航天監視
航天監視是利用無人或載人的太空飛行器監視地面目標。其優點是:監視範圍大,不受國界和地理條件的限制,並可重複監視某個地區;可以較快地獲得其他手段難以得到的情報。主要包括遙感偵察、電子偵察、飛彈預警、海洋監視和核爆炸探測等。
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遙感偵察:
利用衛星上裝載的可見光、紅外和微波等遙感器對地面目標進行攝影或觀測,以獲取圖像,並通過分析圖像來提取軍事情報。它不僅能發現各種軍事設施,而且能識別它們的類型。照相偵察衛星是發展最早和迄今發射最多的一種軍用衛星,它的數量約占全部軍用衛星的40%。利用載人航天偵察,由於發揮了人的主觀能動性,可以靈活地選擇拍攝地面軍事目標和提高偵察的效果。
電子偵察:
在衛星上裝載無線電接收機和天線等設備,專門用於偵察和截獲對方無線電信號,經破譯、分析後提取軍事情報。電子偵察衛星還可進一步發展為電子對抗衛星,對對方信號源進行定位,並發射干擾信號,以干擾對方電子設備的工作,或假冒對方發射的信號以迷惑對方。
飛彈預警:
在衛星上裝載紅外探測器和電視攝像機,從太空探測、發現並跟蹤飛彈發動機的噴焰,及早發出警報。地面預警雷達不僅戰時易受攻擊、破壞,而且它的作用距離由於受到地球曲率的限制,所能提供防禦和反擊準備的預警時間較短。利用預警衛星從太空監視,能及時發現對方彈道飛彈起飛,從而可以延長對洲際彈道飛彈來襲的預警時間。
海洋監視:
利用衛星監視海上軍艦和潛艇的活動、截獲艦艇上的雷達和無線電通信信號。進行這種監視的有主動型和被動型兩種衛星,它們可相互配合或單獨工作。主動型(又稱雷達型)衛星帶有合成孔徑雷達,以探測和確定目標的位置和外形;被動型(又稱電子偵察型)衛星帶有接收機,接收目標發射或輻射的電波, 以探測和確定目標的方位、 速度和所使用的電子設 備。
核爆炸探測:
利用衛星上裝載X射線、γ射線和中子等探測器,從太空探測地面和大氣層內的核爆炸。它還用以核查各國執行禁止核試驗條約的情況。