簡介
原生動物門頂復動物亞門孢子綱真球蟲目肉孢子科的1屬。因寄生在肌肉組織中而得名。主要寄生於牛、羊、豬、馬、犬和貓，也寄生於野生食草哺乳動物以及鼠類、鳥類、爬蟲類、魚類和人體中。
特徵
家畜體內被寄生處所出現的由灰白至乳白色的孢囊(cyst)，小的肉眼不易看見，大的長達幾厘米；呈紡錘形、卵圓形或圓柱形。孢囊由兩層囊壁包圍著，外層由單一的膜組成，為主要囊壁；內層由結締組織組成，為補助囊壁。孢囊裡面含有球形的蟲體，稱為母細胞。每個母細胞進行胞內生殖，形成兩個子細胞。經過幾次分裂後，球狀的母細胞產生新月狀或香蕉狀的裂生子。裂生子在結構上與球蟲的裂殖子相似。
生活史
牛-犬肉孢子蟲生活史肉孢子蟲的生活史要通過中間寄主和終寄主才能完成。中間寄主一般為草食動物，如牛、羊、豬、馬等；終寄主一般是肉食動物，如犬、貓等。例如牛-犬肉孢子蟲的生活史：當中間寄主牛吞食了終寄主犬的糞中孢子囊或合子囊而被感染，孢子囊里的子孢子釋放到小腸里。子孢子在肌肉中未發育成典型的孢囊之前，在中間寄主許多器官里的血管內皮細胞里發生裂體生殖，產生兩代或兩代以上的裂殖體。孢子囊由中間寄主吞食後，1個月內在骨骼和心臟的肌肉里發育，產生具有母細胞的幼孢囊；76天內充分形成的孢囊發育，產生裂生子。當終寄主犬吞食了中間寄主牛的肌肉中的孢囊型寄生蟲，就感染了肉孢子蟲。感染後2～6天，在犬的小腸黏膜固有層發生配子生殖，產生雌、雄配子母細胞，隨著雌、雄配子結合後發育為孢子囊，隨犬的糞便排出體外，當中間寄主牛吞食了犬的糞便，就被感染。
