定義
1．運輸需要
需要是人們對某種目的的實現渴求和欲望。需要一旦產生，便構成了人們行為的原動力。人們一旦感到缺少什麼東西，就產生不足之感，產生一種想得到該種東西的動力，以求得到滿足的感覺。人們對於運輸的需要，即對實現旅客和貨物空間位置改變的需要是人們的基本需要，特別在現代社會中，人們對運輸需要顯得比以往任何時候都更為突出。從運輸需要產生的原因看，大致有以下兩種：
(1)為了生活而產生的運輸需要
人們無論是探親、訪友還是旅遊、看病、購物等，都需要改變其空問位置，實現其最終目的，這也是旅客運輸需求產生的基本原因。
(2)為了生產和工作而產生的運輸需要
在物質生活中，由於自然的和經濟、社會方面的因素，人們必須不斷地改變物質的位移，才能使物質生活得以進行下去。將分散的原材料運到生產場所加工，將生產出的產品運到市場銷售，將消費品運到客戶手中消費等過程都需要運輸。因此，運輸作為商品流通的主要手段，將生產者和消費者密切地聯結在一起，並為生產活動和物質產品的消費所必需。而伴隨著整個物質商品的交換需求，人也會因經濟貿易往來和其他方面工作的需要產生對運輸的需求。
2．支付能力
支付能力或購買能力，是指購買者通過自己的貨幣獲得他人產品或服務的能力。支付能力的大小，取決於兩個基本要素。一是所購買的產品或服務的價格水平；二是購買者的收入水平。在一定的價格水平上，購買者的收入水平越高，其支付能力就越大。
由於人們的收入都是有限的，而購買者的需要又是多種多樣的，除了吃、穿、住、行、用及各種精神需要上的滿足，還要把有限的收入分配到各種所需產品和服務的購買上，包括各種運輸消費，顯然受到消費者支付能力的限制。對於企業而言，在運輸服務的購買上所支付的所有費用，都要作為生產成本的一部分來計算，過高的運輸費用支出，將會降低企業的利潤水平。
綜上所述，運輸需求只是運輸需要和支付能力的統一。有需要，不一定就產生運輸需求，還要看是否有支付能力。但有了支付能力，也不一定就有某種運輸需求產生，還要看哪種運輸服務能夠更好地使之得到滿足。例如，一個有支付能力的人，如果出於快捷的需要，可能會選用飛機出行，而如果出於沿途旅遊觀光的需要，他有可能選擇火車或自駕車出遊，而此時他對乘坐其他交通工具的需求為零。
特點
航空運輸市場需求與其他商品需求相比，有其特殊性，這種特殊性表現在下述幾個方面：
1．派生性
運輸需求根據其直接性與否，可分為兩大類：一是直接性需求或稱本源性需求；二是間接性需求，或稱派生性需求。運輸需求就是一種派生性需求。旅客乘坐交通工具並不是其最終目的，而是通過乘坐交通工具實現空間位移的改變，最終滿足其工作、學習、探親、訪友或其他目的的需要。貨主的運輸需求也是如此，運輸並不是最終目的，而是為了滿足其生產或將生產的產品運到市場上消費的目的。由此可以看出，運輸需求的產生和變化是被動的，沒有與運輸需求相關的本源性需求，就不會有運輸需求的產生。每當與運輸需求相關的本源性需求發生變化時，運輸需求也會隨之發生變化。
需求的派生性具有一定的相對性，例如，人們為了領略一下乘坐飛機的感受而特意去乘坐飛機，那么這種意義上的運輸需求可以看成是本源性需求，但這類運輸需求在運輸市場上所占份額畢竟非常少，絕大多數人乘坐飛機是為了工作、學習、旅遊、探親和訪友等目的，此時，工作、學習、旅遊、探親、訪友是本源性需求，而運輸則是派生性需求。
2．廣泛性與多樣性
現代人類生產和生活的各個方面、各個環節都離不開物和人的空間位移，除了一部分由個人或企業、團體自行完成以外，大部分運輸需求的滿足都來自運輸服務的專門提供者。
運輸需求的種類繁多。從客運需求和貨運需求來看，可以分為不同的類型。
在貨運需求中，由於貨物的種類、需要運送的目的地和距離、對事件的要求不同，因此形成了不同的運輸需求，如普通貨物運輸需求、特種貨物運輸需求(包括貴重物品、危險貨物、鮮活易腐貨物)、長途運輸需求、短途運輸需求、快運市場需求等。
在旅客運輸需求中，由於旅客的旅行目的、年齡、收入水平、職業等不同而形成不同的客運需求，如旅客的旅遊運輸需求、通勤運輸需求等。
3．波動性
運輸需求的波動性是指運輸需求在一定時期內，所呈現的時間分布和空間分布的不均衡性。例如在一天、一周、一年，甚至更長時期內，運輸需求存在淡季和旺季之分，運輸需求量在某一市場上存在來回程不均衡性等特點。
運輸需求的波動性，歸根到底是由運輸需求的派生性所引起的。由於運輸需求的發生和量的變化，均決定於本源性需求的發生和變化，因此，一旦本源性需求發生變化時，運輸需求也必然發生波動。
以貨運需求為例，由於大多數貨物在生產和消費上都有季節性，有的在生產上是均衡的，消費上卻不均衡，如化肥、農藥等；有的在生產上不均衡，在消費上卻是均衡的，如糧食、蔬菜；有的生產和消費都不均衡。從某種意義上來講，這種季節性對所有貨物都存在。如空調，雖然常年都可以購買，但在夏季，其需求量會更大，而在冬季需求量較少。
客運需求的波動同樣是由於旅客最終目的(即本源性需求)的季節性變化所引起的。如“五一”假和“十一”黃金周及夏季旅遊的旅客較多，寒暑假期間，學生的運輸需求集中，春節期間探親訪友的人增多，這些都會引起運輸需求的變化。
在較長時期內，不同年份的運輸需求會呈現出周期性波動，這種周期性波動主要是由巨觀經濟的周期性波動引起的。因此，正確把握運輸需求的波動性這一特徵，對分析和預測運輸需求的變化有著十分重要的作用。
4．替代性
不同的運輸需求在一定範圍內可以相互代替。這是因為從運輸需求的發生來看，無論是客運還是貨運需求者，所需要的都是改變旅客和貨物的空間位置。而將旅客或貨物由一地運往另一地，既可以通過鐵路、公路和水運，也可以通過航空運輸來實現，既可以由甲企業來運輸，又可以由乙企業來運輸。當然，這種替代性只能在一定範圍記憶體在。由於不同運輸方式的技術經濟特徵不同，在不同範圍內，運輸的經濟效果不同，因而使運輸需求有了一定的劃分。在同一運輸方式內的不同運輸企業之間，也會因服務質量、運費水平的不同而形成差異，這在一定程度上降低了不同運輸需求的替代程度。
影響因素
由於消費者的需要和支付能力是構成航空運輸市場需求的基本要素，所以能夠影響消費者需要和支付能力的因素都影響著航空運輸市場需求。
(一)旅客運輸需求的影響因素
1．經濟發展水平
從靜態的角度看，凡是經濟發展水平高的國家、地區。旅客運輸需求水平就高，如我國東南沿海地區經濟發達，旅客需求量高；相反，凡是經濟發展比較落後的國家和地區，旅客運輸需求水平就低，+如我國的西部地區經濟發展相對比較落後，旅客運輸需求量明顯偏低。從動態來看，經濟高速發展的時期，旅客運輸需求增加較快，大量人員因為生產和工作需要而外出頻繁；相反，一旦經濟處於較低的發展時期，人們出行的數量和頻率相應會降低。此外，經濟發展水平還通過影響人們的收入水平和消費水平而影響生活性的客運需求。因此，經濟發展水平是影響旅客運輸需求的一個總量性因素。社會經濟發展水平越高，不同地區之間的經濟與社會聯繫越廣泛，人們對於航空運輸的需求量也越大。
2．人均收入水平的高低
人們的收入水平與交通需求之間有一定的聯繫，一般來說，收入水平的提高會使人們出行更遠的距離或在交通上花更多的錢。假如其他條件相同，消費者(包括個人或企事業單位)收入增加，就可能更多地選擇航空運輸方式旅行；反之，消費者收入下降，就可能減少航空旅行，消費者收入與航空客運市場需求存在正相關關係。這種需求量與消費者收入同向變化的特性，是大多數商品和服務都具備的特性，他們被稱為正常物品。而那些不具有這種特性的商品和服務，則被稱為低檔物品，例如乘坐公共汽車，當消費者收入下降時，可能會更多地選擇乘坐公共汽車而不是買汽車或乘計程車。
在旅客運輸需求中，除生產性和工作性的客運需求外，一個很大的部分就是生活性客運需求，如探親、訪友、旅遊、外出學習、療養等所產生的旅客運輸需求。這些需求受到收入水平的制約。當人們的收入水平提高時，旅遊運輸需求及其他社會交往方面的出行需求會增加。
3．人口的數量及結構
一般來講，旅客運輸需求數量與人口的密集程度有關，人口密集的國家和地區，旅客運輸需求量就高；人口稀疏的國家和地區，旅客運輸需求低；人口增加時，旅客運輸需求也會相應增加。另一方面，人口結構對旅客運輸需求也產生影響，而且這方面的影響作用比人口數量本身的增加顯得更加突出。例如，城市人口因大都從事各種工業、商業和服務業等工作，出行頻率要比生產單一、分散的農村人口形成更多的客運需求。同樣，高收入的人口要比低收入的人口形成更多的旅客運輸需求，中青年人口要比老年和少年等非就業人口形成更多的客運需求。
4．旅遊業的發展
隨著社會經濟的發展和人民生活水平的提高，旅遊需求在整個生活需求中的比重也越來越高。近年來的實踐證明，旅遊運輸需求比一般客運需求更具潛力。因此，在分析一個國家或地區的旅客運輸需求的發展變化時，也要重視對本地旅遊業發展的考慮，其中不僅要考慮本地旅遊資源的數量，也要考慮旅遊資源的等級，以判別其對國內外遊客的吸引力大小。
5．運價水平的高低
旅客運價水平的高低，對消費性旅客來講，直接影響他們的生活開支，在收入既定的情況下，過大的運輸需求開支，必然影響他們在其他生活需求方面的消費。對生產性旅客來講，運價水平的變動所引起的運費支出，也要進入企業的生成成本中，對企業的經濟活動效果產生直接的影響。因此，旅客運輸需求數量與運價之間存在反向的變動。另外，運價水平對個別運輸企業的市場占有率影響也很大。例如，某一種運輸方式或一個運輸企業提高運價，運輸需求會轉移到其他未提價的運輸方式或企業，該種運輸方式或該運輸企業的市場占有率降低；相反，某一運輸方式或運輸企業降價，也會吸引更多的運輸需求，提高其市場占有率。
6．運輸業的發展水平
航空運輸業的發展，不僅體現在運輸設施、設備數量的增加上，而且體現在運輸服務質量的提高上。運輸業整體發展水平和服務質量水平，對旅客運輸需求會產生刺激和抑制兩個方面的影響。如果運輸布局合理，運輸工具充分，技術性能先進，運輸服務優良，將會刺激旅客運輸需求的產生。相反，則會抑制旅客運輸需求的增長。另外，從各種運輸方式的競爭來看，價格便宜、服務質量優良的運輸方式對旅客需求的吸引力會更大。
7．消費者偏好
航空客運市場需求是千千萬萬消費者的需求量的總和。這些消費者的消費行為既有共性，也有個陛。個體消費者在決定是否購買航空運輸服務時的心理偏好，比如喜歡某種機型(或航空公司或時刻)而不喜歡另一種機型(或航空公司或時刻)，也會影響航空運輸市場需求。
(二)貨運需求的影響因素
從總量性因素來看，影響貨運需求的主要有下述因素：
1．經濟發展水平
貨運需求作為派生需求，經濟發展的水平是影響貨運需求的重要因素。隨著經濟的發展，物質生產部門的產品數量增多，商品流通規模和範圍增大，這些都會對貨運需求產生廣泛的影響。事實上，凡是經濟發展較快的年份，所形成的貨運需求量就明顯大於經濟發展較慢的年份。
2．產業結構及變化
所謂產業結構是指不同產業在整個經濟中的比例關係，如農業、輕工業和重工業的比例，第一、第二和第三產業的比例等。產業結構對貨運需求的影響主要表現在不同產業結構必然引起不同的產品結構，而不同的產品結構意味著不同的貨物結構。
此外，影響貨物運輸總量性需求的因素還有很多，如生產力布局狀況；產品的商品化率和就地加工程度；一個國家和地區的運輸業整體發展水平等。
從單個運輸市場需求來看，影響貨運市場需求的主要因素還有很多，如運價水平(包括運輸企業本身的運價、其他競爭者的運價水平、產品產地與銷地的價格水平差距)、運價之外的其他直接和間接費用支出，服務質量水平如運輸時間性、安全性等，最終也會影響到貨主的非價格性成本支出，各種運輸方式之間的替代程度等因素，也會對貨運需求產生明顯的影響，這些因素對貨物運輸需求的影響作用和對客運需求的影響相似，這裡就不再重複。
