簡介
中國空間站建設的第一步將是發射一個小型的“太空實驗室”，這就是神舟八號。神八的外形與此前的神舟系列飛船有所不同。它由兩個連線在一起的圓柱形組成，其中一個稍小，還有兩個對接口以及一對太陽能電池板。之後，無人駕駛的神舟九號將發射升空並與之對接。最後，神舟十號將搭載3名太空人升空，並與神八神九對接。這三艘飛船在一起，就形成了一個小型的空間站。
2016年9月15日22時04分“天宮二號”發射升空，並以空間實驗室的身份完成空間套用試驗、航天員中期駐留驗證、推進劑在軌補加、14個領域的載荷設備套用等任務之後，即標誌著我國載人航天工程將走完第二步。
內容
第一步
航天三步走第二步
繼續突破載人航天的基本技術：多人多天飛行、航天員出艙在太空行走、完成飛船與空間艙的交會對接。在突破這些技術的基礎上，發射短期有人照料的空間實驗室，建成完整配套的空間工程系統。發射神舟六號，即標誌著中國開始實施載人航天工程的第二步計畫。
第三步
建立永久性的空間試驗室，建成中國的空間工程系統，航天員和科學家可以來往於地球與空間站，進行規模比較大的空間科學試驗中國載人航天“三步走”計畫完成後，航天員和科學家在太空的實驗活動將會實現經常化，為中國和平利用太空和開發太空資源打下堅實基礎。
