船舶不易沉沒，能提高船的安全性，但會使船舶的載重量減少，影響經濟性。為保證安全，通常由船舶檢驗機構根據船舶的類型、大小、結構和航區等情況規定一個最小乾舷值。為確保儲備浮力及便於監督檢查，在船舶中央兩舷要勘劃載重線標誌。
