腓特烈·馮·斯陶芬是士瓦本-普法爾茨伯爵腓特烈.馮.布倫之子,母親是教宗利奧九世的外甥女。主教敘任權之爭期間,士瓦本公爵魯道夫·馮·萊茵費爾登因為堅決反對國王支持教宗,並被亨利四世的反對派擁立為對立國王,後與亨利四世的戰鬥中被砍去右臂後身亡,領地也被國王剝奪。亨利四世轉而將士瓦本公國封給腓特烈。
1089年,腓特烈一世與亨利四世的女兒阿格尼絲(德意志的)結婚,進一步穩固了霍亨斯陶芬家族與薩利安家族的關係。腓特烈夫婦的孩子包括公爵爵位的繼承人腓特烈二世(紅鬍子腓特烈之父)和霍亨斯陶芬王朝的第一位國王康拉德三世。