評選背景
公布全國“2017美麗山水城市”名單的現場以踐行“綠水青山就是金山銀山”，推進新時代生態文明建設為主題的中國生態文明論壇惠州年會舉行了“市長熱點對話”。原國家人口計生委主任張維慶、浙江省政協原主席李金明等中國生態文明研究與促進會原顧問，環境保護部原總工程師萬本太，惠州市委副書記、市長麥教猛，南寧市委副書記、市長周紅波，麗水市委副書記、市長朱晨，盤錦市副市長王永威，國務院發展研究中心資源與環境政策研究所副所長李佐軍、中國光大國際有限公司行政總裁陳小平等參加熱點對話。
“市長熱點對話”中，惠州、南寧、麗水、盤錦四市領導和特邀嘉賓，圍繞踐行“綠水青山就是金山銀山”理念、推進經濟發展與綠水青山共榮共生、構築生態文明共建共享新格局等話題展開探討和交流，分享了各自城市推進生態文明建設的先進理念和創新做法。
發展歷程
2017年12月2日至3日，在廣東惠州舉辦中國生態文明論壇年會。論壇首次發布了“2017美麗山水城市”名單並舉行授牌儀式。杭州、成都、蘇州、惠州、南寧、福州、麗水、十堰、珠海、盤錦、大同、大連12個城市同獲此殊榮。
2018年12月16日，由生態環境部、廣西壯族自治區人民政府指導，中國生態文明研究與促進會主辦的中國生態文明論壇在南寧閉幕，此次共有12個城市榮獲中國2018年“美麗山水城市”稱號，12個城市分別為梅州、南京、綿陽、南寧、海口、宣城、三亞、延安、常德、西雙版納、紹興、林州（排名不分先後）。
