1944年7月,艱苦卓絕的蘇聯衛國戰爭即將接近尾聲 。為了向世界證明巴格拉季昂行動的全面勝利,史達林下令執行翠堤春曉行動。
自1944年7月,數十趟秘密列車從明斯克不斷開往基輔,滿載著德國中央集團軍群戰俘。抵達莫斯科後,他們被安置在莫斯科市郊的賽馬場與體育館內。蘇聯紅軍莫斯科衛戍部隊高度戒備,嚴防德軍戰俘企圖暴動。
7月17日晨,莫斯科市內風傳一則驚人訊息:“德國鬼子進城了!好多好多啊!”這訊息不啻重磅炸彈,莫斯科人立時陷於一片恐慌。其實,這是被蘇軍俘獲的數萬德軍戰俘被蘇聯紅軍押解著在莫斯科市區“遊街”,接著穿越全城,最後被轉運至千里之外的戰俘營。
早7時和8時,莫斯科廣播電台先後兩次廣播緊急通告:當天蘇軍將士將押解大批德國戰俘穿越莫斯科市區,將他們向新的地方轉移。直到這時,莫斯科人才恍然大悟,原來他們最初的擔心只是虛驚一場。這也難怪,這天上午早在他們聽到廣播之前,莫斯科街頭就已來了很多德國大兵,差不多有6萬之眾!
在莫斯科軍區司令阿爾捷米耶夫上將統一指揮下,德軍戰俘於這天上午11時在市西北狄納莫跑馬
二戰結束後,這些德軍俘虜相繼獲釋,重回祖國。對他們而言,1944年7月17日是個永遠難忘的日子。多年後,這些俘虜中一個名叫赫爾穆特的三等兵還曾心有餘悸地回憶起那天的情景:“天剛蒙蒙亮,我們就被急促嘹亮的號角聲驚醒,一骨碌爬起來。這天早飯蘇軍好像格外優待,讓我們美美地飽餐了一頓。然後我們整隊,向莫斯科城裡走去。因為不知道去乾什麼,又去向何方,大家都提心弔膽。我們列隊走在莫斯科大街,只見街道兩旁黑壓壓的圍觀人群,憤怒的口號聲此起彼伏。當時我害怕極了,心裡直犯嘀咕,這一準是要把我們當街示眾,而後拉去槍斃。”
而當年親眼目睹這一場景的莫斯科人如今大多已經過世,健在者回憶起這段往事時依舊如數家珍。 一名叫烏里卡拉的老婦人當時只有12歲。她回憶說,德國鬼子在蘇聯領土上燒殺搶掠,無惡不作,罪不容誅。而如今面前這些俘虜即使是像牲口一樣被驅趕,能保全性命也算是萬幸。圍觀人群不時地振臂高呼:“希特勒完蛋!”俘虜隊伍里的死硬分子好像還不肯認輸,有人高聲應道:“不!”
這近6萬名德國戰俘穿行莫斯科花去一整天時間。或許是為了去除這些德國大兵留下的穢氣吧, 當夜莫斯科搞了一次大掃除,灑水車一起出動,將俘虜所經街道都清掃了一遍。
由於戰時,蘇聯未加入日內瓦公約,因此蘇聯的這次大型遊街行動並不違反當時的國際法。畢竟,德國在此之前所犯下的戰爭罪行罄竹難書,尤其是一次遊街示眾所能抵償?
無論如何這次遊街示眾行動,充分展示了:戰爭必將終結,蘇聯必將勝利。它極大的鼓舞了蘇聯軍民乃至世界反法西斯同盟的必勝信心。第三帝國玩火自焚,自此走上了分崩離析,土崩瓦解的道路。