呈三角形的西西里島，像一艘巨大的航空母艦，飄浮在波濤洶湧的地中海上。由於它地處要衝，戰略地位十分重要。德、意軍隊在這個面積僅2.5萬平方公里的小島上，修築了10個飛機場，部署了13個主戰師和1400多架飛機，總兵力達36萬多人。儘管如此，盟軍對西西里島依然志在必得。因為攻占西西里島可使地中海運輸線更為安全；分散德國對蘇聯前線的壓力；增強對義大利的壓力。
面對德、意龐大的守軍，盟軍將領們一時也束手無策。遼闊的海峽、堅固的工事和精良的裝備，如果全憑武力攻占，那將是一場十分殘酷的戰鬥，即使盟軍攻下西西里島，付出的代價必將是慘重的。變強攻為智取，聯合計畫參謀部的高參們侃出了一條妙計：炮製一個重大的戰略欺騙，讓希特勒認為，盟軍攻占西西里島已不是什麼秘密。而且因其太明顯反而失去了意義；盟軍的進攻目標是撒丁島或者希臘。因為，依據戰略局勢分析，盟軍登入，除去西西里島之外，不外乎要么攻占希臘以便向巴爾幹推進，要么在撒丁島登入，以作為進攻法國南部的跳板。根據這種構想，聯合計畫參謀部的情報官們拋出了“肉餡”行動的重大戰略欺騙。
1943年4月30日，在摩爾漁韋爾附近的西班牙沿海，英國的“六翼天使”號潛艇神秘地浮出水面。艙門打開了，一群士兵打開一個鋁質圓桶，抬出一具掛著少校軍銜的屍體，並把一個皮質公文包牢牢拴在屍體上。隨即屍體被拋入海中，洶湧的波濤把屍體向著不遠處的海岸線推去。
屍體漂到西班牙沿海一個小鎮，被當地漁民發現並馬上報告了駐守在小鎮上的西班牙海軍辦事處。
西班牙海軍軍官趕到港口，他們馬上認出，這是一位淹死在大海中的英國少校軍官。很快，他們又發現了那個與屍體緊拴在一起的公文包。
按照慣例，他們立即搜查了屍體的衣物和皮包，初步認定：死者系英軍聯合計畫司令部參謀、皇家海軍上尉(代理少校)威廉•馬丁，代號09560。在他的上衣口袋中有一張銀行的透支單和一封寄自勞埃德銀行的催款信。馬丁少校似乎剛剛訂婚，隨身帶著一張向邦德街的國際珠寶商菲普斯賒購訂婚戒指的賬單。有兩封情書已被海水浸濕，但署名處依然可見：“愛你的妮莎”等字樣。
平心而論，西班牙海軍辦事處人員對馬丁的身份沒什麼懷疑，但馬丁檔案包里的一份檔案卻使他們大為震驚。檔案透露：盟軍準備進攻西西里島，但那是一個假象，是一次戰略佯攻，目的是為進攻撒丁島和希臘作掩護。
當時，西班牙表面是中立國，實際上暗地裡與納粹德國關係密切。如果發現情報，西班牙人肯定會先告訴德國人。這就是英國人為什麼選擇西班牙海岸拋屍的原因。果然，在有關部門的授意下，他們先向德國在西班牙的間諜部門作了匯報。無孔不入的德國間諜馬上拍攝了馬丁身上的全部檔案和物品。而西班牙海軍辦事處和德國間諜都沒有想到，這是盟軍布下的一個陷阱。
德國間諜比西班牙海軍辦事處的人狡猾得多。他們除對上面提到的信件物品一一核對外，甚至還找出了馬丁父親和家庭律師的信件。從信的寄發地點、日期到收信地點的郵戳，都反覆核證。這一切當然都是無懈可擊的。要知道，為了這一套材料，英國諜報部門費了整整四個月時間才搞出來的，幾乎每一個細節都作了反覆的推敲。
在馬丁的公文包內，德國間諜還發現了蒙巴頓寫給美國艾森豪將軍的信，還有英國總參謀部副參謀長阿契巴爾德•奈將軍致英軍指揮官哈羅德•亞歷山大將軍的信。信上都說到了為了迷惑德軍，打算以佯攻義大利的西西里島掩護對希臘的登入作戰。
面對稱得上“絕密”的軍事情報，德國間諜既興奮又迷惘，如此重要情報居然“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”。可這樣的機密又怎會出現在一個少校軍官的身上，上司又怎么如此信任他？德國人的疑心，英國人早就考慮到了。一封由蒙巴頓寫給地中海艦隊司令、海軍元帥安德魯•卡寧漢的一封信中說：馬丁少校是套用登入艇的專家，是不可多得的人才，“他起初總是沉默靦腆，但他確實有兩下子。他在迪埃普對事態的可能趨勢比我們當中一些人預料得更為準確，而且對在蘇格蘭搞的新式大船和設備做試驗時，他也一直表現得很好。懇請一待攻擊結束，就立即把他還給我。”
信末，蒙巴頓還附了一句：“待他回來時給我捎一些新鮮的沙丁魚來，因為沙丁魚在英國是配給的。”德國間諜馬上意識到，沙丁魚是撒丁島的特產。看來，英國人下面的登入點在撒丁島是確定無疑了。不僅如此，為了防止德國人對屍體進行解剖，他們專門選擇了一具死於肺炎、肺中有積水的男屍。這樣，如果解剖屍體，就會覺得這是一個在海上溺死的人。
當英國駐韋爾瓦的領事被告知有一具溺死的英國軍官屍體需要認領時，德國駐西班牙間諜已接到柏林總部指令，著手對馬丁少校提供更詳盡的細節。很快，德國情報網路頻頻出擊：先是藏身倫敦的間諜出動了，按照納粹情報條例，駐倫敦的間諜不到萬不得已是不會出動的。可這一回事關重大，諜報機構不惜代價。派出的間諜很快搞到了4月29日英國海軍公布的陣亡將士名單，代理少校威廉•馬丁名列其中，身份、姓名與西班牙發現的屍體情況完全一致。接著，潛入西班牙的德國間諜也向柏林報告：馬丁少校的屍體已按正式軍禮安葬在韋爾瓦。此前，為了進一步迷惑德國人，英國情報部門還安排馬丁在英國的“未婚妻”為葬禮送來一個花圈和一張悲痛欲絕的明信片。這一切，德國間諜自然沒有放過。他們甚至連英國副領事在馬丁墓前設立的碑文內容也向柏林作了報告。而這正是英國人所企求的。
德國情報局為了辨別這些情報的真偽，專門指令由西線德軍情報分析科科長馮•羅恩納上校負責鑑定工作。也許是英國人設計的圈套太逼真了，頗為精明的羅恩納竟然找不到一絲破綻，對檔案的真實性深信不疑。羅恩納的結論是：情報完全屬實，盟軍的主攻方向在撒丁島和伯羅奔尼撒，同時對西西里島採取佯攻。
對此結論，德國統帥部也有人擔心，英國人丟失了這些檔案以後，會不會改變計畫。但諜報機構認為，英國人並不知道德國人截獲了這些檔案，英國副領事領回馬丁少校屍體時，所有檔案及書信“完璧歸趙”。
正當希特勒和德國統帥部在作最後論證時，在撒丁島的一座海濱城市的海岸線上，海潮又衝來一具屍體，死者身穿英國突擊隊制服，身上的證件和筆錄證明，他屬於一支正在偵察撒丁島的小分隊。其實，這是英國潛水艇的又一篇“傑作”。
這一切，更堅定了德國情報局的判斷。德國統帥部不得不採取行動了。希特勒於1943年5月12日下達了調動部隊的命令：
“在即將結束的突尼西亞戰鬥之後，可以預料，英美聯軍將試圖繼續在地中海迅速行動……我要求所有與地中海防禦有關的德國指揮機關迅速地密切合作，利用全部兵力和裝備，在所余不多的時間內，儘可能加強特別危險的地區。對撒丁島和伯羅奔尼撒採取的措施要先於一切。”
1943年5月14日，希特勒會見了墨索里尼，向他透露了馬丁密件的內容，並且洋洋自得地說：“我想這的確是真的！在我們舉棋不定時，這個情報太重要了。”墨索里尼說：“我總有一種預感，覺得盟軍還是要進攻西西里島。”希特勒加重語氣說：“直覺並沒有情報重要，我們得到了可靠的情報！情報！”
德軍根據這一命令，神速地向希臘和撒丁島調動兵力。當陸軍元帥隆美爾把他的大本營搬到希臘時，國家元首黨衛旅被調到撒丁島，又從駐法德軍中抽出一個裝甲師增援駐島的四個義大利師。希特勒甚至還批准從蘇聯前線撤出兩個裝甲師，準備用320列火車，9天時間趕到希臘。
希特勒徹底中計了，“肉餡”計畫取得了空前的成功。以至盟軍主力於1943年7月9日夜在西西里島登入時，德軍還以為是佯攻。沒想到英美聯軍進攻神速，一舉攻占了西西里島。德意軍隊傷亡及被俘22.7萬餘人，從而為盟軍向歐洲大陸全線進攻創造了良好的條件。
