基本簡介
民國2年（1913），隨兄去上海，就讀於南洋公學（上海交通大學前身），畢業後赴日本留學，入慶應大學學習財政。因從事愛國學生運動，被日本政府驅逐回國。
後考入北京大學經濟系，民國12年（1923）畢業。不久又再度出洋，赴英國倫敦大學研究生院專攻財政學，成為英國著名教授拉斯基的學生。
民國16年（1927）學成歸國，先後擔任北京大學、南京中央大學、中央政治大學教授十餘年。著有《賦稅論》、《公債論》、《財政行政論》等數百萬字的巨著，被商務印書館列為“大學叢書”。
抗日戰爭爆發後，他隨學校遷居重慶。民國28年（1939），以教授身份參政，出任湖南省財政廳長。
民國30年（1941），省政府主席薛岳要發行金融公債3000萬元，胡善恆認為湖南地處抗日前線，屢遭戰禍，民不聊生，不應再給老百姓增加負擔，因而反對此舉，後出走重慶，以示抗爭，發行公債之事不了了之。
民國31年（1942）任行政院會計長。到職後，嚴格控制支出，剔除浮支甚巨，對支撐戰時入不敷出的財政起了重要作用。
抗日戰爭勝利後，隨國民政府復員南京。
民國37年（1948）初，應宋子文之邀，出任廣東省財政廳長。不久南京政府遷往廣州，宋子文離任，他也同時去職。
1949年2月，攜眷返湘，留居長沙。被湖南省政府主席程潛聘為顧問。同年8月，隨程潛通電起義。
中華人民共和國成立後，任中南區財經委員會委員。
1953年大學院系調整時，調任中南財經學院、湖北大學教授。
1957年被錯劃為右派。
1964年去世，終年66歲。
