碟式分離機是立式離心機，轉鼓裝在立軸上端，通過傳動裝置由電動機驅動而高速鏇轉。轉鼓內有一組互相套疊在一起的碟形零件--碟片。碟片與碟片之間留有很小的間隙。懸浮液(或乳濁液)由位於轉鼓中心的進料管加入轉鼓。當懸浮液(或乳濁液)通過碟片之間的間隙時，固體顆粒(或液滴)在離心機作用下沉降到碟片上形成沉渣(或液層)。沉渣沿碟片表面滑動而脫離碟片並積聚在轉鼓內直徑最大的部位，分離後的液體從出液口排出轉鼓。碟片的作用是縮短固體顆粒(或液滴)的沉降距離、擴大轉鼓的沉降面積，轉鼓中由於安裝了碟片而大大提高了分離機的生產能力。積聚在轉鼓內的固體在分離機停機後拆開轉鼓由人工清除，或通過排渣機在不停機的情況下從轉鼓中排出。
碟式分離機可以完成兩種操作：液-固分離(即低濃度懸浮液的分離)，稱澄清操作;液-液(或液-液-固)分離(即乳濁液的分離)，稱分離操作。碟式分離機以其結構緊湊，占地面積小，生產能力大等特點，因而在化工、醫藥、輕工、食品、生物工程以及交通運輸部門都獲得廣泛套用。
適用範圍
乳品分離機：用於牛奶脫脂或牛奶澄清(除去固體雜質)。
結構上有：小型的分離機用手援驅動、人工排渣，適宜於牧區農牧民家庭使用;大型的分離機用於工業生產，電力驅動，排渣方式為人工排渣或環閥排渣。
礦物油分離機：用於燃料油、柴油、潤滑油及變壓器油等礦物油除去水分及機械雜質，也可分離類似乳濁液。
植物油分離機：用於植物油的加工精製。
動物油分離機：在肉類加工中用於精煉動物油脂，或在水產加工中用於魚油濃縮分離等。
酵母分離機：用於濃縮酵母，噴嘴排渣。
澱粉分離機：用於澱粉去除蛋白質以及澱粉的濃縮，噴嘴排渣。
羊毛脂分離機：毛紡行業用來從羊毛洗滌水中提取羊毛脂，噴嘴排渣。
製藥用碟式分離機：在製藥行業中用於抗生素、維生素等的提取，也適用於製藥及化工生產中的液-液-固三相混合物的分離。
啤酒分離機：用於啤酒、麥芽汁及其它飲料的澄清。
膠乳分離機：用於橡膠乳的濃縮和清除橡膠乳中的雜質。
油漆分離機：用於分離塗料中的雜質，提高塗料的質量。
