胡安·桑塔瑪麗亞

每年的4月11日，是哥斯大黎加的“桑塔瑪麗亞日”，這一天哥斯大黎加全國放假，用以紀念哥斯大黎加的民族英雄——胡安·桑塔瑪麗亞。 胡安·桑塔瑪麗亞，1831年8月29日生於哥斯大黎加的阿拉胡埃拉市，家境貧寒，他實際上是一位單身母親的私生子。 在哥斯大黎加阿拉胡埃拉市，有桑塔瑪麗亞的雕像（見圖），哥斯大黎加最大的國際機場以桑塔瑪麗亞的名字命名。

每年的4月11日，是哥斯大黎加的“桑塔瑪麗亞日”，這一天哥斯大黎加全國放假，用以紀念哥斯大黎加的民族英雄——胡安·桑塔瑪麗亞。
胡安·桑塔瑪麗亞，1831年8月29日生於哥斯大黎加的阿拉胡埃拉市，家境貧寒，他實際上是一位單身母親的私生子。1850年代，美國軍事冒險家威廉·華爾克推翻了尼加拉瓜政府以後，還幻想占領其他中美洲國家，包括哥斯大黎加，從而建立一個屬於自己的奴隸制大帝國。哥斯大黎加總統胡安·拉斐爾·莫拉·波拉斯號召全體民眾拿起武器，到北邊的尼加拉瓜去抗擊外國侵略者。桑塔瑪麗亞參了軍，成為一個軍隊里的鼓手。根據他的頭型，戰友們都叫他“刺蝟”。
在擊垮了一夥華爾克的部隊以後，哥斯大黎加軍隊繼續北上，並在1856年4月8日抵達尼加拉瓜城市裡瓦斯（見“里瓦斯省”條），戰鬥異常激烈，哥斯大黎加軍隊打不開局面，因為華爾克的軍隊控制著市中心的一個小旅店，占據著有利的火力點。
4月11日，哥斯大黎加將軍何塞·瑪麗亞·卡尼亞斯建議一位士兵爬到旅店前放火，從而拔掉這顆釘子。有些士兵去試過，但是都被華爾克的士兵打退。最後桑塔瑪麗亞挺身而出，他在行動前請求上司，如果他犧牲了，就請戰友們負責好好照顧他的母親。然後他爬向旅店，不幸被旅店內射來的子彈打成重傷。他用最後一口氣，點燃了旅店之後英勇犧牲。由於這個火力點被拔除，哥斯大黎加軍隊隨後輕鬆地占領了整個裡瓦斯城。
在哥斯大黎加阿拉胡埃拉市，有桑塔瑪麗亞的雕像（見圖），哥斯大黎加最大的國際機場以桑塔瑪麗亞的名字命名。