翁同龢是誰？清朝兩代皇帝的老師。此宅在明代成化弘治年間系本邑大族桑氏所有，名“森易堂”，後易“叢桂堂”。在明隆慶萬曆間，為邵武知府古琴家嚴澂之居宅，清道光十三年（1833）翁同龢之父大學士翁心存從仲姓購得，翁家幾代人居住於此。翁氏後人都在海外，“文革”後其後人將此故居捐獻給國家。
我在巷口看到一座石牌坊，曰“狀元坊”，坊柱刻聯：“此中出叔侄大魁，昆弟撫相，畫棟雕梁，門第海虞稱冠代；何必數榜眼感舊，會元有坊，華篇勝跡，聲名琴水讓高山。”此聯為翁同龢離孫、明清詩文研究家錢仲聯撰書，粗略概括了翁氏一門的顯赫榮耀。
進入大門，沿中軸線依次是門廳、轎廳、彩衣堂、後堂樓和雙桂軒等七進。開闊高大的彩衣堂系明代建築，為翁氏故居正廳，是翁家接待賓客和日常議事場所。 因《二十四孝》中老萊子“彩衣娛親”故事，而更名“彩衣堂”，寓有世代為官、彩衣滿堂之義。
後來翁氏一門的確官運亨通，翁心存中過進士，任工部、兵部、吏部尚書；翁同龢的大哥翁同書，中過進士，任翰林院侍講學士、安徽巡撫；二哥翁同爵任兵部主事、湖廣總督；翁同龢中過狀元，授翰林院編撰，先後為同治、光緒兩代帝師、帝黨首領。 彩衣堂內的梁、枋、椽處繪有彩畫一百餘幅，是江南彩畫的經典之作。彩衣堂龕聯為：“綿世澤莫如為善；振家聲還是讀書。”廳柱聯是：“一代完人，風煙喬木長留，憂國當初，謠諑到蛾眉，零雨東歸龍闕變；九州碩望，日月新天臨照，升堂此際，精靈通肸蠁，大雲西仰鴿峰高。”作者仍是錢仲聯。
彩衣堂東側是花廳，又稱玉蘭軒，這裡是翁同龢文物陳列室，有翁同龢批點過的《管子》，使用過的硯蓋，蓋上有翁寫的題識。在中軸線西側有思永堂、柏古軒、明廳、晉陽書屋等及“小南國”園林勝景。 晉陽書屋正壁聯是：“入我室皆端人正士；升此堂多古畫奇書。”
展櫃陳列有翁同龢日記。 翁同龢一生信守居官須講操守的諾言。擔任戶部尚書，主管全國財政十餘年，仍兩袖清風，嚢無餘資，晚年生活尚需親友和門生接濟，甚至典賣書畫度日。我抄下翁同龢日記中退人贈物的記載：李鳳苞，為謀差事，來京拜見，以二百金為贈，“力卻之”；友人繆豫生，胞侄赴京應試，送禮金百兩，“婉退”；世交賀培真來訪，贈四百金，“還之”；江蘇同知、南匯縣代理知縣羅嘉傑，以二百金投贈，“拒之”；太原縣總兵馬玉昆來京覲見，贈四百金，“揮而去”。翁同龢回鄉那年，常熟正遭嚴重旱災，他立即托人轉言江蘇巡撫，請撥三千石米辦平糶，可見尚懷很重的悲憫之心。
因以“勝臣十倍”之語舉薦康有為，支持康梁變法，戊戌政變後翁同龢於光緒二十四年（1898）被慈禧太后削職回籍。也有人說另有原因：慈禧太后要在頤和園慶壽，有旨交戶部提款百萬，搭排雲殿彩柵，“翁持不可”，“後意甚怒，逾月，太后召見內府大臣時，尚申申詈不置也。未幾，翁竟開缺。”（據《新世說》）中日甲午海戰，翁同龢主戰，李鴻章主和，後來戰敗，李鴻章歸於籌備未周，連年海軍軍費竭大半助修頤和園。
