歷史臘日通常在每年的最後——個月(臘月)舉行，南北朝時臘日已固定在農曆十二月初八。有吃赤豆粥、祭拜祖先等習俗。佛教的臘八粥後也滲入臘日習俗。習俗臘是祭祀名，歲末祭眾神叫臘（所以十二月叫臘月）。古代十二月初八是臘日，村人擊細腰鼓，作金剛力士來驅逐瘟疫。杜甫有《臘日》詩："臘日年年暖尚遙，今年臘日凍全消。"
