簡介
脊柱神經外科是診斷及治療脊髓及其支撐結構的醫學，是神經外科學的一個重要分支。
治療範圍
主要包括：1、脊柱退行性疾病，如頸椎病、腰椎間盤突出等，這些最為常見疾病占各種脊柱手術的80%以上；2、脊柱、脊髓外傷；3、椎管腫瘤；4、脊柱畸形。
發展歷史
脊柱神經外科手術始於20世紀初，1905年，Cushing報導第1例髓內腫瘤切除術；1909年，Openheim報導1例L5/S1椎間盤切除術。之後各種脊柱、脊髓疾病手術治療及各種入路方法相繼報導，脊柱神經外科手術逐漸得以開展。早期由於影像學技術、手術器械、照明設備的落後以及神經外科醫生對脊柱穩定性認識的不足，臨床工作中診斷脊柱脊髓疾病準確性差，手術治療效果不好，手術後經常出現脊髓損傷、脊柱醫源性畸形等併發症。1973年Hounsfield發明了CT，這是脊柱神經外科發展史上的第一個重大的飛躍；1977年，MRI在神經領域的套用成為脊柱神經外科的第2次飛躍。可以說CT和MRI的出現給脊柱神經外科帶來了里程碑式的發展。1983年Denis提出的“脊柱三柱理論”，成為指導脊柱神經外科的力學基礎。在此理論基礎上，隨著工程學與材料學的發展和結合、手術器械的革新，新材料、新技術和新方法不斷湧現並得以套用臨床，脊柱神經外科取得了快速的發展，尤其是近10餘年來脊柱神經外科的發展可謂日新月異，速度之快令人驚嘆。
定義
脊柱神經外科的定義來源於美國神經外科醫師協會對神經外科的定義，其內容為：診斷及治療中樞、周圍及自主神經系統及其支撐結構的醫學。
隸屬
中國神經外科學會也明確指出，脊柱脊髓疾病的診斷與治療屬神經外科職業範疇。這為神經外科醫生開展脊柱手術奠定了基礎。眾所周知、脊柱與脊髓是密不可分、相依存在的，就如同顱骨與腦的關係一樣。腦和脊髓都屬於中樞神經系統，顱骨做為腦的支撐結構，屬於神經外科的診治範疇。而脊柱做為脊髓的支撐結構，也應該屬於神經外科的重要分支。並且基於神經外科醫生對神經解剖和神經生理更為熟悉，更加重視神經組織的保護。特別是顯微操作技術在神經外科的廣泛使用，神經外科醫生的手術操作更加精細，手術的安全性更高。因此，在歐美國家脊柱、脊髓手術大部分由神經外科醫生承擔。
一直以來，關於脊柱脊髓疾病，在很多人的概念中，硬脊膜外的病變屬於骨科治療範疇，硬脊膜內的病變歸屬神經外科。其實脊柱神經外科屬於典型的交叉學科，既包含脊柱骨性結構、也包含脊髓中樞神經和脊神經結構。由於神經外科在我國起步較晚，過去脊柱神經外科疾病的治療基本上都是由骨科醫生承擔，雖然建國之初就有神經外科前輩開始了脊柱手術，但其中所占的比例很少，並且手術主要集中在椎管內腫瘤的切除。其中主要的原因是，神經外科醫生更多關注於脊髓、神經的保護，對脊柱的穩定性方面考慮的較少，或者說對脊柱生物力學結構和內固定技術了解甚少。過去多為簡單的咬除椎板，甚至是咬除多個節段的椎板，多年後發現很多此類患者出現了脊柱畸形。所以忽視脊柱穩定性成為過去神經外科醫生在此類手術方面最大的問題。神經外科醫生開始反思，開始站在全面、整體的角度認識脊柱脊髓疾病，開始學習脊柱固定方面的新技術新理論。目前國內一些大醫院已經成立了脊柱神經外科治療中心，結合神經顯微外科技術和內固定技術，在脊柱、脊髓疾病的手術治療方面取得了優異的成績。
在歐美國家，脊柱疾病多歸屬神經外科，神經外科醫生致力於脊柱神經外科這一領域，脊柱脊髓疾病的手術量在許多大的神經外科中心，占手術總量的40-60%以上，脊柱神經外科的發展歷史中不乏神經外科醫生的身影，Cushing、Cloward、Goel、Bryan、Laheri等神經外科醫生在脊柱固定材料的發展中做出了巨大的貢獻。2000年美國神經外科醫師協會雜誌J Neurosurgery，正式出版脊柱分冊J Neurosurgery：Spine，從而使脊柱神經外科成為繼功能神經外科、介入神經外科等的又一重要分支。
脊柱神經外科手術可概括為兩個方面，即減壓與固定。有報告指出，減壓不徹底是頸椎病手術療效欠佳的主要原因，高頸段手術造成的嚴重併發症、甚至死亡也多與手術操作有關，而神經外科醫生正是在這一方面可以通過顯微操作技術充分發揮自己的特長。
神經外科與骨科在脊柱手術方面各具所長，神經外科醫生擅長對脊髓、神經的保護，而骨科醫生更擅長脊柱的穩定。脊柱神經外科必須將兩者完美結合，站在整體的角度來分析和治療。從事脊柱神經外科必須經過正規的專業訓練，而神經外科醫生從脊髓髓內的顯微手術過渡到椎間盤手術，與骨科醫生從椎間盤手術過渡到脊髓顯微手術，兩者難易程度顯然是不同的。神經外科醫生擁有顯微外科技術，加上培訓背景的不同，對脊髓神經的解剖、生理等有更深入的理解，在處理脊髓及神經減壓方面，神經外科醫生有著獨特的優勢。脊柱穩定性方面似乎是神經外科的弱項，實際上神經外科醫生不僅可以通過內固定器械維護及恢復脊柱的穩定，還可以通過顯微外科技術，減小椎管開窗範圍，降低脊柱的手術創傷，從而最大程度的減少對脊柱穩定性的影響。可以說，神經外科醫生雖然也需要脊柱內固定方面的訓練，但相比較顯微技術而言並非難事，而從骨科過渡到脊柱神經外科則需要特殊的訓練。
勿用諱言，脊柱神經外科屬於交叉學科，神經外科與骨科各有所長，兩科之間不應該是孤立、競爭甚至是對立的關係，而應該相互學習、取長補短、相互促進、和諧發展。對於神經外科醫生而言，應該採取積極的態度開展脊柱神經外科工作，但是開展脊柱神經外科工作必須虛心向骨科醫生學習脊柱固定技術，務必經過嚴格的脊柱內固定技術培訓，切勿盲目自大、急功近利。目前我國脊柱神經外科規模還遠遠落後於歐美已開發國家，我國神經外科醫生應該本著“一切為了病人出發”的思想，和骨科醫生互相學習，貫徹科學的微創理念，充分發揮神經外科顯微技術優勢，積極推動我國脊柱神經外科的發展，最終為廣大患者帶來更多的幫助。
