概述
早期的航空照片判讀，就是從精心細緻的在大量航空照片中判讀出軍事行動、軍事目標開始的。第二次世界大戰中，航空照片判讀被發揮的淋漓盡致。大量的英軍航空偵察照片，就是那些沒有留下的英國女人，使用自己的手與眼，在地下室里處理了航空照片，準確的查找出德軍的重水工廠、軍事基地……。之後，英軍情報部門把這些重要目標的位置等信息，提供給盟軍航空兵。經過盟軍組織大量的戰略轟炸，有效地摧毀了德軍的軍事工業體系和作戰防禦體系。
學科
要準確的判讀航空照片，需要良好的軍事素養，特別需要對各種目標的不同投影資料進行反覆比對，積累豐富的經驗之後，才能在實際工作中做出驕人的業績。為此，美軍專門成立了美國航空情報學校，設在科羅拉多州丹佛城郊勞里空軍基地，是一所初級學校，主要任務是為美國三軍培訓航空情報人員，隸屬國防部，而由空軍部代管。該校的培訓對象是無情報工作經驗的軍官和士兵。軍官和士兵所學課程基本相同，只是某些課程，如情報分析和評價、組織計畫等，軍官學得深一些，廣一些。該校設基礎課和專業課。
發展
隨著航空攝影測量學的發展及其套用領域的擴展，加上科學技術的不斷擴展，使彩色攝影、紅外攝影、雷達影響、多光譜攝影和掃描技術相機問世，航空器乃至衛星上各種感測器的迅速發展，遙感遙測手段取得了顯著進步，從而逐漸超越了航空攝影測量的某些局限性，運載工具和判讀成圖設備，也都得到相應的完善和發展。
