科學定義
亦稱為植被連續體學說。作為認為各個群落結構是均一的，而在過渡區是不連續的統一體概念的批判而提出的。此說強調群落是各種群分布彼此重疊而形成的連續體，是L．G．Ramensky（1924、1929）最先提出的，但H．A．Gleason（1926）以群落結構的個別概念（individualistic concept）為名發展了上述同樣的觀點。
類型劃分
這種群落觀在植被結構方面不存在任何的嚴密的均一性，而在群叢（社會association）間也發生連續性變化，因此，植物群落的邊界限在理論上是不可能決定的，而分類方面也不過是多少人為劃分的類型。
不斷演化
在隨著演替的進展而發生的群落變化，則強調包含頂極的各階段的界限仍然是連續性的，由於有特殊環境要求的和分散特性的種類遷移、侵入及環境（生物的和非生物的）所引起的選擇，結果便產生同種與異種的個體並存，而強調群叢。J．T．Curtis（1951）將此內容表現作為植被連續群（vegetatio－nal continuum）以及根據R．H．Whittaker、D．W．Goodall等的看法，通過環境傾度分析、坐標、類似度分析、均一度檢定等的方法，這一事實已基本被證實。關於動物，也認為同樣的條件而對其一併處理時也常使用群落連續學說這個名稱。另外，以前對succession（演替）一詞也有譯為植被連續的，但現在已不使用。
