人物生平
出身官宦
完顏元宜的父親是耶律慎思，在天輔七年（1123年），完顏宗望追趕遼國天祚帝到了天德的時候，耶律慎思前去金營投降，並報告說西夏國派軍隊迎接遼國天祚帝，馬上遼帝就要渡過河去西夏了。完顏宗望寫書信給西夏人，講清禍福利害，西夏人才沒有派兵接遼帝過河。因此，金太祖賜予慎思改姓完顏氏，官至儀同三司。
青雲直上
完顏元宜熟習騎射，擅長打馬球。皇統元年（1141年），他擔任了護衛，此後一步步提升至甌里本群牧使，入朝做武庫署令，又轉任符寶郎。完顏亮稱帝後，完顏元宜擔任兵部尚書。天德三年（1151年），完顏亮下詔書命令凡是賞賜完顏姓氏的人都恢復原來的姓氏，元宜也恢複本姓耶律氏，此後出京歷任順義軍節度使、昭義軍節度使，回京後再次擔任兵部尚書、勸農使。
隨征南宋
正隆六年（1161年）十月，完顏亮兵分四路南下攻宋，元宜以本官兼任神武軍都總管，完顏亮給他增派了一萬多名來自大名路的騎兵。元宜率領軍隊的前鋒渡過淮水，攻克昭關（今安徽省含山縣城以北），在柘皋（今安徽巢湖柘皋鎮）遇上一萬多宋兵，元宜率軍奮力擊退了他們。到了和州（今安徽和縣），有十萬宋兵前來迎戰，元宜帶軍奮戰，一直戰到傍晚才收兵。當晚，宋軍乘夜襲擊金兵軍營，元宜又奮力把他們擊退，並乘勝追擊，黎明時追上宋兵，殺敵數萬。憑這個功績，元宜被提升為銀青光祿大夫。完顏亮增設浙西道都統制，讓元宜兼任這個職位，督領各路軍隊渡江，佩帶金牌，並賜他一套衣冠。
背主弒君
金兵在和州激戰的時候，完顏亮的堂弟完顏雍在東京（遼陽）稱帝，即金世宗。一國二帝，軍中很多人都開始思考是去是留。完顏亮決定先取南宋再北上平叛。命金軍自和州渡江攻宋，但宋將虞允文大敗金朝水師於采石磯，金軍戰船全被宋軍燒毀，傷亡慘重，完顏亮被迫移駐瓜州渡。至此己軍無鬥志。正隆六年（1161年）十月二十六日，完顏亮集中兵力，勒令將士說：“三日渡江不得，將隨軍大臣盡行處斬。”這就激起了兵變，眾人都想逃跑回去投奔完顏雍，只等掌管皇帝親衛軍隊的元宜做出決斷。
猛安唐括烏野說“：前面有淮水阻擋，我們都會被宋軍捉住。近來聽說新天子在遼陽即位，我們不如共行大事，然後全軍回北方去。”元宜說：“等王祥來了再謀劃此事。”王祥是元宜的兒子，任驍騎副都指揮使，在別的軍營里。元宜派人秘密把他召來，王祥到了之後，就約定次日清晨在衛軍輪換交接的時候開始行事。元宜先是欺哄眾人說“：上方有令，讓你們都棄去馬匹，明日一早上船渡江。”眾人都很恐懼，元宜這才把舉行反叛的事情告訴他們，大家都答應了。
正隆六年（1161年）十月三十日黎明，元宜、王祥與武勝軍都總管徒單守素，猛安唐括烏野，謀克斡盧保、婁薛、溫都長壽等人率兵侵入御營。完顏亮聽到混亂的聲音，以為是宋軍突襲，急忙攬衣而起，有箭射入了軍帳中，他撿起來一看，驚愕地說“：這是我的軍兵啊。”近侍局副使大慶山說：“事情緊急，應當逃出去躲避一下。”完顏亮說：“我能逃到哪裡去呢？”正要取弓，就已經中箭倒地了。延安府少尹納合斡魯補先用刀砍倒了完顏亮，倒地後完顏亮的手腳還在動彈，於是又把完顏亮勒死。驍騎指揮使大磐搬兵前來救援完顏亮，王祥從帳中出來對他說“：已經來不及了。”大磐於是停止軍事行動。由於軍兵把的行營服裝用品都搶完了，只能把大磐的衣服拿來包裹完顏亮的屍體，然後把屍體焚燒了，接著逮捕了尚書右丞李通、浙西道副統制郭安國、監軍徒單永年、近侍局使梁糵、近侍局副使大慶山，把他們全部殺掉。元宜兼代左領軍副大都督的職權，派使者到南京（今河南開封）刺死皇太子完顏光英。隨後金國大軍返回北方。
投靠世宗
大定二年（1162年）春，元宜入朝拜見完顏雍，授官御史大夫。金世宗下詔書說：“高楨做御史大夫，號稱正直，但他太牽涉煩瑣小事，臣下的衣冠不整也要被他察問。有很多比這更為重要的事情要做，你應該自我勉勵。”不久，元宜官拜平章政事，封為冀國公，受賜玉帶及一處宅院，重新又賜姓完顏氏。
完顏亮伐宋時強征契丹丁壯從軍。激起契丹人反金，完顏亮被殺後，正隆六年（1161年）十二月一日，契丹人首領移剌窩斡稱帝，金世宗即位後派出數路大軍去鎮壓契丹人。元宜被派到泰州路（今大興安嶺南麓與嫩江之間），去謀劃征討契丹的事情。他派忠勇校尉李榮招降移剌窩斡，移剌窩斡殺了李榮，金世宗詔令追封李榮加官四級。大定二年（1162年）五月，金世宗聽說元宜將要回朝，就派使臣阻止他回京。平定契丹之後，元宜還朝，奏請金世宗給各群牧（金語謂“烏魯古”,意為滋息、繁殖。設立在原契丹族統治區畜牧業比較集中的地區）賞贈鎧甲，金世宗下詔書答應了他的要求，賞給每個群牧二十副鎧甲。元宜又奏請賞馬匹給戍守臨潢府的軍士，金世宗詔令賞馬六百匹。
歸家病亡
很久以後，元宜罷職而改任東京（遼陽）留守。他請求歸還賜給他的宅第，金世宗應允，並賜給他襲衣、吐鶻、廄馬和海東青鶻。沒過多久，元宜辭官，在家中去世。金世宗得知訊息後，派遣使臣前往祭奠，賞給十分豐厚財物用來辦喪。
主要成就
連敗宋軍
正隆六年（1161年）十月，完顏亮兵分四路南下攻宋，元宜以兵部尚書、勸農使兼任神武軍都總管，掌管宿衛皇帝的中軍大營，所部前鋒渡過淮水，先一舉攻克昭關，又在柘皋擊敗一支一萬多人的宋軍，接著在和州與十萬宋兵激戰，殺敵數萬，大獲全勝。因戰功升為銀青光祿大夫，併兼任新增設的浙西道都統制一職，主管新占領地區的軍政事務。
人物評價
金史：《春秋》書“齊公子商人弒其君舍”，又曰：“齊人弒其君商人。”嗟乎，弒舍者商人也，弒商人者邴埸、閻職也。海陵弒熙宗，完顏元宜弒海陵。商人之弒也，邴埸、閻職去之。海陵之弒也，元宜歸於世宗。邴、閻賤役，元宜都將也，握君之親兵，窺利以弒之，其罪豈容誅乎，世宗僅能不大用之而已。扎裏海猶殺人而自首者也，在律，殺人未聞準首免罪而又予賞者也，況弒逆乎。海陵弒五十三年，得有胡沙虎之事。
軼事典故
數改姓氏
元宜的父親原名耶律慎思，原是遼國的將領，投降金國後，因出賣遼帝的逃跑計畫，被賜姓完顏氏，元宜因此改姓完顏氏。天德三年（1151年），金主完顏亮下詔書命令凡是賞賜完顏姓氏的人都恢復原來的姓氏，元宜也恢複本姓耶律氏，正隆六年（1161年）元宜弒殺完顏亮，北歸投靠金世宗，大定二年（1162年）重新又賜姓完顏氏。
大定二十五年（1185年），元宜的兒子習涅阿補做了符寶祗候。他請求按女真族人的待遇，仿照慣例提升官職，金世宗說：“當初賞賜姓氏只是一時的權宜之計。”下令習涅阿補改還原本的姓氏。
親屬成員
父親：耶律慎思（後改名為完顏慎思），原為遼國將領，天輔七年（1123年），投降金國，並報告了西夏軍隊來迎接遼國天祚帝的事。金國馬上寫信迫使西夏退兵，隔斷了遼帝的退路。因此，金太祖賜予慎思改姓完顏氏，後官至儀同三司。
兒子：完顏王祥，曾任驍騎副都指揮使，隨完顏亮大軍南征宋國，參與密謀弒殺完顏亮。大定二年（1162年），又隨紇石烈志寧南征宋國，率軍攻取蔡州。
兒子：完顏習涅阿補（後改名為耶律習涅阿補），曾任符寶祗候，後因要求升職，被勒令改回原姓氏。
史書記載
《金史·卷一百三十二·列傳第七十》
