基本歷程
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公元1世紀，希臘人希羅製造的自動出售聖水的裝置是世界上最早的自動售貨機[2]。1925年美國研製出售香菸的自動售貨機，此後又出現了出售郵票、車票的各種現代自動售貨機。現代自動售貨機的種類、結構和功能依出售的物品而異，主要有糖果、飲料、報紙等自動售貨機。一般的自動售貨機由錢幣裝置、指示裝置、貯藏售貨裝置等組成。錢幣裝置是售貨機的核心，其主要功能是確認投入錢幣的真偽，分選錢幣的種類，計算金額。如果投入的金額達到購買物品的數值即發出售貨信號，並找出余錢。指示裝置用以指示顧客所選商品的品種。貯藏售貨裝置保存商品，接收出售指示信號，把顧客選擇的商品送至付貨口。一般售貨機的錢幣裝置由投幣口、選別裝置、確認錢幣真偽的檢查裝置、計算金額的計算裝置和找錢裝置組成。70年代以來，出現了採用微型計算機控制的各種新型自動售貨機和利用信用卡代替錢幣並與計算機連線的更大規模的無人售貨系統，如無人自選商場、車站的自動售票和檢票系統、銀行的現金自動支付機等。
自動售貨機是一種全新的商業零售形式，20世紀70年代自日本和歐美發展起來。它又被稱為24小時營業的微型超市。在日本，70%的罐裝飲料是通過自動售貨機售出的。全球著名飲料商可口可樂公司在全世界就布有50萬台飲料自動售貨機。在日本全國各地，共設有550萬台自動售貨機（據1998年的統計），銷售額達6兆8969億4887萬日元，為世界第一。在售貨機的顯示螢幕上進行操作，輸入商品號碼和購買數量，並投入錢幣後，商品就會從取貨口出來，甚至從食品自動售貨機上還能買到熱呼呼的麵條和米飯糰。雖然日本的自動售貨機總台數低於美國（據1997年的統計為689萬台），但是，從人口占有數來看卻是世界上最高的，美國平均35人占有一台，而日本為23人占有一台。
17世紀，英國的小酒吧里設有了香菸的自動售貨機。在自動售貨機歷史的長河中，日本開發出實用型的自動售貨機，那是在進入本世紀後的事。日本第一台自動售貨機是1904年問世的“郵票明信片自動出售機”，它是集郵票明信片的出售和郵筒投函為一體的機器。自動售貨機的真正普及是在第二次世界大戰以後。50年代，“噴水型果汁自動售貨機”大受歡迎，果汁被注入在紙杯里出售。後來，由於美國的飲料大公司進入日本市場，1962年，出現了以自動售貨機為主體的流通領域的革命。1967年，100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，從而促進了自動售貨機產業的發展。
自動售貨咖啡機是一種既可以出冷熱咖啡也可以同時出奶茶果汁飲料的咖啡飲料自動售貨機，省時方便快捷。既可以作投資來使用，也可作為員工福利來使用。
基本現狀.
從自動售貨機的發展趨勢來看，它的出現是由於勞動密集型的產業構造向技術密集型社會轉變的產物。大量生產、大量消費以及消費模式和銷售環境的變化，要求出現新的流通渠道；而相對的超市、百貨購物中心等新的流通渠道的產生，人工費用也不斷上升；再加上場地的局限性以及購物的便利性等這些因素的制約，無人自動售貨機作為一種必須的機器便應運而生了。
從廣義來講投入硬幣、紙幣、信用卡等後便可以銷售商品的機械，從狹義來講就是自動銷售商品的機械。從供給的條件看，自動售貨機可以充分補充人力資源的不足，適應消費環境和消費模式的變化，24小時無人售貨的系統可以更省力，運營時需要的資本少、面積小，有吸引人們購買好奇心的自身性能，可以很好地解決人工費用上升的問題等各項優點。
2012年6月份全國共有各類自動售貨機終端約32000台；2013年同期，這一數字上升至45000台，年漲幅達40.6%。按照現在的發展速度，業內普遍認為，2013年年底自動售貨機總數有望突破52000台。從自動售貨機的業務量上來看，平均每月每台售貨機營收在5000元左右。按照這一數據進行估算，目前每月在自動售貨機終端上產生的支付金額約為2.25億，全年總和逼近30億。
基本前景.
自動售貨機產業正在走向信息化並進一步實現合理化。例如實行在線上方式，通過電話線路將自動售貨機內的庫存信息及時地傳送各營業點的電腦中，從而確保了商品的傳送、補充以及商品選定的順利進行。並且，為防止地球暖化，自動售貨機的開發致力於能源的節省，節能型清涼飲料自動售貨機成為該行業的主流。在夏季電力消費高峰時，這種機型的自動售貨機即使在關掉冷卻器的狀況下也能保持低溫，與以往的自動售貨機相比，它能夠節約10－15%的電力。進入21世紀時，自動售貨機也將進一步向節省資源和能源以及高功能化的方向發展。
隨著科技的發展與進步，越來越多的新技術已套用到了自動售貨機上，比如聲控支付系統，顧客需喊出系統設定的一段話就能出貨。這種功能在各種活動時能提升活動現場的氣氛，比如婚禮。房地產銷售活動等。
基本功能.
自動售貨作為國內最大的自動售貨機運營服務商，可易得自動售貨集團憑藉近十年的自動售貨機運營行業積累，逐漸成為了行業領頭羊，具體功能如下：
刷卡購物
在網路環境支持情況下，具備多種電子支付功能，如信用卡、儲值卡、手機卡等刷卡消費。
貨幣識別
電控系統可以配合紙幣、硬幣識別器增加代金券功能，可以識別紙質和硬幣類型的代金券。
數據下載
套用USB技術，使用一個優盤，就能輕鬆下載售貨機的運營信息，然後使用PC機對下載的數據進行處理，便於運營商掌握不同地區、不同機器、不同商品的售賣情況。
網路運營
將自動售貨機當前運營的數據，包括系統狀態、系統故障、料道故障、缺貨情況、銷售數據通過安裝在自動售貨機上的GPRS模組無線傳輸到售貨機網路伺服器，運營人員可以在任何一台聯網的電腦上掌握售貨機的這些信息，實現自動售貨機的大規模運營和網路化管理。
手機購物
自動售貨機系統與移動POS模組系統對接，實現對中移動推出的2.4GHZ的RFSIM卡進行讀寫操作，完成中移動手機購
媒體顯示
採用LED顯示屏、多媒體顯示器技術，自動售貨機系統與PC系統對接，使消費者可以通過PC控制的觸控螢幕選購售貨機的商品，不但取代選貨按鍵，而且使售貨機具有傳媒功能。
自助繳費
將ATM機系統嵌入到自動售貨機中，使自動售貨機作為移動、金融終端設備，實現自助繳費業務等。
