形態特徵
多年生草本。根圓錐狀，肉質，直徑0.5-3厘米，灰褐色或灰白色，上部具環紋，下部分枝。莖高30-60厘米，基部宿存較硬的淡褐色枯萎葉莖，硬而直立，下部無毛，接近花序部分被腺柔毛。葉片細線形，長l0-25厘米，寬約1毫米，基部較寬，呈鞘狀抱莖，邊緣具疏齒狀短緣毛，常內卷或扁平，頂端漸尖，具1脈。聚傘花序，具數花至多花；苞片卵形，長3-4毫米，寬約2毫米，頂端尖，邊緣寬膜質，外面被腺柔毛；花梗長1-2厘米，密被腺柔毛；萼片5，卵形，長約5毫米，寬約2毫米，頂端漸尖或急尖，邊緣寬膜質，具1-3脈，外面無毛或被腺柔毛；花瓣5，白色，稀橢圓狀矩圓形或倒卵形，長8-10毫米，頂端鈍圓，基部具短爪；雄蕊10，花絲線形，長約4毫米，與萼片對生者基部具腺體，花葯黃色，橢圓形；子房卵圓形，長約2毫米，花柱3，長約3毫米，柱頭頭狀。蒴果卵圓形，黃色，稍長於宿存花萼或與宿存花萼等長，頂端3瓣裂，裂片2裂；種子三角狀腎形，褐色或黑色，背部具疣狀凸起。花果期7-9月。
產地生境
產黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西、內蒙古、寧夏、甘肅西部和陝西西北部。生於海拔800-2 200米的草原、荒漠化草原、山地疏林邊緣、山坡草地、石隙間。朝鮮、蒙古和俄羅斯也有。模式標本采自俄羅斯東西伯利亞。藥用價值
根作山銀柴胡入藥，有清熱涼血作用，並可治肝炎、小兒疳積。相關的種
與“老牛筋（原變種） Arenaria juncea M. Bieb. var. juncea”相關的變種有：針葉老牛筋Arenaria acicularis F. N. Williams
毛葉老牛筋Arenaria capillaris Poir.
美麗老牛筋Arenaria formosa Fisch. ex Ser.
華北老牛筋Arenaria grueningiana Pax & K. Hoffm.
海子山老牛筋Arenaria haitzeshanensis Tsui ex L. H. Zhou
老牛筋Arenaria juncea M. Bieb.
無毛老牛筋（變種）Arenaria juncea M. Bieb. var. glabra Regel
