名稱的來由
源自保羅書信《加拉太書》中的一段話：「那稱為教會柱石的雅各、磯法、約翰，就向我和巴拿巴用右手行相交之禮....」（該書2章9節）磯法便是彼得。後人據此說法將彼得、雅各與約翰三人稱為「教會三柱石」，這個說法在天主教中強調得比新教要多。
徐光啟
徐光啟（1562—1633），字子先，號玄扈，上海人，生於明嘉靖四十一年（1562年），卒於崇禎六年（1633年），明末傑出的科學家。徐光啟的科學成就是多方面的。他曾同耶穌會傳教士利瑪竇等人一起共同翻譯了許多科學著作，如《幾何原本》、《泰西水法》等，成為介紹西方近代科學的先驅；同時他自己也寫了不少關於歷算、測量方面的著作，如《測量異同》、《勾股義》；他還會通當時的中西曆法，主持了一部130多卷的《崇禎曆書》的編寫工作。除天文、曆法、數學等方面的工作以外，他還親自練兵，負責製造火器，並成功地擊退了後金的進攻。著有《徐氏庖言》、《兵事或問》等軍事方面的著作。但徐光啟一生用力最勤、收集最廣、影響最深遠的還要數農業與水利方面的研究。 著有四大農書之一的《農政全書》。
李之藻
李之藻（1565～1630 中國明代科學家。字振之，號我存，又號涼庵（一作淳庵）、存園叟。浙江仁和(今杭州)人。萬曆二十六年(1598)進士，授南京工部員外郎。二十九年從傳教士利瑪竇習天文、數學、地理等科學。三十一年任福建學政。三十三年以工部分司之職赴山東張秋治河。三十六年任開州（今河南濮陽）知州，興水利，治州城。用西洋算法查核隱匿錢穀之弊，政績斐然。三十八年入天主教。曾上疏請譯西洋曆法。四十三年遷高郵制使，治南河，成績顯著。天啟元年（1621）清軍陷遼瀋，以徐光啟薦，任光祿寺少卿兼工部都水清吏司事，上疏力主仿製西洋銃炮，以固防務。後罷官回籍，從事譯述。崇禎二年（1629）新設曆局以修正曆法，得起復。
李之藻學識淵博，嫻於歷算。“曉暢兵法，精於泰西之學” ，與徐光啟齊名 。萬曆四十一年與利瑪竇合作編譯的《同文算指》（8卷），是中國編譯西方數學的最早著作，在數學史上占有重要地位。所譯《名理探》一書是名學中的最早譯本。他還協助徐光啟修訂《大統歷》，並編撰《崇禎曆法》。
在中西文化交流史中，李之藻有著重要的地位。但關於他的資料很少，致使許多史實不清，學者們深以為憾。
楊廷筠
楊廷筠（1562年－1627年），字仲堅，號淇園，又號彌格子，浙江省杭州府仁和縣人，萬曆二十年壬辰科進士，天主教徒。是與徐光啟和李之藻並列，被稱為中國天主教“三大柱石”的人物之一。1592年進士，曾任監察御史，早年習“王學”，出儒入佛，又是杭州著名居士，與祩宏、虞淳熙等佛教領袖講學。他曾在北京與利瑪竇交往，但沒有象徐光啟、李之藻那樣隨耶穌會士研習天文歷算。辭官回杭州後，參與東林講會，同時與在江南的傳教士郭居靜、金尼閣和艾儒略等往來。1611年，在參觀了李之藻父親的西式葬禮後，決定改信天主教。其作品有《代疑編》、《代疑續編》、《聖水紀言》、《天釋明辨》等。
